DEUXIÈME PÉRIODE

Les conquêtes durent nécessairement modifier les faits économiques du monde romain. Lorsque les richesses de Garthage, de Corinthe, dfi l'Espagne, de l'Asie, tombèrent aux mains des Romains, il ne s'agit plus alors de petites économies, d'épargnes modestes, de la vie simple et frugale de Dentatus ou de Gaton l'Ancien. Les Romains se trouvaient possesseurs de grandes richesses, de grands trésors, et avec ces trésors arrivaient à Rome les raretés, les délicatesses de ce monde qu'ils avaient conquis. De nouveaux besoins durent nécessairement se faire sentir, de nouvelles mœurs durent s'introduire, et les Romains ne tardèrent pas, en effet, à montrer qu'ils étaient, en quelque sorte, prédestinés à être gigantesques en tout. Lorsqu'ils se jetèrent dans les jouissances physiques, lorsqu'ils adoptèrent le luxe de l'Orient, ils étonnèrent le monde, dans ce débordement des mœurs publiques, par quelque chose de gigantesque et d'inouï.

On ne saurait le méconnaître , les Romains, eu toutes choses, dans le bien comme dans le mal, se

Mélanges — I. ^«

242 MÉLANOES.

sont montrés excessifs et ont fait preirve de forée plutôt que de goût. On ne retrouve pas chez eux cet amour fin et délicat du beau qui distinguait le Eionde

Quoi qu'il en soit., les faits éconoiniquesi -durent se ressentir de ce nouvel état de choses. On ne tarda pas, nous dit Pline^ à reconnaître du temps dfi Pompée qu'on pouvait dans sept jours, dans une semaine, transporter les marchandises de l'Inde à la Bactriane et au fleuve Icare, puis passer pas la mer Caspienne dans les eaux du Cyrus, et, AU bout de six jours, dans le Pont par le Phase. Ce fait seul montre combien les communications commerciales s'étendirent dès que Rome devint le foyer de nouveaux besoins, le centre d'une civilisation nouvelle, qui ne pouvait s'apaiser que par les produits que l'Inde lui fournissait.

Mais suivons la marche que nous avons adoptée jusqu'ici ; revenons aux troiis instruments de la production.

Quant à la propriété territoriale, il n'y a plus rien à en dire. Le système des latifundia , des grands domaines, se développe de plus en'plus.'

Quant au capital, sous un point de vue^ il dut s'augmenter singulièrement, ou, pour parler plus exactement, la richesse mobilière et surtout la richesse monétaire, la quantité des métaux précieuse dut s'accroître dans d'énormes proportions.

Voici un fait qui à lui seul révèle cela : Cornélie avait acheté une maison ; elle l'avait payée (l'auteur a inis le prix en monnaie grecque, parce qu'il était lui-

mérae Gree)ydUe ravait payée 75,000 drachmes^Peu de temps après, LucuHus achète cette même maisoo^ et qu'est-^e qu'il Ja paie ? A coup sûr la spéculation était boohe de ir pari du vendeur , il la paie 2,500,000 drachmes. '€ -est' donc, on* le voit , m qui arme ^ mèmei de nos jours. Bien des gens au-^ jourd'hui', ayant ^acheté une maison ou un ter* raîn^ilOO^OpO francs;^ Ile révendent 1,500,000 où

' La: rièhesse mobilière s'était donc accrue d'une manière • très -singulière^ surtout dans les mains de certaines personnes, car ce n est pas la même chose qtie*s'il.yeût eU un accroissement plus généralement distribué. De là^* les dépenses énormes, et qui nous paraissent fabuleuses y de quelques Homains; de là ce mot déjà cité, mais -qui est caractéristique ,' de Grassus, quii parlait avec dédain de tout homme dont la fortune n'était* pas telle qu'il pût, de ses revenus^ entretenir une armée; de là ces dépenses gigantesques en constructions et en fêtes que pouvait faire un simple particulier, qutis'y ruinait parfois, il est vrai, tnais qui* espérait réparer sa ruine avec le pillage de quelques provinces.

Ce génie de grandeur qui dominait à Rome s'était montré depuis longtemps en fait de constructions. Il suf&t de citer ces restes qui remontent à l'époque des rois, et qui paraissent destinés à braver à tout ja^ maïs les injures du temps* Contentons-nous de citer le fameux égout^ c2oaca moxtma, qui «ubsiste à peu près intact, et cette voie Appienne créée plus tard^ qui était appelée la reine des voies romaines, et ces

aqueducs^ et ces monuments dont personne n^gnore les noms et la destination. Mais, à l'époque dont nous parlons y commencent les grandes construc^ tions du luxe particulier. Ainsi Scaurus Tédile (c'étaient les édiles qui étaient chaînés d'amuser le peuple de Rome, rôle souvent ruineux), Scaurus élevé un théâtre. Dans ce temps- là, élever un théâtre ne voulait pas dire faire une construction permanente; non, on faisait un théâtre temporaire pour une circonstance donnée. Eh bien I ce théâtre de Scaurus était soutenu par cent colonnes. Celles du premier étage étaient de marbre; celles du second de cuivre, et celles du troisième de bois doré , et le contour était orné de 3,000 statues. Voilà ce que faisait un particulier, un édile à la vérité, un magistrat, mais à 'ses dépens.

Gurion perd son père, et veut, en l'honneur du défunt, faire célébrer des jeux funèbres. Il imagine de faire construire deux théâtres sur des pivots mouvants. Le matin, les deux théâtres étaient adossés l'un à l'autre et servaient à donner des représentations simultanées; puis, dans l'après-midi, ils devenaient un immense cirque pour le combat des gladiateurs.

Enfin Pompée fit édifier un théâtre en pierre destiné à rester, pour y placer commodément assis 40,000 spectateurs. Mais ce n'était qu'une pauvreté, car Jules César construisit le grand Cirque, capable de contenir plus de 250,000 personnes, le grand Cirque que, sous l'empire, on ne trouve pas suffisant et qu'on agrandit de manière à ce

qu'il puisse en contenir 100,000 de plus. On le voit, ce ne sont plus là les faits économiques des époques antérieures. Â coup sûr, ce n'est plus le temps où Gaton s'empressait de se défaire d'un tapid de Perse qu un ami lui avait légué, parce que ce meuble lui paraissait d'un luxe étrange.

Les mœurs et les usages des Romains vers la fin de la république ont été souvent décrits, même dans des ouvrages récents qui sont à la fois exacts, instructifs et amusants. C'était un mélange de délicatesse et de brutalité, de goût, raffiné et de débauche; mais c'étaient des mœurs qui entraînaient d'énormes dépenses.

Quelle pouvait donc être, dans cet état social , la marche du capital proprement dit ? Elle ne devait pas être progressive , bien que cette proposition ait l'air d'être paradoxale. En effet, jusqu'à présent, que voit-on? une grande richesse mobilière, mais des dépenses énormes, une consommation plus grande encore. Est-ce là cet emploi de la richesse mobilière qui constitue le capital producteur? Les nation$ qui s'enrichissent, et dont le capital producteur augmente rapidement, ne sont pas celles oii la multitude est pauvre, et où un petit nombre d'hommes riches ont des revenus immenses et font des dépenses énormes. C'est ici qu'apparaissent dans tout leur jour ces vaines déclamations en faveur du luxe, qui ne sont ni plus vraies ni plus fondées que les déclamations contraires, parce que, autant il est évident que si la France supprimait la plupart de ses consommations et voulait bien, pour le plaisir d'ac-

246 MÉLANGIiS. ! ■ «(J' 'i>V.r

cumtiler, se mettre au pain «ta i'eaufla s'arrêterait, par la raison toute BÎnipl6'qu<W.Ae,piNX^ duirait pas ce que personne ne viMidiMt* acfaltoir^ autant il est trai que si tous ceux «qui eut an excè« dant dans leur revenuy se faisaient une sorte dé loi de le dépenser en festins et en' 'consommations qui ne laissent après- «lies aucune trace , pevu à - peu! le capital national diminuerait et ht' pao^etè générale en serait la conséquence. r * : ••

' Lès Romains étaient un peu- dans le : second casi La multitude n 'avait pas de richesse par ^ dé& ' rai** sons faciles à' comprendre. Les hommes riches ne lui donnaient guère de travail, parce que, jeixcwre une fois, c'était par leurs esclaves et ^ar le cottimél*ce extérieur qu'ils obtenaient ce qui leur était oréces-" saire. La multitude vivait d'aumônes déguisées. Le nombre des petits propriétaires avait de plus en plus diminué. On ne voit pas comment lés masses au^ raient pu faire d'épargnes. Or, les nations dont te capital augmente rapidement, sont celles où il est permis à un grand nombre dé personnes de faii^ quelques épargnes. Cette vérité paraîtra toujours plus évidente à Ceux qui voudront bien riûgarder autour d'eux. Certainement le capital français est heureu-» sèment progressif, et il l'est malgré les terribles ^secousses qu'il a dû éprouver, par suite des vicissitudes politiques, commerciales et autres. Eh bien I est-il pr<h; gressif à cause dès épargnes que cent, deux cents,' trois cents personnes ont pu faire ? Il l'est surtout par suite de celles d'une grande quantité d'individus. Nous avons un moyen d'arriver à une appréciation gros*

tCOHOMIS POLITIQUE GHBZ LES ROMAINS. 247

aère, knw^ofin à une appréciation quelconque de ces épai^es. "Que Ton jette un coup d'œil sur les càisseï^ d'épargnes, sur celle dé Paris, par exemple; et l'on yerrà que maigre ^ès oscillations fâcheuses,, les unesdues à des circonstances que la prudence humaine ne peut jamais complètement préyenir, les autres à ce que les déposants n'ont pas acquis encore lés eohnaissances nécessaires pour ne pas s'alarmer mal à propos, connaissances qu'ils acquerront dé plue en plus i» mesure que l'expérieâbe viendra à leur secours, la' rooyenne des petites épargnes pour cette seule caisse est de 150 & 200,000 francs par semaine, ce qui fait près de 10 millions par année.

Ce moyen d'épargne ne pouvait pas se réaliser dans le monde ancien ; et cependant on remat'quera que les capitalistes romains auraient pii d'autant niieux faire des économies et augmenter le capital productif, que pendant longtemps les impôts n'oiit absorbé qu'une partie extrêmement faible de leurs revenus; car sous la république, c'était le sénat qéij ta fond , était lé maître des finances publiques à Rome, et il faut lui rendre cette justice, justice au teste que pr^que toutes les aristocraties dominantes ont méritée, qu'il administrait les< finances de FÉtat avec un ordre admirable. Les contributions que les citoyens romains avaient payées pendant un temps, ^ furent même supprimées comme n'étant pas du tout nécessaires après la guerre contre Persée, c'est-à-dire l'année 168 avant l'ère chrétienne. Les tributs des alliés, les tributs plus considérables encore que payaient les provinces, soit en

argent, soit en nature (on n'a qu'à se rappeler le plaidoyer de Cicéron contre Yerrès sur les tributs que payait la Sicile en blé), les tributs des parties de Vagerpublicus qui étaient affermées ou sur lesquelles on percevait des droits, les revenus des douanes, les revenus provenant des mines, enfin la taxe sur les affranchis, suffisaient amplement à un trétor qu'une guerreheureuseetun butin immense ne cessaient d'alimenter.

Ainsi, il y avait à Rome, à l'époque dont nous parlons, possibilité d'une grande accumulation de capital productif, et, en même temps, une organisation sociale telle que cette accumulation n'a pu se réaliser.

Quant au travail, à ce moment, il était uniquement l'œuvre des esclaves.

Plus tard, qu'est-il arrivé? La fin de la république a été marquée par tant de troubles, d'agitations, de discordes civiles, de proscriptions, que tous les progrès qu'on aurait pu espérer devenaient impossibles. Il a dû alors se consommer des capitaux immenses. La perturbation que ces faits politiques ont dû pOTter dans le développement économique est incalculable. Quand on songe qu'aucune loi n'était plus respectée, que tout était à la merci du parti vainqueur, à la merci d'une soldatesque effrénée et que personne ne pouvait réprimer puisqu'elle disposait du sort de tout le monde, il serait fou de penser à un développement économique.

L'empire commença pour Rome une ère npu* velle. Nous ne voulons pas ici eu faire une appréciation politique : cela a été fait plusieurs fois avec exagération y soit pour, soit contre, mais ceia ne tient pas au sujet dont nous traitons. Seulement, sous le rapport économique, rétablissement de l'empire devait produire de grandes conséquences.

Et, d'abord, il dut arriver quelque chose d'analogue à ce qui est arrivé de nos jours, en 1815. Sans doute, il y avait, et pas toujours à tort , tant s'en faut, beaucoup de mécontents au point de vue delà politique, mais il y avait la paix générale, car s'il restait quelques guerres dans les premiers temps de l'empire, c'était dans des pays fort éloignés, et il y avait en outre un retour à Tordre, après ces horribles guerres civiles, après ces horribles temps d'assassinats, de proscriptions, de confiscations, qui avaient suspendu l'effet de toutes les lois protectrices du développement matériel de la société.

Un autre fait se présentait aussi sous un aspecl favorable, en apparence tout au moins. Lors des pro-scriptions, à partir ^ de Sylla jusqu'à Octayien, on avait partagé entre les soldats des fractions plus ou moins considérables, soit de Vager publicus^ soit des terrains qu'on avait enlevés aux propriétaires. Nous avons déjà cité les touchantes églogues de Virgile à cet égard. On peut en conclure que le nombre des propriétaires fonciers était plus grand au corn-

250 MÉLANGBSv

mencement de Tempire qu'auparavant. Et cependant ce fait ne lame guère de traces dans l'histoire économique. Pourquoi? c'est assez difficile à dire. Maiâ, d'un c^é, il faut foieti se rappeler que ces terres étaient distribuées à de vieux soldais ^Éis aucune habitude de travail, sans aucune habitude- île cette vie domestique qui est nécessaire à râgricutteur, accoutumés, au contraire, depuis longtemps à tous les désordres inséparables delà vie militaire^ lorsque les hommes armés sentent quMls sont les maîtres du destin du monde. Il est douteux que ces hommes aient attaché beaucoup de prix à leurs possessions; et ce qu'on peut imagider de pluspro^ bable, c'est que la plupart d'entre eux s'en sont débarrassés bien vite, à bon marché, en faveur deq grands propriétaires voisins, de sorte que l'aug*^ mentation du nombre des propriétaires foncier^ n'a dû être ni bien considérable, ni surtout bien du* rable« D'un autre côté, nous ne voudrions pas affirmer d'une manière absolue qu'il n'en soit pas resté de traces, en Italie surtout où la petite propriété a toujours paru comme un fait indigène. La Toscane, par exemple, cette Êtrurie dont le sol avait été distribué aux soldats romains, la Toscane a été regardée de tout temps et l'est encore, comme un pays où le territoire a été très-divisé. Peut-être ce fait remonte** t-il aux temps dont nous parlons. Mais ceci est une pure conjecture.

Quoi qu'il en soit, il est irrécusable que l'empire amena une période de paix et d'ordre, et une admi^ nistration des provinces beaucoup plus régulière;

car les empereuis avaient divfsé^^ dernières en province^ sénatoriales et en pro?ioded impériales, et les gouverneurs n'étaient plus:das hmnmes espérante fake de leur administration un levier pour veiiir à Rome s'empareir delà chose publique : c'étaient alors de stmpleSigouverneurs,' sachant bien qu'ils auraient à'rendiseiun compte. sévère à J'empeteur.. i

Tout cela n'était pas de la liberté, mais c'était un régimebeauepup plus favorable que celui des guerres civiles et des proscriptions. U dut donc y avoir ffiigfiQentatiim dans" le développement dé la richesse nationale^ plus d'activité dans les relations commérlctales, iCt des napportsptas fatilés entre Bome<, te grand foyer nde la consommation , et les diverse^ parties de l'empire. ' : < • ?• /

• Toutefois les faits: éeonomiqnes durent-ils chai^r rapidement? Posons la question en l'expliquant par un exemple:

Depuis 181 5, la France qui était tout agricole^ tend évidemment à se^ transformer en pays à la fois agricole et industrieh II serait facile d'en multiplier les preuves : nos lois civiles, bien que toutes récentes^ mais faites dans un temps où. le l^islateur regardait surtout la« France comme un pays agricole, se troii'* wnt médiocrement en rapport - avec cette ilouvelte donnée de ; notre étal social, la donnée ixidus-^

trielle^f

Eh bien 4 quelque chose d'analogue arriva4-il à Rome.? Rome, et par là nous entendons toute Tltar lie, changea-t-elle, comme état économique, de nature, devint-elle un pays non-seulement agricole,

mais aussi industriel? Nous ne le pensons pas.

Sans doute il dut y avoir alors et il y eut à Rome des productions qui n'existaient pas auparavant, car d'un côté les Romains avaient par la guerre acquis une énorme quantité d'esclaves des pays industriels, et leurs propriétaires durent certainement les faire travailler et profiter de leurs talents, et d'un autre côté on peut s'assurer, et c'est là un moyen de vérification, qu'on importait à Rome des matières premières qui avaient besoin d'être mises en œuvre.

11 y a entre autres deux documents assez curieux. L'un, on le trouvera aii digeste, au titre Depublicanis et vectigalibm. C'est une espèce de nomenclature fort curieuse des denrées qui payaient le vectigaly et qui prouve qu'on importait les objets de luxe les plus coûteux, les tissus les plus fins, les pierres précieuses, les denrées les plus exquises, les peaux de certains animaux, des objets servant à l'art du teinturier (1) ; il fallait donc que quelqu'un mit en œuvre ces matières premières. Cela prouverait qu'il y avait, comme nous disions, des ateliers, des fabriques qui employaient ces matières premières.

Mais, d'un autre côté, il y a un autre document qui est frappant par le silence qu'il garde k cet égard. Il ne faut pas croire que dans les lois et dans les textes de jurisprudence il n'y ait que du droit, il y a aussi de l'économie politique, ou pour mieux dire, il y a des indications utiles à l'économiste, et, sous ce rapport, il n'y a pas de texte de jurisprudence

(1)L. i6, § 7. Dig. XXXIX, iv.

plus riche que le digeste romain. Ordinairement on n^y cherche que des décisions de droit civil propre^ ment dit; mais le digeste est un vaste répertoire où Tadminisf ration publique, et, par conséquent, Téconomiè politique, trouvent une masse de renseignements.

Nous avons déjà cité un titre ; nous pourrions en citer une foule d'autres qui sont très-importants; on verrait, par exemple, que la plupart des dispositions de nos lois de douanes y sont textuellement dans le même détail.

Mais revenons au document en question. Le jurisconsulte Paul dans les fragments qu'il nous a laissés et qu'on a appelés Sentences de Paul, a, au troisième livre , un titre intitulé De legatis. Dans ce titre, il s'est amusé à entrer dans les détails les plus minutieux pour savoir, quand l'usufruit d'une chose a été légué à quelqu'un, quel est le droit de l'usufruitier, du légataire. Eh bien ! il a fait là ce qu'on n'a pas fait dans notre code civil. Si aujourd'hui on demandait quel est le droit de l'usufruitier chez nous quand on lui a légué l'usufruit d'une manufacture non affermée, ce ne serait pas chose très-facile à déterminer avec la distinction des fruits industriels et civils, telle qu'elle est dans la lettre du code. Il faudrait donc y arriver par voie d'interprétation, toujours par cette raison, qu'on n'a songé à la France que comme à un pays essentiellement agricole.

Paul a suivi une autre méthode, il a procédé par cas particuliers, il a dit : Quel sera le droit de l'usufruitier ou du légataire, si on lui lègue un troupeau.

si on lui l^iie ud fonds avec tout :ce qui doîl appar-r tenir à, la culture de ce fonds, si oalui. l^ue une chasse ou une pèchev si on lui lègue un pàiuf âge, si on lui lègueune maison complètement otoublée, si qo lui lègue des bains, une auberge, .lin moulin > un él^ biissement de meunier, un atelier de peintre, la to.ilette d'un homme, la toilette d-utie femme., tine bibliothèque!^ et ainsi de suite. Et pour chacun de cçs legs, il entre <lans les moindres détails, de sorte qu'il est impossible de Ure ces cinq pages 'de iPaul sans avoir une idée fort complète et fort nette de la vie privée des RomarQS.(l). .•. ...

En effet, quand il nous dit que, dans le legs du fonds, peut être compris tout ce qui;^t nécessaire pour acquérir les fruits, pour produke les fruits, qu'est-ce qu'il dit ? ^ QtÛBrendorum fructuum catm esse videntur^ qui opus rusticumfaciunt. i^ Maintenant quels sont ceux qui^font ce trayait chapipêtre? «.JEt moniiores, et mllid^ etscdtuarii. » Voilà les hommes. Et puis, tf item^ boves aratorii, aralrà^ biderUes^ et falces piUatoriœ : ■. frumentum quoque ad sementem reposittim. » Voilà donc le cheptel, voilà les instruments aratoires, voilà les semences : « Cogendomm fructuy.m causa comparata instrumenta cedunt. » Quels étaient ces instruments, cesoutils, ces melibles? « Ve^ lutcorbesij alvei, falces messoriœ et fcmariœ'j item molœ oUvariœ. » Et puis il y a une troisième distinction ; il aparlé des choses nécessaires pour produire, deschose^ nécessaires pour récolter, maintenant il parle descho-

(1) Paul. Sent, m^ 6. § 34 et suiv.

ÉCONOMIE POLITIQUE GHKZ LES EOMAINS. 255

ses * nécessaires potir garder 'les> fruits. « Velut dalic^ eupiBy.v^icUlarusUeaj dbana, pistpreSy Mini, fœaria^. » Et 'après (mni^ fiyitemanoillœquœvestimenifi rusticis fociunt'tscotraquùqueet sutorcontinelnmtur^y^ Scoira^ d'aulÀès^dise.nt sMr^a, et j^e crois que c^est le dernier qui^aui le niieuiLV par cette raisonVjuaujottr*d'hui: endore^ dans ie patois de la Romagne, et du BdoAms,'oeigi^ccessoire«#un 'fonds s^a[jpellent «^^ o^esft éTfdefmftiefnl te i;néme mot qui est rerïé dans la

Plus loin Paul dit : « Instfveto prœtUù' legùto^ fàbri ferrarii^kem' ùgncmi, pwêatdres, et qui in- ^truendi' pndi grcuia^ ièidem tnombafUuf, legato dedtmli) »>€ela ne niontre-t-il pas ces grands propriÂ- 4ii»Bs romains possesseurs d esclayes habile^ dans lés divers loétiers^ et faisant tout ff^ire ebek eux. Ils n'allaient pas acheter au marché ie soc d'ùqe charrue oii tôl autre ius^ipetot ; il y avait là des ouvriers pout* lesfaire;>''» ; ■■♦V'ii'Ai.i .v\ >i ^' ' ■>:■'- -i.'-.^.

' Lé legs était*-ili d'une mf^ison lu Doi^o çùm ormd juremoisicut instr^c^a^$, lègata^'urbana familia (par fmnilû» on entendait aussi ies esclaves)^ iterti'arîifices eives(Àarn^'€t zetaru et aquarii, eidem damui $er^ vierUeSy kgaiO'Cedmtt^ % \ -^^ ,. '*.

Et puisf si l'on veut savoir ce qu'on trouvait dans une auberge à Home, on n'a qu'à lire le paragra^ pbe^^l : « Imtrumeruo caupùnio legato j' ea dehéàtur quœ in cauponis usum patata stmt : velut vasa in qui^ bus vinum defunditur :i escariaquoqueyet pocularia vasa debentîn*. » '

Qu'est-ce qu'un médecin avait chez luit « Instru^

mento medid legatOy coUyria^ et emplastra^ et appor ratus omnis confidendorum medicamentorumy itemr que ferramenta legaio cedunt. » Le médecin faisait donc la chirurgie et la pharmacie aussi : « Instru^mento pictoris legato^ coloresj penicilU, cauteria^ et temperandorum colorum vasa^ debebwitur. »

Et puis arrive le meunier, et puis l'établissement de bains : « Instrumento balneatorio legato^ halnea^ tor ipsej et scamna^ ethypodiay fistulœ, miliariaj épistomia y rolœ aquariœ : jumenta qiu)que quibm ligna deferuntur, legato cedunt »

Et puis : a Instrumento piscatoris legato^ et retia, et nassœ, etfuscincBj etnaviculœ*^ hami qu^oque, et cœtera ejusmodi tisibus destinatadebentur..., Pecoribus legatis^ quadrupèdes omnes continentur quœ gregatim pascuntur. . . Libris legatisy chartœ voluminay vel memr branœ, et philurœ conlinenlur. Codices quoque deben-

tur Veste legalâj ea cedunt, quœ ex lanâ etlino

texta sunt : item serica et bombycina; quœ tamen induendiy operiendi, cingendi, stemendi injicietidique causa par a ta sunt. Pelles quoque indutoriœ con-^ tinebuntur. Veste virili legata, ea tantummodo debebuntur quœ ad usum virilem^ salvo pudore, attinent. Stragula quoque huic legato cedunt. Muliebri veste le^ gâta, omnia quœ ad usum rnuliebrem spectantj debebuntur. »

On voit là un grand luxe. Mais après que le jurisconsulte s'est occupé de Tauberge, de l'atelier du peintre, de l'établissement de bains, de la ctiasse, de la pèche et de quelques autres industries, il est curieux qu'il n'ait pas fait mention d'autres espèces,

telles que l'atelier d*orfévre, la manufacture de toges OU de telle autre chose utile. Non, il parledes choses, mais il ne parle pas de la fabrication de ces mêmes choses. Or, pour entrer dans de pareils détails^qu'at-il dû faire? Evidemment il a dû regarder autoui: de lui, et en conséquence, s'il n'a pas parlé de la production , il est à peu près permis de conclure que " tous ces objets étaient importés d'ailleurs, et que les Romains les devaient plutôt au commerce qu'à leur industrie locale et indigène. Cependant ils avaient des esclaves habiles dans l'industrie, et ils avaient aussi des corporations de métiers; de sorte que probablement la vérité se trouve entre les deux opinions.

Sous l'empire, les faits économiques ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, n'ont pas dû prendre une marche différente, encore moins une marche meilleure et plus conforme aux véritables principes. En effet, malgré les distributions de terres qu'on avait pu faire dans l'époque sanglante des proscriptions, la propriété territoriale (les auteurs sont unanimes pour nous l'attester), se concentrait toujours de plus en plus, et cette concentration qui aurait pu, sous un point de vue, être utile à la production, ne l'était nullement, parce que les propriétaires n'avaient ni les capitaux, ni Fintelligence, ni le^ soins nécessaires pour tirer parti de la grande culture.

Aussi que dit l'histoire? que les greniers de l'empire n'étaient plus aux portes de Rome, n'étaient plus en Italie, n'étaient plus même dans celte Cam-

258 MÉLAN6B5.

panie (juî, aujourd'hui encore, est si renommée par sa fertilité et par la rare activité de sa production : les deux greniers de l'empire étaient r£4^pte et la Sicile.

Le capital, ainsi que nous le faisions remarqua, ne pouvait guère s'accumuler. Les dépenses,. de Ja classe opulente étaient énormes, en quelque sorte fa^ buleuses; les chefs de l'empire lui en donnaif4Qt l'exemple. Les classes inférieures devenaient de plus en plus pauvres, vivant de distributions, d'aumônes officielles, et si on veut se faire une idée de la situa? tion, on n'a qu'à se rappeler l'état des municipes, la nature des lois municipales, la condition des gens de la curie qu'on ramenait à ce que nous appellerions aujourd'hui les fonctions municipales, exactement comme aux Antilles on ramène un nègre fugitif ^:i^ii marron à son maître. Ainsi l'empire, au lieu de s'éijl^ richir, devait aller en s appauvrissant, car, je le répète, les consommations, étaient énormes et les causes productives étaient en grande partie paralysées.

Sans doute Rome et les gr^ii^es villes avaient un commerce ; il n*y a pa^.de Juxe là où il n'y a pas de commerce; il n'y ,a> pas surtout ce .luxe monstrueux,, fabuleux qu'il y avait alors à Rome. ,{1 fallait bien un commerce et un commerce qui allât jusqu'au bout du monde, pour que les Romains pussent consommer dans leurs palais, dans leurs bauquels^.etdans leur^ fêtes publiques et particulières, les denrées dont^es témoignages irrécusables nous prouvent qu'ils faisaient un usage et un emploi très-fréquents..

D'ailleurs, ainsi que nous le disions, nous avons,

ÉCONOMIE POUTIQUfi CBÉZ LES ROMAINS. 259

indé^endaimâent des témoignages généraux tie l'histoire, une pièce posftive, un doeument authentique, la ioi de^ douanes. Or^ôertes, on ne fait pas une loi des douanes à prion; on n^a jamais taxé dans une loi de douanes un article qui n'entrât pas dans le pays. Eh bietï^I-On^ vient de le voir; dans cette loi qui se triouvB>bieifi:oii niai à ffropos intercalée entre cf^s titres du digesteV ii y â une énumérâtion des choses qui dci^ent le droit. Oi*, parmi elles il y a des mar* chandisesde rtnde, il y a même des marchandises incommodes 'à* "tratisporter : Indid ternes j lecsnœ^' pàrêi, teopùrdif panthetiÉj voir même spadones etc., beaucoup de pierféë précieuses, beaucoup de tissussoit de laine^^^oit de.lin, soit de soie. Ainsi il fallait bltti^iiue le commerce allât chercher ces marchanàîkm poUf les transporter à Rome. ^

' D'ailleurs, «on ii^a qu^àouvrir Mine, et Ton verra un tracé très-détaitié de l'itinéraire que suivaient les marchandises^ elles alf rivaient de l'indë dans TÊgypte romaine, et de là dans les grands centres de consommation. Cette ' description se trouve AdXï^ Y Histoire naPkrellé^ , . ; : ^

^41 estdonfe vrai qu'il existait lin commerce qu'on pfôurraitappelet extéi^ieu^' "quoique l'expression fût' inÉpndpre jusqu'à iinfêértain point pùisqù^il se faisait' ettpartkl aveé les provinces éloignées de Pémpire. Mais il est vrai aussi que ce commerce, quand on le rappoi^e aU centre même de l'empire, avait lieu surtout par rintemnédiaire'dès métaux précieux, et que' les Romains ne produisaient pas à leur tour des marchandises qu*îIs-pussent'donner en échange : tous

les renseignements qui nous restent nous parlent de travailleurs destinés au service de la personne, de la maison, à la culture des champs, plutôt que d'ouvriers travaillant à produire des choses pour l'expcNrtation.

Les seigneurs romains ne faisaient pas personnellement le commerce ; on le regardait même comme une profession qui dérogeait, pour parler comme on a parlé plus tard, mais ils le faisaient comme Font fait depuis les nobles Génois, ils le faisaient faire, souvent par leurs propres esclaves, et sauvent aussi par des personnes qu'ils préposaient : il y a dans le droit romain des actions pour que ceux qui au fond faisaient ces affaires, n'y restassent pas étrangers.

U y avait donc un .commerce, nous le répétons, mais l'échange n'était pas actif : les métaux précieux arrivaient à Rome par le moyen de l'impôt, et ils repartaient de Rome pour aller payer le& marchandises, les objets de luxe que les Romains consommaient.

Que nous disent en effet des écrivains romains, en parlant des superbes routes qu'on avait faites dans Tempire , entre autres de celles qui passaient par Lyon? Ils en font valoir tout d'abord l'utilité, au point de vue des commjunications militaires, puis ils ajoutent que c'était un moyen facile de faire arriver des impôts à Rome, parce que dans ce temps-là, bien que l'on se servit aussi quelquefois des lettres de change et des autres moyens de crédit, les tributs le plus souvent arrivaient en espèces et en nature.

Examinons maintenant rapidement les faits éco-

nomiques de l'empire qu'on pourrait appeler gou* vernementaux ; et, ici, empressons-nous de faire une observation générale. Ainsi qu'on va le voir les Romains n'ont pas été aussi étrangers qu'on le prétend à toute doctrine économique; mais pour tous ceux qui ont une connaissance un peu approfondie de l'histoire romaine, il n'est pas douteux que dans Tesprit des Romains, hommes d'État ou particuliers, dès qu'il s'agissait d'une mesure publique, la pensée dominante n'était pas la pensée économique, mais la pensée politique. Rome était un pays essentiellement politique, le gouvernement romain était un gouvernement essentiellement préoccupé de la pensée polw tique. Ainsi, il est vrai, comme nous venons de le dire, que lorsque le gouvernement construisait des routes, ce n'était pas au commerce qu'il pensait, mais aux légions, aux provinces qu'il voulait mettre sous le joug, à l'influence romaine qu'il voulait établir au loin, à la langue romaine qu'il voulait imposer partout. .

Il en était de même pour les colonies. Nous avons vu que les colonies grecques étaient essentiellement commerciales. La mère patrie. ne pensait pas à garder la haute main sur elles ; ce qu'elle voulait, c'était des correspondants pour son commerce, des centres d'échange et de production. Ce que les Romains voulaient par leurs colonies, c'était de maintenir leur autorité sur les peuples environnants : les colonies pour les Romains étaient, en quelque sorte, comme les branches de fer qu'on met dans les murailles pour les contenir et les soutenir.

Ld point de vue politique, encore une fois, se retrouve en tout chez les Romains. Ils.Qntr;eu biea des règlenaents sur Tusure. On peut làrdessus leur faire beaucoup de reproches, en piirtant du point4& vue économique. Eh bien ! pour eux, c'était uoa question politique, et cela est tellem^pt vrai^ qu'il w ^rait pas difficile de montrer dan$ certains textes du digeste, la véritable doctrine de Tintérôt de l'argent; jetée comme en passant, car au fond les Romains avaient pensé à toutes choses. Un jurisconsulte nous dit, en parlant des intérêts : fructuum vicem obUr nent (1). Que l'on tire les .conséquences de cette phrase-là, et Ton arrivera à conclure sur ce sujet comme Smith et les économistes.

Nous reviendrons sur ces faits en parlant des doctrines économiques, car au fond, il est plus conforme à la nature des choses d'envisager les législations, celle de Rome surtout, sous le point de vue scienti* fique, que sous le simple point de vue d'un fait gouvernemental. Les Romains n'ont pas laissé comme 4es autres, peuples, des textes de lois secs et arides ; presque toujoui^s quand ils ont donné une prescription, ils ont dit pourquoi : la raison peut être bonne ou mauvaise, mais enfin ils l'ont énoncée, de sor.te •qae dans les monuments du droit romain, on rer trouve la science abstraite. • ).

Un autre fait économique important, ce sont les impôts. On sait déjà quelles en étaient les sources principales. Nous ayons vu que c'étaient les tribji^ts^ les revenus de Vager publicus^ les produits des

(1) Fr. 34. D.XXII. i.

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douanes — portoriay ' — les produits des minéé^-*^ meiûUa. — Il y avait un droit sur la vente d^ choses véfrales — ceaieswM auctiofèum — espèce de droite semblable partie à notre droit d'enregistrement, par* tferà nos droits de^ douane. Il y avait un nupôtsur les successions qui a été la principale cause de Tédit par lequel Garacalla accorda atout le mdndé le droit de cité, afin que tout le monde payât Timpèt. It y avait une taxe sur les esclaves affranchis — aurum vicesimarium — et ainsi de suite.

On a prétendu évaluer la totalité des impôts rora&îns. Cela est incertain comme toutes les évaluations en aident , d'époques très-élôignées de la nôtre : il faudrait auparavant savoir quelle était, à cette époque-là, la valeur de l'argent. Nous ne reviendrons pas sur cette question que nous avons longuement traitée; mais enfin, la totalité des impôts i a été évaluée à près d'un milliard de notre argenté 'On les percevait à Taide de fermiers comme on faisait en grande partie en France avant la révolution ; * et il est bien connu que c'étaient les chevaliers ro-* mains qui s'étaient voués à cette spéculation.

Les fermiers prenaient les impôts à l'enchère —*-• licitatio. — Ainéi les divers impôts étaient adjugés au plus offrant, 'non seulement celui des douanes, mâis'd'autres aussi. En effet, nous trouvons dans le digeste, au titre déjà tité De publicànis et véctigalibu&, seulement portôria, mais eï sùlinas et cretif&dinûs et metalla^

Les fermiers généraux des Romains étaient aussi agréables au public que lés fermiers généraux du

monde moderne. Aussi que nous dit le jurisconsulte . toujours au même titre? Il dit : a Quantœ audaciœ^ quantœ temeritatis sint pubUcanomm foctiones. nemo est qui nesciat. » C'était un fait aussi connu que ces gens-là vexaient le public, que cela pouvait l'être des fermiers généraux avant la révolution. Il parait même, d'après les auteurs, qu'ils se permettaient quelque chose de plus que de siitiples vexations, car le préteur les traite un peu comme des voleurs et rend contre eux un édit fort sévère.

Plus tard il y eut des impôts que les publicani ne prenaient plus à ferme, et alors commença un autre système plus abominable encore. C'était de charger du recouvrement de ces impôts les autorités municipales; et comme, les besoins du trésor devenant de plus en plus grands, les impôts augmentaient, les officiers mnnicipaux avaient toutes les peines du monde à faire rentrer les sommes : cela leur était d'autant plus difficile qu'il fallait pressurer leurs amis, leurs voisins, leurs parents. Et alors arriva cette mesure qui a été renouvelée à d'autres époques, on les rendit responsables : ils devaient toujours payer, sauf à eux à se faire payer par les autres.

Il y a bien des mesures qu'on a crues modernes, et qui le sont dans ce sens que les modernes les ont inventées, mais qui avaient déjà été appliquées par les administrateurs romains. Â cet égard nous devons en rappeler une, qui constitue un fait à la fois curieux et d'une haute importance pour la connaissance de la situation économique de l'empire romain.

Od sait que, du temps de la convention, du temps des assignats, en 93, parut une loi qui s'appelait la loi du maximum, c'est-à-dire que le gouvernement prétendait que lesvendeurs des denrées ne pourraient exiger un prix supérieur à.... Ils fixaient le maxi«mu m du prix. Les causes de cette bizarre loi de la convention sont connues; c'est que la masse des assignats ayant été augmentée, naturellement la monnaie baissa de prix, cette monnaie-là du moins, car l'autre avait disparu, et ceux qui en avaient ne s'avisaient pas de la mettre sur le marché. La monnaie de papier avait baissé de prix d'une étrange manière. Il y eut un moment où il fallait payer 30,000 francs une paire de bottes. Alors pour apporter quelque remède, quelque palliatif aux profondes perturbations de cet ordre de choses, on imagina le maximum qui, au surplus, n'était pas même une invention de la convention, car du temps de Law, sous la Régence, par des causes analogues, on avait aussi songé un moment à l'établir. Nouvelle preuve que toutes les tyrannies sont condamnées à l'absurde : grand bonheur encore si elles ne sont qu'absurdes.

Mais le maximum n'est une invention ni de la

convention, ni de la Régence; on a retrouvé il n'y a pas longtemps un éditde Dioclétiien fixant le maxi**mum. C'est un document très-curieux qui a été publié pour la première fois en 1830 par Hauboldt (1).

(i) On trouvera ce texte dans les Recherches sur ie droit de propriété chez les Romains, de M. Giiaud, qui le premier Ta donné en France. On a du reste récemment découvert une version en grec, qui a permis de le rétablir d'une manière plus complète.

. L erapereur commence par un préambule assez long et dans lequel on aperçoit l'enflure et* la pompe orientales qui comniençatent à corrompre 4e^stylê des Romains. Ce n*est plus le style de ces hommeli'qai avaient appris à écn>e en lisant Thucydide et Démott^ thènes. Ce sont déjà des écrivains au service de TefM^ pire, qui abandonnaient Rome et se plaisaient' àtitre en^Âsie et à s'entourer de toutes les pompes et de tous les usages de l'Orient. >> . .

Que dit Dioctétien pour rendre raison de <^t éditt Il se plaint de l'horrible cupidité des marchands qui exagèrent les prix d'une manière monstrueuse, etqui mettent par là les denrées les plus nécessaires '«ât la vie hors de la portée des petites fortunes et surtout des militaires. C'est pour cela qu*il expose que, après avoir « benigno favore numinum, etc;, après avdr réprimé les brigandages des barbares, il veut mainte^ nant réprimer les brigandages des marchands. « Si ea quibus nuUoy etc. : phrase assez curieuse qui rappelle bien un peu, il faut le dire, certaine gens qui voudraient étant pauvres ce matin, être très-riches ee soir, aquœ sine respectUy etc.

Il veut donc établir le maximum, et voici un passage sur lequel j'appelle l'attention : Quis eiiim adeoy etc*"

])e sorte .qu'il prétend, lui empereur, que cette hausse odieuse, à Tentendre, des prix, s'opérait en même temps que toutes choses étaient abondantes et que lefe ph)ductioris de la terre étaient extrêmement Wches. Or, si ce fait'était vrai, quelle était donc la cause de eelte hausse extraordinaire des prix? iCar

l[id^f d'un concert entre les marchand/^ de Fempir^ ixwifiin ,serajt risîbla^ Up,{Conpert ^njtre 4^81 marr? (^an(l$ peuit se cpnçevipilr daijfcs uae petite ville et en-? çpr^.pQvr; cer,taj]:^S; denrées ; mais pour les denrées nécessaires ; à la y^e^, pour, les denrées douAion^va yoirAqu'îl&^tle^mai^imuai, c'eist inapfisaible.. ,

Çofpment dQnÇ;lespr|^ dav^nai^nUiisi si*, ^xcessifs^ s'il est vraj qu'en iqèpae t(^p^ re^tm^^des^t fiopial Si cela était vrai,» il /y aurait une «ei^plication ^ et je pense que c*98|t cette phrase: qui a<Siéduit unlstatisticien moderne qui i^ publié uu, mémoire sur cet édit:(1)^ lorsqu'il a attribué cette hausse de prix à l'abondance

de lamonuaief •

j Mais d'où ^f(B\t venue cette énorme quantité d'or et dls^rgent; du temps de. Dioclétien? Pour fa^ire ad*t mettre une pareille explication, il faudrait montrer I41 source de cet or çt.de cet argent. Or^ aucun fait hjstoriqpe». ne peut amener à une pareille, con*^ clusiout Sontnce Jes exfîilt*6ions ea Asie? Mais il y avait longtemps que les. Ronfainsi couraient l'Asie Qon^me, des .bi*igan4s9 il yn avi^it.jlongtemps qu'tte s*i$taien)L euf parés de l'or et de l'iargent de l'Asie^

Maifii voyons ms^intenaot le tarif^.il^est fort cU"» riiQiix,, Il y règne upe sorte de méthode. Il cool^ piçnçp par le^nçhQses donton. se seyrt pour assaison*- ^i^^ent, ajusi;J|ab$inllhey:l'huile,) le vinaigre (ily en a ïespôçep)y Jftiiw^,^ miî^l* Piiisil arrive-««iix !co^ mestihles^.d'a)>ord^À;çeux des premiers seryices^ la ifiande d'une foMle d'animaux, le porc,, le bœuf, le

(f) M."A<orëaù de Jontiès. Vôii» té JoiArnal des Economistes, livraison d'avril 1842.

gibier, les poissons, les oiseaux, etc;, puis ensuite il passe aux légumes, puis au dessert ; on y trouve les châtaignes, les noix, les poires, les pommes, les prunes, que sais-je, les figues, le raisin. U va de là aux salaires des divers ouvriers, car il fixe le maximum des salaires selon la nature des ouvrages. Ainsi il fixe le maximum des salaires du paysan, du serrurier, du marbrier, du barbier et aînsi de suite. Et puis il arrive au comptable, au précepteur, à Tarchitecte. Enfin il passe aux choses dont on a besoin pour s'habiller ; et il y a près de 90 articles dans ce tarif.

Maintenant si l'on compare les somnies, bien entendu, métal pour métal, car, quant à la valeur, bien habile qui pourrait la dire, mais métal pour métal, le denier qui, du temps d'Auguste, répondait à peu près à 1 7 sous de France, avait baissé, et, du temps de Dioclétien, n'était plus que de 9 sous. Partant de là, quel était le maximum d'une livre de bœuf, livre romaine de 12 onces? C'était de 8 deniers, cela fait 72 sous, métal pour métal. Or, prenons la même règle que la Convention nationale : supposons que Dioclétien ait fixé le maximum au double du prix ordinaire. En général on déclare qu'il y a disette d'une chose, quand le prix en a doublé. Ainsi on dirait « il y a disette de blé parce que le blé vaut 40 francs » Ce n'est là qu'une hypothèse, mais adoptons-la; prenons la moitié du maximum comme prix ordinaire. La viande de bœuf donc aurait coûté 36 sous les 1 2 onces. Or, la viande de bœuf à Paris, et certes il n'y a pas de ville en France où elle soit

plus chère, vaut 14 ou 15 sous la livre, et la livre est de 16 onces. Il faut donc déduire le quart. Si pour faire un compte rond, nous disions que la viande & Paris coûte 1 sou Tonce, resterait donc 12 soifS pour la livre romaine. Eh bien! du temps de Dioclétien, elle aurait coûté 36 sous! le triple de ce qu'elle coûte dans la ville de France où elle coûte le plus cher.

Le mouton et la chèvre coûtent le même prix. Le vin également. Un seti^r de vin est au même prix qu'une livre de viande. Or le setier romain c'est environ un demi-litre. Il s'agit de vin commun bien entendu. Ehbien I un demi-litre de vin commun à Paris^ quand même il a l'octroi à payer, ne coûte pas plus de 8 à 10 sous. C'est donc le quart seulement de ce qu'il coûtait à Rome. Quand aux vins de Tibur, de Falerne, etc., dont Horace nous parle, ceux-là valaient 30 deniers.

Que payait-on au barbier pour se faire raser? 2 deniers, 18 sous; prenons la moitié d'après la règle que nous avons adoptée, 9 sous.

Que coûtait la chaussure d'un paysan, caligœ? 120 deniers ; prenons la moitié, 60 deniers : c'est donc 540 sous, ou 27 francs.

Et tout était à l'avenant,

Maintenant, quel était le salaire de ce paysan qui devait payer une chaussure 27 francs, et une bouteille de vin commun, 36 sous ? La journée pour le paysan était taxée à 25 deniers. 25 deniers en suivant la même règle, cela fait 225 sous, c'est-à-dire 1 1 francs et 5 sous ; en prenant la moitié, c'est

270 ' HÉLAlfOBff.

5 francs i2 sôus et demi. Ch^, bien qae cela vÀriè' selon les pays, selon les provinces^' je doute qu^il y ait un etidroit en France où Un paysan gs^ne pins dé 30 sous.

Le paysan romain avait donc 5 franco 12 sous et demi. Voyons- le claire réel : supposons que ce pttysan voulût éonsotnmer un jtat^ une lïvire dé bSttùf. n lui fallaitpour cela 4 deniers : son salaire étant de 12 deniers, c'était le tiers. Aujourd'hui c-eélltf même chose à peu près. Supposons ta journée d'un paysan' à 30 sous, supposons qu'il veuille une livre de bœuf, (je ptense qb'à Rome comme chez noés, on nfe distinguait pas toujours' bien le sexe de l'animal),' cela lui coûtera 10 sous; c'est doncaussi le tiers de Sià journée. ' »...

Maintenant le paysan ronkin vàblait-il achélèrune bouteille devin, il lui follait^un autre tieré'de sa journée. Ici il y a avantage pour le paysan mcidérne;' car je ne crois pas qtie, hors de Paris, une bouteille de vin se paie 10 sous: Je paHê des pa^ th il y a de la vigne, comme il yeti avait à'Rô'me; • ' ■-''

' Les Romaine avaient d^aii très -boissons qùë lé ^, ils avaient'labiètë. Là' bière commune coûtait 4 dé* niers, la bière d'Egypte 10 denîer*j la bière d^ôrge dé l'Âtlique 24 deniers. Il y a 'bien encore utie sorte àë rap^tl erttrè les deux' époques; '

^Vtiâs teélè toujours la grande question de savoir poui*4tt6i les prit étaient si élevés; eii d'autres téi^ mes, j)f<hirl[ii!f6t'iiiailait une si grande quantité d'àr^ gent métallique pour obtenir dés denrées. Nous avouons que nous ne nous sentons pas en état de

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donner une explication satisfaisante; mieux vaut confesser.iSOD. ignorance que de dire que cela a tenu à rinirpense quantité d oc el d'argent^ car encore une fois, d'où pouvaient sortir cet or et cet argent? N'our. bIlon^;pasique nous avons les mines de rAmérique, et que partant la quantité de métaux précieux est beaucoup plus considérable de nos jours qu'alors.

I^est vrai que daiM^e monde ancien, il y avait une circonstance dont on ne tient pas assez compte, c'est que For etji'argent s'accumulaient sur certains pointsi, et un^ ipis accumulés ainsi se répandaient difficile* ipent au lojin. Àujourd'huiles rapports commerciaux sont si généraux, si étendus que, si demain il y avait surabondance de métaux en France, par exemple, cette surabondance aurait disparu dans un mois, ou, si ce n'est dans un mois, dans deux, dans trois au plus tard, parce que les négociants français ne manqueraient pas d'envoyer le surplus de ces métaux dans les pays Ou Us seraient plus cbers. On fait maintenant commerçeide Tor et dé l'argent comme de la mous-* selin0 QU du drap. Dès qu'il y a un bénéfice à réaliser quelque part, l'argent y court,, et, par la même raison, quand il y a disette d'argent, «i cela n'est pas Teffet d'pn désastre, l'argent arrive bientôt. Quand le manque a lieu par l'effet d'un désastre, c'est une autre question.

.Dans le monde. ancien ce mouvement rapide ik» sommes métalliques ne pouvait pas avoir lieu^ l^éopii* libre ne s'établissait pas avec'la même promptittide. On peut donc concevoir très-bien. que, dans un moment donné il y eût dans la capitale de l'empire sur-