AUX PROFITS ET AIJX SALAIRES

Les notes que nous reproduisons sont Tes' plus importantes de' celles dont Fonteyraud af accompagné l^itidn des -œuvres de*Ricârdo^ etâiotammeot des Principes <fëconomi0 poUHquet dans letreiziëma vo\ujne de Is^ ,Çf)llectfovh (jss principaux Economistes K --;.Noua^ les. faisons précéder des passages de Ricardo aukquels elles appartiennent; mais nous devons dire que ces passages ne sont pas assez développés,' et que la' pensée et les 4êmonstrations de Ricardo ne peuwnt

être compris que par une Uctnre plus étendue. • ' ,

liCm salnires et l^rlande. '^

Ricardo. « Tous les amis de Thumanîté doiveot dèsjrer que ies classes laborieuses cherchent partout le bien-être, le^ jouissances légitimes, et soient poussées, par tous les moyens légai|^, àje^ acquérir. On ne saurait opposer un meilleur frein à une population exubérante. Dans les pays où les classes pauvres ont le moins de besqîns , et' se contentent de la plus chétive subsistance, les populations sont soumises aux misères et aux vicissitudes les plus terribles. Elles n^ont aucun abri contre les calamités sociales : elles ne sauraient chercher un refoge dans une situation plus humble : elles sont déjà si abaissées, si malheureuses, qu'il ne leur reste même plus la triste faculté de descendre encore. Elles ne peuvent remplacer que par de rares succédanés leurs aliments ordinaires et principaux, et la disette entraine pour elles presque tous les maux attachés à la famine. )) (Principes de réconomie pioîitique^ chap. v, des Salaires, p. 72 des Œuvres complètes de Ricardo, édition de Guiilaumin, 1847. )

Note de Fonteyraud, Ces tristes paroles semblent une prophétie. On dirait que Bîcardo sentait déjà frémir ces bandes affamées d'Irlandais qui cherchent aujourd'hui, les armes à la main , le désespoir au cœur, une nourriture que les saisons leur ont refusée. C'est qu'il s'est fait danç la

< Paria, GidUaojiaii, iW*

278 NOTES SUR DIVERSEfS OMinONS

malheureuse Erin un partage'étdnnaiit des joies et dèi' douleurs, de la disette et de Tabondance : à céuî ^ui ereusetit le 'sol , U fehilis^t; Ti- . nondent de sueur, ont été dévolues les torturas dé la miâère^ â ceui ^«i épuisent la terre avec leurs meutes de chasse, et boivent des moisMns entières dans leur coupe de Tokay ou de Johannisberg,, ont été départit; les revenus', et partant Téclât, et partant la puissance. La richesse y i^s-^ semble donc â un beau fleuve qui aurait sa source en Irlande, et soi» embouchure en Angleterre : on sème i Dublin, et on récolte à Londres;! de telle sorte qu'il ne s'y amasse pas de grands capitaux, et que l'industrie' n'y peut naître/pour donner du travail, des salaires à des millions de bras' qui se disputent le sol. On peut même dire que, grâce à l'avidité des middlêtnerit — ce crible vivant. où se dépose une grande portion des ressources du pays , en passant de l'humble cultivateur à l'opulent' selgneui', —grâce, encore, à la concurrence acharnée que se font les fenAiers, et au morcellement infini des domaines, Fagriculture est plutôt une lutfê de paysan â paysan, qu'un travail régulier et socikl.Âu haut Ûé l'échelle se' trouve le jjroprîétaire qui hérite des bénéècé's de cette foU'e endièré; ail" bas, le cottager sur qui elle pèse d'un poids écrasant! En effet, pdur pfer son fermage, celui-ci consacre la plus grande partie de [son travail et de^ ses efforts à de larges étendues de terrain qu'il couvre de blé; et be ^« réserve qu'un champ limité où croissent, (juand Dieu^lelpermet, les pom-»' mes de terre qui composent son unique ressource. ^'^wie une année VJûi la terre, frappée ;deî stérilité, ne donqe que de rares épis^et^ le pauvre Ir^' landais, impuissante assouvir le middleman, expie, par la contrainte par corps otlle bantilébthentj lès caprices de l'atmosphère ; vienne tfne a«tre année où ce sont les pommes de terre qui manquent, et il se trbUve atteiht dans son existence même: Son propriétaire est payé, et peut aller' commanditer lès cdulisses de Govent-Garden et les àourses d'Ëpsom* mais' il lui faut, à lui, subir toutes les souffrances de la faim, à moins de courir i ies cou]iables et tristes hasards de la révolte, de la vengeance, de rhemi<t;ide. Il y a quelques mois, en effet, un seul propriétaire expulsait de ses' domaines de» centaine^ de malheureux cottagers, avec le même sang^fcoid l[ue mit Gaton à vider ses ergastules, et* que mettent nos maquignons i vider leurs écuries. De plus, noud pouvons assister de loin au drame la- • gubre qui se joué en Irlande ^ à coups de fusil, de hache, de faux, drame qiti nous reporte aux jouh terribles du fFhite-Bùffsm. il y a dolicioi plus qu'un mauvais système d'agricultuhe» tLy a un vice spoial manifeste, criant ; et è'il est important^ comme le dit iiicardo,*pour' un» nation, de ne pas placer la sécurité de ses approvisionnements dans une seule plante, de ne pas jouer son existence sur une seule carte , il est plus important encore de ne pas concentrer toutes les forces dii pays sur une seule industrie. Il arrive, en ettet, alors, qu'aux époques où cette industrie Unguit, la vie s'arrête dans le corps social tout entier, et qu'il ne s'oUvre pas dans les autres fonctions de refuge pour les bras inooôa^ési Oe qui i smtfé Omt

im Mm mcÀRBo. ^^9

rfd ÙM t'Àn^fètetre. dtt désespoir dès comtés agricoles, c6 n'a pas été la pâle charité des hauts-barons distributeurs de cuillers de bois et de soupes économiques', itifais bien les comtés manufacturiers. La, mule-jenny est ainsi venue au secours de la charrue, et Tindustrie manufacturière a alimenté des légions de cultivateurs, comme une généreuse nourrice qui prête le sein à un enfant étranger. Or, Tlrlande n'a pas de mule-jennys, pas de capitaux-: tous, les bras sont tendus vers le sol qu'on appauvrit par une subdivision extrême. Aussi, on aura beau encourager, comme le

• veut l'auteur, tous les Irlandais à inultiplter leurs jouissances et leur bienétrCy si la constitution économique les pousse à s'arracher des lambeaux de terre et à se créer, pour toute existence, une auge de quelques toises remplie de pommes de terre ; si j'épargne est impossible et avec elle les capitaux , les progrés , ils devront se résigner à tourner éternellement dans ce cercle fktal de la misère, de la faim, du crime. Rien de plus facile que de désirer le bien-être, et' il n'est pas d'homme, 'fût-il le plus intrai-

* table des ascètes, qui n'y aspire perpétuellement : mais lorsque ces désirs se brisent contre des vices fondamentaux, il faut bien se résigner à n'y voir qii'uhe biqn ftûble ressource pour des populations. Soyez sûr que l'Irlandais désire et que le cri du Rappel est le cri de la faim, de la chair qui se révolte, plutôt qu'un cri religieux ou politique. Seulement, le réseau des middlemen, des absentéistes, des orangistes, l'enserre de toutes parts, rétouffe.'Il le sait, et, voyant que la sueur ne suffit plus à féconder pour lui sa paUîe, iîveut essayer du sang, et le sang couk.

RicAUDo. (( Dans la marche naturelle des sociétés, les salaires tendront â baisser en tant qu'ils seront réglés par l'offre et la demande ; car le nom-, bre des ouvriers continuera à s'accroître dans une progression un peu plus rapide que celle de la demande. Si, par exemple, les salaires étaient, réglés sur un accroissement annuel de capital, représenté par 2 pour cent, ils tomberaient lorsque le capital n'augmenterait plus qu'à raison de \ et demi pour cent. Ils baisseraient encore davantage quand cet accroissement ne serait plus que de i ou de demi pour cent;.ijt cette baisse continuerait jusqu'à ce que le capital devînt stationnaire. Les salaires le deviendraient aussi, et ils ne seraient que suffisants pour maintenir la population existante. Je soutiens que, dans de . pareilles circonstances, les salaires doivent baisser, parle seul effet de l'offrç et la demande des bras; mais il ne faut pas oublier que le prix. des, salaires tjent aussi à celui des denrées que l'ouvrier a besoin d'acheter.

A mesureque la population augmente, ces denrées iront toujours en augmentant de prix, — plus de tnavaîl devenant .nécessaire à leur production. Si les salaires, payés en argent à l'ouvrier, viennent k baisser pendant que toutes les denrées A l'achat desquelles il dépensait le produit de son travail haussent de prÛL, U se trouvera doublement atteint, et il n'aura

SBO NOIES S9R l)WKRfflriâOPlM101fS

bîe&iôt plirs àe, cpioâi^tAéistet*:) €}Mrpnin{ébtvdto Iléa 'tte ' Misser, le^ snkdres en àrgeat hmisseralBn)», «h'^#airi^4)al9')M84iifBs^miii^Mfour permettre à roufrierdfimhêtev^uitiDpit deîdboiaes néiiessaMs^^u utiles^u'iL pouvait le faire ftvantr^lcupettahfiiiîiriieiqent^^èe&'denpéesj'Bi^Ks saUiits étalent onuueUement/ de â^ilhrâst./)Ou '^J^uparters xie blé quand \%iAé valait 4 Hvres le quarter, il ne repeYraHJjvobaèlemeiifkiphis que la valëni^de^ cipq guarters, lorsqaieilet^lé serait âi5 \v9Jiks, Mnis ces «inq quàrtâ[i$ eoû-' teraient 25 liv.; iUecevrait doae.defigiges plus forts eirvaleur, et cependaBl' il ne pourrait plus acheter une quantité det^blé et d'autre& denrées éfçale à celle qu'il était dans Tbabitade de • GonscminieF auparavant; lui et sa fifimille. » {Principes (Téôon. ;pû^2f.,ichap£ v; des Sàlc^es^ :j^^ ^4, ) - r ^^■

Note de Fontei^audi II est ^innfposMUe de ne^ pas protester* liaiitem>éht. contre des conclusions^presquefatidiqueS'^et^qul emporteraient cotidam-'' nation de toutnotra système «conomîqtie. Il a fafllu même bien du calme à Ricardo pour n'avoir pas. été skisi de vertige, n'avoir ))as' senti trembler sa main au spéctaol^du sort 'que l'avelair rtsèrve*, &elon4ui, auï tfavaiileurst, A ses yeûx, les. classes ouvrière^ màï'cbéïit^fatalement vers'uâ'iabîmft' que la civilisation couvre habilement de ttèuts, Iriats au 'fbncl duquel est la mott ! à nos yeux; au contraire^ elles s'élèvenC à'des destinées meilleures et'se font qhaque jour une pkce plus large^dans le pouvoir et le blen-^ti^ ri])arUsaus société?; Ricardo, frappé^ de là'somiificl de douleurs e( de privations qui accable, au milieu des splendeurs 'de' notre' îbdastHe, les maijis générëuseï et fbrtes qui exécutent l'œuvré de lépprodiictionieniière ; étonné deivèirbmide haillons à côté dé tant de luxe, 4a tant de crises a côté de tant de progrès;, s'est pris â désespérer de l'avenir, (et, ^ivant^soii htibitude, ce désespoir que tant d'autres mettent en élégies et ku philippiqùés, il 'l'a ntis eu ifortndles, ce qui est plus net, mais tout aussi injuste, tout aoési ' réfu table; 'Et d'abord, le résultat immédiat, nécessaire de cette croyailce auimalheur futur des travailleurs devrait être de suspendre tout àiqoup.^e'iniouvement social, de faire faire volte-face, et de reprendre en sous<^uvre'touteSiiiës< théo'ries, toutes les données que les siècles semblent av<ïir'coniacré€is.^'Il n'est' persobne^ en effet; doué de quelque pirévfsion,mû' par'iqliëlque générosité,' quil'fie frémisse devant 'oet avertissement soiî)Ûrei,[^deï*bier(kiot(dë^la scienèe de' Ricardo : Chaque jour abaiêse le salairéi'rééi de l^Uiyf^eP'Wgrà^ii le prico des subststances : — ce qui éqUî^aut'ft'^ii'e cfue^cÀiftqiie four'l'd sofcîété-doit s'anéantir par un supplice inbe^Sfits^ 4"^^^ chaque 'Jdàl^MdoH rfetratfc^her un iJhttement au cœur in pautVê*et'ei^gé^étiite^'ui-!é ^ûppîîce de Tantale, en 'éloignant de plus en pi'iitf'les^frttils tet Ttarf^de seslèvî^ aVide§. Le devoir dé tout penseur, de tout légifeUtedi», seràfife'donc de'ftlte prehdrè à la société d'autres VotUes et de ne 'pas permettre iqùe la àubsistèftîce deslnks^és [Passât dàtiis le coirps des riches, comme pfassaieht'fa chàflèur et lia vie des vierges ésM lés corps débileiS' et disloqués des^detix it>i$de la Bible. Mais il li'eki^^st rien, et le

: |»E DM». RlOâBM* " 381

bilan d^ notre tociét^ sufBruit,i(aii8 autre» CQ]:fsidécaUona» pour combattre le pessimisme de Bicardo. Ainsi le déreloppement de Tindustrie n'a-t*il P9Si.mis,à la'portéfii de Icgis les objets qui constituaient il y a cent ans un' luie .ruineux^ impossible? La 'guimpe délicate qui entoure le sein de nos villageoises,<les chauds Têtemeitsqui couvrent nos paysans et nos ouvriers sontidiinstilulion toute récente et témoignent d'un bien-être croissant. Des voies de communication plus parfaites ont permis aux hommes, aux idées,' aux choses, de rayonner de toutes parts et de moraliser les populations : dea écoles, des salles d'asile^ des hôpitaux, des hospices, des crèches s'ouvrent de toutes parts deivant l'intelligence qui va éclore, l'enfant qui va naître, le vieillard, qui va Eiourir; Taîr, la lumière^ l'eau commencent à circuler dans les rues, grâce à nos institutions municipales, et pour résumer toqs ces fait^ en un seul fait décisif, la moyenne de la vie humaine s'est accrue depuis cinquante années, hâtons-nous de le dire, ailleurs que dans les. colonnes élastiques et torses de la statistique.

£t il ji'en ^aurait être autrement. L'évolution économique suit nécessairement l'évolution politique, et l'influence que gagne chaque jour la déino|crt\tieyn-cet évangile systématisé et démontré,— doit se refléter et sej reflète dans la prospérité générale. Le premier mouvement d'une nation qui se $ait indépendant^ est de se vouloir heureuse, riche ; d'orga- Ai^^erJles intérêts ftt les individus en vue de ce bien-être, et, par conséqqent,id$ pjrogresser, d'aller en avant. Or, la tendance moderne des pépies est versj'indépendance, et on ne saurait faire un procès .à notre épp^e, sous le rapport industriel, sans y joindre un procès politique , s^ns souffleter, comme l'ont fait les socialistes et les pessimistes de toutes. les sectes, la liberté sur la joue de Téconomie politique.

Et d'ailleurs, la théorie, la logique démontrent tout cela bien avant les fajts. Quel est ici-bas le capital du prolétaire ? le travail. Quel principe régie la valeur du travail, en fixe la rémunération? l'offre et la demande des bras. Entre quelles limites extrêmes oscille cette rémunération ? entre le ppint où les salaires prélèveraient sur les profits uxie part trop large, etqni mettrait le chefxL'industriedaqs l'impossibilité de continuer son œuvre,— danger peu redoutable, avouons-le ; —et, d'un autre côté, le point où les salaires deviendraient insuffisants pour nourrir Touvrier. Le problème consiste donc à accroître constamment la sommede travail à répar tir» afin d'élever la valeur 4e ce. travail, et par conséquent de grossir le revenu du pauvre ; il consiste encore à él^rgû* la zone où il puise sa consommation, les marchés où se ren4pnt les céréales, les bestiaux, les étoffes, afin de le faire. participer au bénéfice de la concurrence la plus complète, la plus absolue. Laissez circuler le travail^ laissez circuler les produits, toute la question ^t là, et, avec elle, le bonheur des classes laborieuses. Pour affaiblir entre les mains des propriétaires ce monopole formidable que couvre d'une sanction nécessaire, — sinon sacro-sainte, comme on l'a bjen voulu direi— le pacte social, il suffit de mettre à la disposition de

982 N0IE9 m ftVHIllB MfDnONd

toii$ la tem qtii ftt)par(içift â tpbs^ et. dé lfti^et:i$4 flêfêloppet* Ubeiîlëkt cëltç gràQdë loi ^ôDontiquê qui dWîse }ë traTail parmi lès nations, et fait ëu)tiir,çrj par ri^iej|i(Oa 1 -Américain }e iSucre qtli dftit s'échanger .contre le» produits d^e riSi;|ropéen. L'espèce humaine à besoin è'un espacç. illimité pour (entretenir ses mjçmbres totijours pins nombreux: c'esluni flot qui granç^it sans^içesse, et à qui il faut lés plaf^es.Ies pluarastes^ sons pein^ de désordres, de^ calamités. Les quelqi^ '^rijks égftf'és 'i[in» par

cqDviction,,yeulen|*l^ i^&jn^î^'^ de nos reslrictioojs commerciales, c'est** / à-dire Tappauvrissement de l'ouvrier par l'action combinée d'un travail moins actif et de subsistances moins abondantes ; les esprits égarés, dis-je, qui n'ont pas compris la fécondité des principes de liberté cortimercialè, et ceux qui, au contraire, plus nombreux, plus audacieux, ne veulent jpas de ces principes, parce qu'ils en comprennent trop bîan la grandeur, ne sauraient hier cependant qu'il faut â Texpansion naturelle des générations une spbére immense, où ïe nivelleront les besoins,' les intérêts, les capitaux; L'unîvers est une immense ruche où les travailleurs doivent circuler librement de cellule en cellule. Tandis que sur les districts manufacturiers, agités par la fièvre de la production et par les crises financières, s'agglomèrent aujourd'hui des légions d'o!|vriers qui les surchargent et les épuisent, d'énormes superficies de terraiui restent incultes et désertes, attendant les capitaux et le. travail pour épan* 'cher des monceaux de produits. Groit-on, par exemple, que si nos lots et. les lois anglaises sur les céréales eussent été abolies, tout le territoire de la Pologne, de la Hongrie, de rUkraiiie, de l'Egypte, de rAmérique, ne se fûtpaâ couvçrt, comme par enchantement, de moissons qui, déversées ^r l'Europe, eussent â la fois abaissé le prix des aliments, .excité le travail de nos manufactures, la valeur du travail, et réfuté par Fçclat 4es résultats la décourageante hypothèse de Ricardo ? A quoi servirait donc de découvrir des Amériques et des Océanies, si ce n'était pour y aller chercher les ressources qui nous manquent, la place que demandent nos cités encombrées ? Avec le système de l'affranchissement commercial, les civilisations sdtit constamment jeunes, constamment vigoureuses. Lorsqu'un sol ' a été épuisé, on va chercher ailleurs une sève nouvelle, et la société se trouvé àipsi constaçiment maintenue dans cette période active, où la somme de travail dépasse la somme de .bras et ^e joint au bas prix des ' Subsistances, pour améliprer le sort de Touvrien Plus un arbre est élevé, plus il faut, à ses racines de l'espace pour se nourrir : il en est de même des nations, ^ts'il est encore ici-bas tant de souffrances et tant, de crises, il faut encore en chercher la cause aussi bien dans l'isolement absurde des centres de production, que dans les vestiges d'aristocratie ou de privilèges politiques qui déshonorent les constitutions européennes. Sans doute la question de population, l'excès des travailleurs se, dresseront toujours d nos yeux comme une menace lointaine ; mais que de mines fécondes encore à exploiter, que de plaines à fertiliser, de fleuves 4 tija-

teuMf^ i^ t^ch^Éifi il pmwMi «hi^ pm ^ tmï'h^^ht^tàmés'iti'^ii début d«'1d>rodttfctîoA;'diir46AMrîë^/8è?teWèttî^^ la- Hftértélla <femmë«^'^dtâ^- ife#i)«ii»^^^lMmîbl^''^ dire <jftte tôo tirait taîètt*, du î^ff '«b t^iàte^rSft'^W^ffèfelcurheflcè des capitA- HMëé^ei: dëd^i*(>priét«irè^ ëW^Mèk'^^Sèiféfe %''^^^^^ M ouvriers! RitSffdé a r^ÎBOâné •<(»ft9'Tfi^fp9tlhè^':d'^mi^déprôt'flfbIë^^ rifisonlMft* datMi Phypothê^«:d^rï àm'aiicMsèetttèrA''qd?d6jdc()mtncnicô. I) ad^e«^ré;èt>tout noQSfèQlndtfit, àii l^ôtiti'Àik'è'/â é^pii^è^dans râTëbir.

RiCARDÔ. (('Si ùii fabricant donnait toujcîurs ses marchandises pour la 'mên\e somme d'argent^ pour 1,000 hv. st., par exemple, ses profits dé-^ pendraient du prix du travail nécessaire "pour leur fabrication . Ils seraient moindres avçc des salaires de 800 livres qu'avejc d'autres de 600 livres. A mesure donc que les salaires bauss.eraient, les proûts diminueraient. » (Pnnw/)e5, etc.^ch^ap. yi, des Paj-o^is, pa^. 85.)

"ÎVbife'dé Fonteytaud. Je voi^,* Adlj dans ces deux ftits un' parallénsme conslaiit, ihévitablê inême, et iibn bet'antagonisnie déplorable que signale Ricafrdô. SulVant lui/ies isalaîrfes et les profits représenteraient les deui" t)l2ff5aux tf'lfhé'bâlahfcé; hin s'dbàl^saiit landîs que Thiitre S'ëlévëraît ; 'et ' comnie'lé manufacturier peut ton jottts troubler l'équilibre à son; profit,' grâce "aux capita*ux dont il dispose, il s'ensuivrait que les proûts suivraient une progression toujours ascendante. Or, il n'en est rîëii. Pbiir noiis, les intérêts de Tôuvrièr et du èhef d'industrie sont entièrement * liés : greffés comme deux rameaux sur la production, ils en suivent toutes les phases, prospérant ou languissant avec elle. .1 oi .>

En effet,' n'est-ce pas sur le prix courant des marchslndises queleinahufàcturïer prélève son revenu et celui de l'ouvrier, et ce J)Hx cburant ne varie-t-il pas en rajison des frais de production combinés avec Tabou- ' dancê des produits? Faites que les demandes soîènt activés, que léS ' échanges se multiplient, que l'industrie fatigue les maiîhihesâ produire," et vous aurez élevé le prix des marchandises. Et comme uiie prodiiclion ' animée nécessite des bras nombreux, le travail haus&ièra de valeûii' Sriévitablement ; — c'est l'époque où l'ouvrier comma'ndé^ 'Cl fait la"rgemettt sa part dans le t3Utin înduslrieK Faites, au icontr'âiré'iiûe les besoînâ' diminuent, que les magasins ehcombré^ de produits réduîiènf ad repoé'là plu-' part des^ usines , et ^ous voyez lléthif aùssitôt'Ié prîi'de^ maVcfea^ïllsès. Or, comme un travail languissant est le sf^hal de la désertion d'èsi^leliè'rs, l'ouvrier voit s'anéantir s(is ressourcés V ~ c''èst îèpoque ôiï il tféihit le * genou, pressé par la faini et par ùnè concurrencé acliarnéer'Maîs,' dans tous lés cas, les chances s^ont lès mêmes ptiur'le' travailleui* et Te capitaliste ; et s'il «fttîvê Çuej mênife aùi époques dé prosjiérîté'manufaclUrîëre, roim'ter âé pÂrtidiii» ^uè faiblement aux bénéfices de- la |>redueltotfi on '

284 NOTES 8ÏÏ» DmBIt8E0 OWIONS

peut être'^r qtte sa cbndîtion est Metf 'plus douloureuse, piusiNùgnadte aux mohiënts de ^ns^ et d'abaissiâifient. • ^ ' ' • •' :

' L'exemple de r Angleterre/ depuis ces dlsmières années, «affirait seul pour démobtrer la vérité :de ces conclusions,' qu^ nou9 dictent le bon sen^ et la logique. En i858, 39 et 40, on-^itles disCricU manufacUirien s^assombrir tout à coup; menacés pdr unis disette imminente H par une crise qui devt^ être le conlrè-^coup des crises financières de l'Amérique. Les manufacturiers, privés des demandes*^ ordinaires dé la classe laitorieuse, restreignirent leur fabrication. Le'l^tmai i859, quarante-cinq fi* Inteurs de coton s'engagèrent à ne pas travailler plus de quatre jours par semaine,' et, tandis que les capitaux s'épuisaient dans une produciiofl ruineuse, tandis que les profits se •changeaient en faillites nombreases, lies salaires baissaient de 20, de 40 7o. Lorsque Tindustrie; courbée soos ces orages financiers, se releva, on vit les manufacturiers' recoostniiR ' leurs fortunes ébranlées, activer le travail, et hausser immédiatement les salaires. Or, ce qui est vrai poiltr rAngleterre* 'est vrai pour tous les pays, et suffit, sansaucui^e espèce d'optimisme, pour nous rassurer surl'aTeQir des masses et les prédictions de fiîcardo. <

De la baiiMM» et de la balMie réetpreqne defl prollto mê de« Mtaifct-

RiGARDO. a Dans tout le cours de cet ouvrage, j'ai cherché à prooyer que le taux des profits ne peut jamais hausser qu^en raison^ d'une baisse des salaires, et que cette baisse ne peut être permanente qu'autant qu'il y aura une diminution dans le prix des denrées que l'ouvrier achète avec ses gages. Si, par l'accroissement du commerce étranger, ou par des perfectionnements dans les machines, on peut fournir aux travailleurs la nourriture et les autres objets de première nécessité à plus bas prîi, les profits hausseront. Si, au lieu de récolter du blé chez nous^ et de fabriquer nous-mêmes l'habillement et les objets nécessaires pour la coosommatiôn de Touvrier, nous découvrons un nouveau marché ou nous puissions nous procurer ces objets â meilleur compte , les salaires dcrroDl baisser et les profits s^accroilre. Mais, si ces choses que Ton obtieotà meilleur compte, soit par l'extension du commerce étranger,- soit j^I^ perfectionnement des machines , ne servent qu'à la consommation des riches, le taux des profits n'éprouvera pas de changement. Le ^ux des salaires ne saurait changer, quoique le vin, les velours, les soieries, etautnss objets de luxe, éprouvent une baisse de ISO Vp ; et par conséqpentlespnn fîts resteront les mêmes. ( Principes^ etc., chap. jx, du Commerce tsi^ rieur, p. 105.)

Note de FarUeyraud. Cette assertion , pour être catégorique» n'en est pas moins parbitement insoutenable. — Si les prix b&isseat » c'est que ^