Hisloria Francurum, 1. X, cap

2. » la utrio quoiJ aiite bcati sepulcliruoi liabetur. » Miracu/a s.titcli Martini, 1. H, cap. 42. (( lufra ipsuin atrium quoJ ad pcJes bcali exslat. » llistoria Francorum, 1. VII, c. 22.

HASlLlolE DE SAIM-.MARTIN DE TOLUS ' 47

poser celle-ci de colonnes accouplées l'une devant l'autre, ainsi que j'ai fait pour le deuxième ordre de la nei", ainsi que cela se voit au baptistère de Sainte-Constance, à Rome. Seulement je superposerai ici l'architrave aux colonnes. J'emploierai des colonnes corinthiennes de 13 pieds de haut, par conséquent de 15 à 16 pouces d'épaisseur. Au-dessus de leur entablement s'élèvera un étage en attique, puis la voûte au sommet. Yoilà pour l'étagement. Un mur rond, porté à une douzaine de pieds derrière la colonnade, procurera à la fois la galerie de pourtour et la clôture de l'édifice à l'orient. La longueur voulue de 60 pieds à partir de l'entrée du sanctuaire sera atteinte dans l'axe de celui-ci.

Il reste à faire la distribution des colonnes, des fenêtres et des portes énumérées dans le texte.

Pour les colonnes, nous en avons quarante à placer, ce qui fait bien des colonnes. Mais il n'est pas nécessaire qu'elles entrent toutes dans le corps de l'édifice. Le sanctuaire des basiliques contenait beaucoup de colonnes, architravées ou reliées par des arcades, qui servaient uniquement à former des séparations ou à supporter des pièces de garniture.

Il y en a d'abord six que Ton peut regarder comme nécessaires, parce qu'elles étaient d'un usage traditionnel. Deux étaient appliquées comme ornement devant les piédroits de l'arc triomphal ; quatre soutenaient le ciborium ou baldaquin dressé au-dessus de l'aulel.

Pour la colonnade du fond, j'en emploierai douze, c'est-à-dire six couples.

Deux files de six colonnes prendront place dans chacune des arcades latérales du carré. Leur office sera celui de clôtures, cai- la multitude étant admise à circuler derrière l'abside, il était nécessaire que la région de l'autel fût fermée sur les côtés.

Tout cela fait trente colonnes. Je me servirai des dix qui restent pour former deux colonnades courbes qui iront des naissances de l'hémicycle à l'extrémité du tombeau placé sous l'ouverture de l'abside. Ce sera, du côté de l'autel, la clôture de V atrium mentionné par Grégoire de Tours ; car un atrium est nécessairement clos de tous les côtés.

On va trouver singulière la disposition courbe que je propose. Elle m'est suggérée par une phrase d'Odon de Cluny, dans un sermon que prononça cet illustre personnage, lorsque lal)asilique fut rendue au culte après un incendie qui l'avait fortement endommagée, vers 940'.

1, Ou a rapporlé jusqu'ici le sermou dout il s'agit au rélaLlissemeuL de

Inarcualisporlicibus, dit Odon, voluerunl eam prisci conslructores archilectari, quoniam domus illa, quanivis latissiina sil, turbis lamen sese imprimentihus lanlum solet esse angusla, ut anlipodia chori et angiposticulas, quamvis nolentes, subruanl •.

La traduction de ce passage n'est pas sans difficulté. D'abord, arcuatus a plusieurs sens entre lesquels il faut choisir. Il sig-nifie c( voûté, » ou « relié par des arcades, » ou « disposé sur un plan courbe, » et les deux premières acceptions sont presque les seules qu'on lui trouve dans le latin de la décadence. Mais l'orateur ayant voulu exprimer une disposition introduite dès l'origine comme plus favorable au stationnement de la foule, et ni des voûtes sur une galerie ni des arcades entre les colonnes d'une clôture ne répondant à ce but, il convient de s'arrêter au sens de arcuatus, courbe. On conçoit qu'entre la colonnade courbe du fond et une autre colonnade en contre-courbe qui faisait empiéter la région du tombeau sur le sanctuaire, il tenait plus de monde que si une clôture droite eût été établie à l'ouverture de l'abside.

Je serais bien tenté d'alléguer en faveur de ma thèse une locution dont le même Grégoire s'est servi jusqu'à trois reprises, en en variant chaque fois les termes : absida tumuli^ absida corporis, absida sépulcre. F'rappé de cette persistance du vieil historien à déterminer ainsi, dans de certains cas, la signification du mot absida, le P. da Prato a conclu qu'il devait y avoir eu deux absides, celle de l'église et une autre plus petite dans laquelle était le tombeau ^. Mes deux colonnades courbes opposées l'une à l'autre, et dont l'une se développait autour du mausolée, rendraient mieux raison de la distinction établie par le critique italien, si les textes devaient être entendus comme il le prétend; mais l'un des exemples résiste à son interprétation. Il s'agit,

l'église après rincendie de 903. Je partageais à cet égard l'opinion commune ! mais M. Emile Mabille, si instruit des antiquités de la Touraiue, m'a fait remarquer qu'Odou de Cluuy parle dans son sermon de l'abbé Etienne de Saint- Martial de Limoges, dont l'administration se place entre les années 917-931, et qu'il mentionne aussi une destruction complète de l'abbaye de Saint-Maurice en Valais, rapportée à l'an 940 par les auteurs du Gallia christiana (t. XH, col. '793). D'ailleurs l'incendie de 903 fut allumé lors du siège de Tours par les Normands, tandis que celui auquel l'ait allusion Odon de Cluny eut lieu en temps de paix, sous les yeux d'au peuple immense qui était venu assister à la fête du saint. C'est un désastre de plus à ajouter à ceux qu'ont enregistrés les chroniqueurs.