Inscription de Lapithos. 3io

fi. Inscription d’Omm cl-Awa* mid. 1 3s

Dans ce cadre, tracé à l’aide de grandes lignes,

vx/

viennent et viendront sp placer d'autres observations de détail qui en resserreront les contours. Il sntlil d’indiquer ici celles qui sont fournies par les inscriptions de Cypre.

La tête de l'alepli n’y est plus formée, comme sur l’inscription d’Eshmunazar, d’une ligne brisée, ou V incliné, mais de deux petits traits distincts. Les caractères sont plus allongés. Les liastcs des lettres inclinées à gauche, telles que aleph, ilaleth,

ket,waw, resh sont visiblement renflées dans

le milieu, particularité qui ne se trouve aucunement dans l’épitaphe d'Eshmunazar, et pas au même degré dans les inscriptions d’Athènes.

Enfin, en comparant attentivement ces textes à date certaine avec ceux des époques antérieures et postérieures, on reconnaît aisément une physionomie d'ensemble que la plume ne saurait rendre, mais dont l'œil saisit le caractère spécial et qui devient pour l'avenir un élément important de classification à joindre aux données précises que la paléographie comparée a pu dédii're de l’étude de ces documents intéressants.

INSCRIPTIONS CYPRIOTES

INEDITES

Parmi les problèmes que l’arcliéologie orientale propose aux recherches des philologues, un des plus difficiles à résoudre est celui de la langue et de l’écriture cypriotes. On sait que les habitants de File de Chypre possédaient dans l’antiquité un alphabet particulier, à l’aide duquel ils ont tracé des inscriptions et gravé les légendes de leurs monnaies. Ce fait a été mis en lumière par M. le duc de Luynes, dont le nom se trouve toujours associé aux grands progrès accomplis de nos jours par les études sémitiques. Le premier il a réuni, comparé, classé les monuments écrits dans cet idiome inconnu, et a découvert leur provenance véritable 1 . Mais, malgré ses efforts persévérants et sa vaste érudition , malgré d'ingénieux rapprochements avec les anciennes écritures de l'Egypte et de la Lycie, malgré quelques succès de détail, le savant académicien n’a pu parvenir à un déchiffrement définitif.

1 Numismatique el inscriptions cypriotes. Pans, 1 85 3 .

94 INSCHIPTIONS CYPHIOTES INÉDITES.

Les tentatives faites depuis en Allemagne n’ont pas été plus heureuses. Où tous ont échoué, je n’ai pas la prétention de réussir; et pourtant j’ai cru tenir un instant entre mes mains la clef du mystère, ayant eu la bonne fortune de découvrir en Chypre même, et de rapporter avec moi une inscription bilingue. Mais le peu d’étendue de ce texte ou mon insuffisance ne m’ont pas permis d’en tirer des renseignements très-efficaces: néanmoins, si le problème doit être résolu un jour, ce sera, je pense, à l’aide de ce précieux document. C’est dans l’espoir qu’il sera mieux utilisé par d’autres que par moi que je me décide aujourd'hui à en publier un dessin exact. J’y joins aussi le texte de plusieurs autres inscriptions du même caractère que j’ai également rapportées de file de Chypre.