LA NEF

La nef des églises romanes se présente avec des dispositions diverses qu'il importe de noter tout d'abord. Ainsi, elle peut être sans bas côtés, quoique l'ordinaire soit qu'elle en ait, comme aussi l'exception peut faire qu'elle lésait doubles; elle peut être à trois, à deux ou à un seul étage d'architecture ; elle est éclairée directement par des jours pratiqués dans sqs murs latéraux ou indirectement parla lumière qui lui vient des bas côtés, difterence qui tient à un détail de conformation qui sera expliqué ci-après.

Toutes ces circonstances sont à mettre en ligne de compte, parce qu'elles ont déterminé le choix et les dimensions de la voûte employée par Farchitecte.

Les voûtes qu'on trouve appliquées sur les nefs romanes sont le berceau, la voûte d'arêtes, la voûte à membrures croisées et la coupole. Les deux dernières n'ayant apparu que postérieurement, par suite d'apports étrangers, nous examinerons plus tard les œuvres auxquelles elles ont donné lieu.

Voûtes en berceau. — Ainsi qu'on en a déjà fait la remarque, le berceau proprement dit, la voûte cylindrique unie, ne se rencontre qu'à l'état d'exception, le cas ordinaire étant celui du berceau fractionné dans sa continuité par des arcs doubleaux, et l'on sait que les arcs doubleaux peuvent avoir été redoublés.

Mais le berceau n'a pas été seulement fractionné dans sa continuité. Il l'a été aussi quelquefois dans sa montée. Son cintre alors est un cintre brisé, et la voûte se présente avec un angle rentrant à son sommet (fig. 56). Traitée de la sorte, elle a l'avantage d'exercer une poussée beaucoup moindre sur ses piédroits; et l'on conçoit aisément qu'il en soit ainsi, puisqu'elle est débarrassée de la partie de tète qui est, dans le berceau plein, ce qui fournit l'élément le plus considérable de la poussée.

Sous les berceaux brisés ont été mis, de même que sous les berceaux pleins, des arcs doubleaux simples ou redoublés ayant même brisure, par conséquent cintrés suivant des courbes concentriques.

FRAGMENTS d'uN COrUS d'aRCHÉOLOGIE

Beaucoup d'églises du Bas-Poitou, du Limousin, de la Provence, qui remontent notoirement au xi" siècle ou au commencement du xii", sont couvertes en berceau brisé, en dépit de ce qu'on a dit tant de fois, que cette forme de cintre ne fut connue en France que depuis

Il existe une différence essentielle entre les nefs voûtées en berceau, selon qu'elles ont été faites pour résister toutes seules à la

Fig. 36.

poussée de leur voûte, ou qu'une partie de la résistance a été tirée des bas côtés, auquel cas les voûtes de chacun des bas côtés sont montées de façon à épauler celles de la nef. Dans le premier système, la nef est percée de fenêtres qui l'éclairent directement à droite et à gauche (fig. 57); dans le second, elle n'a de lumière latérale que celle qui lui vient des bas côtés (fig. 58).

Voilà déjà deux classes d'églises romanes qui seront caractérisées l'une par la nef à berceau dégagé, l'autre par la nef à berceau épaulé. Il convient d'en ajouter une troisième pour des églises conçues dans un système mixte, où le berceau étant épaulé plus bas que ses

FR.\f;>ri:xTS d i'n cours r» Aiu',m:oL(ir.ir,

impostes, il y a place pour des fenêtres exiguës, qu'elles aient été percées où non.

La pratique du berceau dégagé a été générale dans la partie de la France que limite la rive droite de la Loire, dans tout son cours, à partir du Forez.

Fig. "38.

Le berceau épaulé à ses impostes appartient à la région comprise entre la Loire et le Rhône.

FRAGMENTS d'uN COl'RS D'AUr.lIÉOLOGIE 4.")0

Le berceau épaulé plus bas que ses impostes est le système usité entre la rive gauche du Rhône inférieur et les Alpes.

Il est curieux que ces divisions répondent exactement à celles de la Gaule romaine : Celtique, Belgique, Aquitaine, Provence.

Le berceau dégagé est en plein cintre ou brisé, et toujours fractionné par des arcs doubleaux.

De la forme du berceau, de celle des arcs doubleaux qui le fractionnent, lesquels sont simples ou doubles et par conséquent motivent des dosserets également simples ou doubles, traités en manière de colonnes engagées ou de pilastres ; de tout cela résultent autant d'aspects dont les différences s'accentuent encore davantage par le dessin donné aux maîtresses arcades, aux fenêtres, au triforium, lorsqu'il y en a.

Dans l'Ile-de-France, en Picardie, en Champagne, le berceau est en plein cintre, les doubleaux simples, les dosserets traités en colonnes engagées, les cintres -des arcades pleins et percés à deux reprises.

Le même dessin a été appliqué à la nef — qui pourtant ne fut pas voûtée d'abord — des grandes églises de la Normandie et de la Bretagne.

La manière des Lorrains et des Bas-Allemands se distingue de la précédente par le mode de percement des maîtresses arcades, qui est pratiqué sans reprise.

En Alsace, le berceau est indifféremment plein ou brisé, et les maîtresses arcades sont brisées le plus souvent.

La Bourgogne a pratiqué la brisure au berceau et aux maîtressesarcades, le redoublement aux mêmes arcades, ainsi qu'aux arcs doubleaux et aux dosserets, l'application aux dosserets d'un dessin de pilastres divisés en plusieurs étages, et cannelés.

Voûtes d arêtes. — Les voûtes d'arêtes, comme couvertures des nefs, ont été d'un emploi beaucoup moins fréquent que les berceaux. Elles se présentent toujours par compartiments que séparent des arcs doubleaux. Assez souvent d'autres arcs, plaqués contre les murs de clôture, dans le sens inverse de celui des doubleaux, complètent un cadre d'arcs sur lesquels sont assises les quatre pièces du compartiment. Ces arcs latéraux s'appellent formerets.

Les compartiments d'arêtes sont sur plan carré ou barlong.

Dans le cas du plan carré, les quatre pièces du compartiment sont égales. Dans le cas du plan barlong, les pièces latérales, celles qui sont assises sur les formerets, sont plus étroites que celles que portent les arcs- doubleaux.

Des constructeurs ont pris le parti d'élever le sommet du compar-

456 FRAGMENTS d'uN COURS d'aRCIIÉOLOC.IE

timent plus haut que celui des arcs sur lesquels ses pièces reposent. Il en résulte une forme bombée qui approche de celle d'une coupole, les arêtes et la distinction des pans s'eflaçant dans la montée de l'ouvrage.

Il y a des voûtes d'arêtes brisées, dont les quatres pièces présentent un angle rentrant à leur sommet. Ils reposent en même temps sur des arcs doubleaux et formerets brisés.

Dosserets et piliers. — On se rappellera, conformément à la définition donnée ci-dessus, que les dosserets sont les ressauts qui servent de piédroits aux arcs établis dans la voûte. Donc si le berceau est uni, il n'y a pas de dosserets sur la nef. Au contraire, si la voûte repose sur des arcs doubleaux redoublés, la nef a aussi sa garniture de dosserets redoublés ; c'est-à-dire que chacun de ces appareils se compose de deux ressauts dont Pun fait saillie sur l'autre. L'ordinaire, dans ce cas, est que le ressaut de dessus soit dessiné en colonne, et celui de dessous en pilastre. [Cependant il y a des exemples nombreux des deux ressauts traités en pilastres']. Le dosseret peut être triplé, autrement dit à triple ressaut. Ce cas est celui des nefs voûtées d'arêtes sur doubleaux redoublés et formerets, et aussi de certaines nefs voûtées en berceau sur des doubleaux redoublés, qui ont une décoration ou plutôt uhe consolidation en fausses arcades appliquées contre les murs et de même largeur que chacune de leurs travées.

Les formes de pilastre et de colonne engagée ne sont pas les seules qu'affectent les dosserets de la nef. Il y en a qui font pilastres par le bas et colonne pleine à leur sommet' ; d'autres qui, tout en conservant la forme de pilastre dans toute leur hauteur, ont été décorés de colonnettes angulaires à leur partie supérieure.

Le but de ces artifices parait avoir été de pallier ce qu'il y avait d'excessif dans l'exhaussement des supports. Un correctif, dont l'idée dérive certainement de l'observation de l'antique, fut de simuler sur la face du dosseret la superposition de plusieurs ordres d'architecture.

Le pilier roman est un massif carré, armé de dosserets sur chacun de ses côtés (fig. 59 et 60). On s'est servi des termes cantonné et quadrilobé pour exprimer cette disposition. Cantonné est impropre: son vrai sens serait de désigner le massif carré muni de colonnes angulaires ; quadrilobé n'est acceptable que dans le cas d'une combinaison

1. [Cela est particulièrement fréquent dans les églises de la Bourgogne et de la Provence],

2. [Gomme dans la nef de l'ancienne cathédrale de Saint-Paul-Trois-Chàteaux.]

FRAGMENTS d'uX COURS D ARCHÉOLOGIE

Fisr. 59.

très rare où le carré disparaît, les quatre dosserets se présentant comme un groupe de colonnes engagées. A défaut d'une épithète, on devra donc recourir à une périphrase.

Comme l'on peut avoir besoin de désigner l'un des dosserets, abstraction faite des autres, on les dénommera, suivant leur position, dosseret de face, ou de flanc, ou de derrière.

Il a été déjà remarqué que les dosserets de face font défaut si la voûte de la nef est toute unie(fig. 60, nM).

Sous les maîtresses arcades à voussure unie (celles qui sont percées sans reprises), les dosserets de flanc ont été supprimés par les uns, conservés par les autres. On conçoit que, dans ce cas, ils n'étaient plus des membres nécessaires, et que, si on les a maintenus, c'est uniquement pour la décoration.

La voûte des bas côtés qui motive les dosserets de derrière étant • toujours munie d'arcs doubleaux, le pilier de ce côté ne se présente pas autrement qu'avec sa garniture.

Il est à noter cependant qu'il y a des exemples, bien que très rares, de piliers sans garniture aucune. Ils sont de forme cylindrique, traités en manière de colonnes assez puissantes pour que tout ce qu'il y avait à porter de membrures supérieures ait trouvé son assiette sur leur chapiteau*.

Signalons encore certains supports secondaires, ayant forme de colonne ou de pilier uni, que l'on peut considérer comme des meneaux, car ils en font la fonction. Ils servent de piédroits à des couples d'arcades percées sous un tympan entre chacun des gros piliers de la nef, quand la conformation de la voûte a obligé de donner trop d'écartement à ces piliers '.

Fis-. 60.

1. [Comme à l'église de Tournus et à Saint-Nazaire de Carcassonne.]

2. [C'est un cas fréquent dans les églises de l'est; on le rencontre dans la cathédrale de Saint-Dié , dans l'église de Rosheim, dans les cathédrales de

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Maîtresses arcades. — En général, les maîtresses arcades des églises romanes sont surhaussées de piédroits. Ce n'est guère que dans celles des églises qui furent construites pour être plafonnées ou lambrissées qu'on trouve observée la proportion établie par les anciens entre l'élévation et l'écartement des piédroits. Encore le surhaussement apparaît-il dans beaucoup d'édifices de cette catégorie.

Si l'on peut dire que à l'époque romane, le cintre normal de la maîtresse arcade est le plein cintre, il ne manque pas d'exemples qui attestent qu'on y a appliqué aussi, le cintre surhaussé, le cintre en fer à cheval, et même le cintre brisé. Cette dernière forme a eu la préférence des architectes bourguignons, surtout depuis 1100.

Les maîtresses arcades ont été percées le plus souvent à deux reprises, et, le plus souvent aussi, leur cintre intérieur a eu ses piédroits ou dosserets, figurés en demi-colonnes. Le cas des pilastres faisant le même office est une exception.

Triforium. — On appelle triforium l'ordre de 'percements par esquels sont mis en communication avec la nef, soit une tribune établie au-dessus des bas côtés, soit un passage étroit ménagé dans l'épaisseur des murs de clôture, au-dessus des grandes arcades.

Nous tenons le terme de triforium de la pratique des archéologues anglais. Il n'a pas été d'un usage fréquent, au moyen âge, au moins dans cette acception. Son étymologie n'est pas grecque, ainsi qu'on l'a cru. C'est tout bonnement un mot de notre ancienne langue vulgaire qu'on habilla au xii« siècle d'une forme latine: le mot tré foire, dérivé du latin transforare et qui désignait un ensemble de percements, quelle qu'en fût la disposition et la dimension. L'italien possède encore l'analogue traforo, qui s'applique également à des galeries de mine et au réseau de la dentelle.

Le triforium échappa à la tendance de l'architecture romane. Il est d'une forme déprimée au lieu d'être d'une forme élancée, différence qui tient à la même loi, puisqu'elle a été motivée par la précaution des constructeurs à ne pas trop affaiblir les piédroits de la voûte au milieu de leur élévation.

Les percements du triforium consistent en arceaux accouplés par deux, par trois, par quatre, de manière à remplir entre les maîtresses arcades et les fenêtres la totalité de la travée, en hauteur et en largeur, ou bien ils sont pratiqués sous le tympan de remplage d'une arcade simulée, qui occupe alors toute la superficie de la travée (fig. 61).

Spire, du .Mayeuce, et daus beaucoup déditices de l'Alsace et de la Lorraine. I

FRAGMENTS T)'rN COURS 0 ARC.TIÉOLOf'.lK

Cette arcade est surbaissée de cintre lorsqu'elle ne l'est point de piédroits. Le procédé du redoublement y a été appliqué quelquefois.

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Fig. 6 1.3

Fenêtres. — Toutes les fenêtres romanes, à une seule et rare exception près, sont en plein cintre et ébrasées. Leur ouverture est d'assez

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Fis. 62. ,

bonne proportion dans les très anciennes églises qui furent faites pour

460 FRAGMENTS d'uN COURS D'ARCHÉOLOrTiE

être couvertes d'un comble de bois, ou dans les églises entièrement voûtées qui appartiennent au xii'= siècle (fig. 62) ; autrement elles sont d'une exiguïté que ne corrige pas leur ébrasement. Celles-ci démesurément étroites et longues, ressemblent à des meurtrières ; celles-là n'ont un peu plus de largeur qu'au détriment de leur élévation, et elles ont l'air de lucarnes ; aussi est-il souvent arrivé qu'on les a ultérieurement agrandies.

Pour la pose des vitraux, une feuillure a été pratiquée ordinairement dans la baie, en retraite du parement extérieur. C'est une preuve d'antiquité lorsque la fouillure est à l'arase de ce parement. Enfin il y a des fenêtres sans feuillure, dont il paraît que la baie resta vide, ou fut fermée par une pièce de toile.