CLASSIFICATION DES EGLISES ROMANES

Des explications qui précèdent il résulte que les églises romanes présentent entre elles une infinité de différences comme conformation et comme disposition. Cette variété est un fait qui a attiré depuis longtemps l'attention. AVhittington en fut très frappé dès le commencement de ce siècle K M. de Caumont le reconnut à son tour, en constatant de plus que les produits similaires étaient groupés à peu près suivant les limites de nos anciennes divisions territoriales; de sorte que la Normandie, la Champagne, la France propre, la Bourgogne, l'Auvergne, etc., eurent chacune leur façon particulière d'églises romanes. D'après cette donnée, M. de Caumont lui-même esquissa une carte géographique* qui a été perfectionnée depuis par VioUetle-Duc',...

[Le temps a manqué à Quicherat pour rédiger cette partie de son cours. Nous devons le regretter vivement, car sa classification des églises romanes

1. [Whittiuglon, An historical suriey of the ecclesiastical antiquitics of France.']

2. [Caumout , Abécédaire d'archéologie; architecture religieuse, 5" édit., p. 291 et s.]

3. [Il s'agit ici de la grande carte publiée par la Commission des Monuments historiques et sur laquelle les écoles d'architecture de la fin du xii» siècle sont indiquées par des teintes de diverses couleurs. VioIlet-le-Duc fut le principal auteur de cette classification. Il a du reste exposé sa théorie sur les écoles d'architecture de l'époque romane dans divers articles de sou Diction, naire, notamment au mot Architecture, et plus spécialement au mot Église.]

élail, (le l'avis de tous, une des parties les plus originales et les plus intéressantes de tout son cours. Il en avait fait connaître les principaux éléments dans ces importants articles qu'il publia en 1851 et 1852 dans la lievue archcologique et que nous avons réimprimés ci-dessus, p. 8G et suivantes. Mais combien il eût été curieux de savoir avec précision quelles modifications trente années de recherches ininterrompues, éclairées par de nombreux voyages dans toutes les parties de la France, avaient pu apporter à ses idées premières.

La lacune est ici trop grave et touche à un sujet trop difficile pour que nous tentions de la remplir; qu'il nous suffise de résumer en quelques mots la théorie du maître, telle qu'il l'exposait dans les dernières années de son enseignement.

Pour lui, l'élément caractéristique de l'architecture romane, c'est l'eniploi de la voûte pour couvrir la nef des églises. Aussi est-ce cet élément qu'il a pris pour base de sa classification.

On a vu plus haut que le problème des voûtes a reçu des solutions très diverses. Ici l'on s'est servi de berceaux en plein cintre, là de berceaux à. cintre brisé; dans certaines régions on a cru nécessaire de contrebuter les voûtes de la nef en élevant celles des bas côtés jusqu'au niveau de leurs impostes; dans d'autres, c'est aux voûtes des tribunes élevées sur les bas côtés qu'on a fait remplir ce même office; mais cet artifice ne permettait pas aux constructeurs d'éclairer leurs nefs par des jours directs, les voûtes latérales et les combles qui les surmontent venant s'appliquer contre les murs de la nef à la seule place où l'on pouvait percer des fenêtres. Aussi, dans certaines régions, des architectes plus hardis ont-ils renoncé à épauler la voûte centrale par les voûtes latérales, et n'ont-ils pas craint de diminuer la solidité de la construction en perçant une rangée de fenêtres dans la parlie haute de la nef.

La voûte en berceau n'est pas seule employée au xu^' siècle ; bien des églises sont couvertes de croisées d'ogives, d'autres de coupoles. En étudiant la distribution de tous ces édifices sur la surface de notre sol, on reconnaît qu'elle correspond à un petit nombre de grandes divisions :

La voûte en berceau non épaulée caractérise les églises de l'école provençale, dont on peut donner comme type la cathédrale de Saint-Paul-Trois- Châteaux; et celles de l'école bourguignonne, dont le type sera la cathédrale d'Autun. Des caractères secondaires distinguent ces deux écoles : dans la première, la hauteur des voûtes est médiocre, le berceau de la nef est habituellement en plein cintre; dans la seconde, les voûtes sont élevées et souiX vent en berceau brisé.

Les voûtes en berceau épaulées par les voûtes latérales sont employées dans trois écoles : celle du Poitou, celle de l'Auvergne, celle de Toulouse ou de l'Aquitaine. Dans la première, dont Notre-Dame-la-Grande de Poitiers ou l'église de Saint-Savin sont les types les plus complets, l'épaulement est obtenu par la voûte même des bas côtés. Dans les deux autres, dont Notre- Dame-du-Port de Clermont et Saint-Sernin de Toulouse sont les produits

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les plus fameux, ce sont les voûtes des tribunes qui contrebutent celles de la nef.

La croisée d'ogives caractérise les églises romanes du xn« siècle dans les trois grandes écoles entre lesquelles on peut partager le pays au nord de la Loire, ce qui sont :

L'école normande, dont les plus beaux édifices, tels que Saint-Étienne et la Trinité de Caen, n'ont été voûtés qu'au "xii" siècle. Ils ont reçu des croisées d'ogives disposées sur plan carré de façon à embrasser deux travées par croisée. Un' doubleau s'élève entre les deux travées et vient traverser la clef de la voûte.

L'école germanique présente la même particularité; elle aussi n'a trouvé que tardivement la formule dont les architectes se sont inspirés; c'est également la croisée d'ogives sur plan carré englobant deux travées; mais elle n'admet pas de doubleau à Tintersection des ogives.

Enfin l'école française, une des dernières qui se soit constituée, mais qu devait promptement prendre le pas sur toutes les autres, et léguer aux architectes gothiques la formule de voûte qu'elle avait adoptée, c'est-à-dire la croisée d'ogives sur plan barlong ne couvrant qu'une seule travée de nef. L'église de Saint-Germer, près de Beauvais, en est le type le plus accompli.

Quicherat ne faisait pas rentrer dans cette classification les églises à coupoles. Le motif de cette exclusion, c'est que, pour lui, ces édifices ne dérivent pas de l'ancienne basilique romaine. Mais nous avons retrouvé, sur ce point, un exposé sommaire de ses idées, on le lira- dans les pages qui vont suivre].