AVANT- NEF

La nef des grandes égUses monastiques du xi° et du xii° siècle possède, dans sa fabrique même ou par l'addition d'un avant-corps, un vestibule appelé «<rr?<77i dans les textes de l'époque. Cet emplacement a eu une autre destination que le pronaos des basiliques primitives. Il servait à recueillir l'assistance pendant les processions, l'église, à ce moment-là, devant rester toute entière à la disposition des reli-

FRAGxMENTS D UN COURS D ARCHÉOLOGIE

gieux'. Nous l'appellerons avant-nef, en réservant la dénomination de porche, que lui donnent certains auteurs modernes, pour désigner exclusivement les avant-corps non fermés, qui précèdent les portes de beaucoup d'églises romanes et autres.

L'avant-nef contenue dans œuvre résulte de ce qu'il y a une tribune qui partage en deux, dans sa hauteur, la première travée de la nef. L'étagement repose sur une voûte d'arêtes. Le dessous de cette

Fig. 63.

voûte est l'avant-nef ; le dessus servit généralement à usage de chapelle ; car lorsqu'on n'y trouve plus d'autel, les documents constatent qu'il y en eut un anciennement.

L'avant-nef hors œuvre est d'ordinaire le dessous d'une tour qui est appliquée sur la façade de l'église ; et dans ce cas la chapelle haute existe encore. Elle occupe le premier étage de la tour et s'ouvre du côté de la nef par une large baie.

Quelquefois l'avant-nef hors œuvre, conçue dans des proportions

1. [Dans les coulumes de Cluuy, rédigées par l'abbé Hugues au xi^ siècle, il est dit que la nef doit être précédée de deux tours sous lesquelles on construira un atrium où les laïques devront se teuir pendant les processions : « Duae turres siut in ipsius fronte statutae, et subter ipsas atrium ubi laici stare debent ut non impediant processionem. » {Annal, ord. S. Bened., t. IV.)]

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grandioses, n'est rien moins qu'une église antérieure avec nef et bas. côtés (fig. 65) *.