Vitr., lib. V. c. 1, i

2. [C'est ce que Grégoire de Tours dit de la basilique élevée à Clermont par l'évêque Namatius : « Totum sedilicium in modum crucishabetur expositum. »

Hist. Franc, 1. II, c. 16).]

408 FRAGMENTS d'uX COURS d'aRCHÉOLOGIE

Dans toute la suite des siècles, on n'a plus cessé de faire des églises à transept dans la double forme qui vient d'être indiquée : celles-ci à transept contenu dans l'alignement des bas-côtés; celles-là à transept saillant.

Du dôme ou tour centrale. — Beaucoup d'églises de la Gaule présentèrent à leur transept, depuis la fin du v^^ siècle, une disposition qu'on ne reti'ouve pas dans les basiliques de l'Italie, mais qui parait avoir été celle de certaines basiliques, à Constantinople et dans d'autres gr.mdes villes de l'Orient. Saint-Jean d'Ephèse et les Saints-Apôtres de Constantinople', l'église de Bethléem 'en étaient des exemples.

Le transept était partagé en trois pièces par deux murs de refend percés chacun d'une grande arcade, qui étaient comme la continuation des colonnades de la nef, Valtarium était transfoimé par là en un emplacement carré contenu entre quatre percements, savoir l'ouverture de l'abside, l'arc triomphal et ces deux arcs latéraux nouvellement introduits.

Grâce à l'appui des quatre murs dans lesquels étaient pratiquées ces quatre arcades, il fut possible de surélever la construction. On la conduisit par delà les combles de la nef et des bras du transept. Percée de fenêtres de tous les côtés, elle prit l'apparence d'une lanterne carrée, polygone ou ronde, au sommet de laquelle fut montée la toiture qui couvrait l'auteP. C'est ce que les écrivains de l'époque mérovingienne ont appelé la tour par excellence, turris. Le vrai nom, pour nous, devrait être le dôme, car c'est bien à cela que répondent les expressions domus arœ, domus altaris, familières à nos anciens auteurs; mais puisque le sens de dôme s'est restreint à celui de coupole, nous aurons recours à une autre expression qui i^erd^ tour-lanterne. La tour versait sur le sanctuaire une lumière abondante, et annonçait de loin cette partie capitale de l'église assimilée au Saintdes-saints du temple de Jérusalem. Pour lui donner plus d'effet, on la couronna d'un campanile en bois doré, machina'^, arx'\ ouvrage élégant qui se composait de plusieurs retraites d'arcades à jour, étagées les unes sur les autres'^ . 11 y eut ordinairement trois étages, d'où l'épithète de Iristega appliquée au campanile.

\. [Hiibsch, pi. XXXII, fig. 5.]