BAS COTES

L'examen des bas côtés doit comprendre celui des tribunes qui les surmontent dans presque toutes les grandes églises romanes.

Grâce à une pratique qui fut observée principalement dans la région d'entre Loire et Garonne, les bas côtés, avec ou sans tribunes, ont servi à assurer la stabilité de la nef. On a obtenu ce résultat en montant les constructions latérales assez haut pour que leurs voûtes contrebutassent celle de la nef. Il en résulte que cette nef, entièrement couverte sur ses flancs, ne peut plus avoir de jours sur le dehors. Tout ce qu'elle reçoit de lumière lui vient des bas côtés.

Le caractère des bas côtés romans est l'étroitesse. Il y en a qui sont réduits à n'être que des espèces de couloirs ménagés le long de la nef. La largeur en cette partie est l'indice d'une époque avancée de l'art.

Vo7ctes. — Les bas côtés ont été le plus souvent voûtés d'arêtes (fig. 56, 57, 58); mais on y rencontre aussi la voûte en berceau plein {\ïg. 63) ou brisé, et quelquefois de simples segments équivalant aux trois quarts ou à la moitié du berceau (fig. 6-4), des arcs doubleaux fractionnent toujours la voûte, quelle qu'en soit la nature.

Pour les tribunes, la voûte normale fut longtemps le demi-berceau. Ce n'est qu'au xii'^ siècle que l'on appliqua à cette partie la voûte d'arêtes.

Il y a une singulière disposition de voûtes que présentent les bascôtés de quelques églises. Chacune de leurs travées est couverte d'un berceau transversal qui a ses impostes sur les arcs- doubleaux. Ces

berceaux ont leur cintre concentrique à celui des maîtresses arcades (ju'ils enveloppent.

Dosserets. — Ils existent invariablement au revers des piles de la nef et contre les murs de clôture. Ces derniers sont souvent redoublés, faisant saillie sur des pilastres qui servent de piédroits à un placage de fausses arcades.

Fig. 63.

Fig. 64.

Fenêtres. — Elles n'ont de particulier que leurs dimensions. Leurs baies sont plus grandes qu'à la nef. Dans les édifices d'une construction somptueuse, leur ouverture est souvent décorée de colonnettes angulaires, et s'accommode avec une galerie de fausse architecture qui remplit le soubassement de chacune des travées.