CHAPITRE III. — Avantages de la révolution d'Amérique be

LATIVEMENT A LA PERFECTIBILITÉ DE L'ESPECE HUMAIÏÏE.

Nous avons déjà essayé de montrer combien l'exemple de l'Amérique, et les lumières qui doivent naître de la liberté de discuter toutes les questions importantes au bonheur des hommes, peuvent être utiles à la destruction des préjugés qui régnent encore en Europe. Mais il est un autre genre d'utilité sur lequel nous croyons devoir nous arrêter, bien que très-convaincu qu'il paraîtra chimérique au plus grand nombre de nos lecteurs.

L'Amérique offre un pays d'une vaste étendue, où vivent plusieurs millions d'hommes que leur éducation a préservés des préjugés et disposés à l'étude, à la réflexion. Il n'y existe aucune distinction d'état , aucun attrait d'ambition, qui puisse éloigner ces hommes du désir, si naturel, de perfectionner leur esprit, de l'employer à des recherches utiles , d'ambitionner la gloire qui accompagne les grands travaux ou les découvertes ; et rien n'y retient une partie de l'espèce humaine dans une abjection qui Ta dévouée à la stupidité comme à la misère. Il y a donc lieu d'espérer que l'Amérique, d'ici à quelques générations, eo produisant presqu'autant d'hommes occupés d^outer à la masse des connaissances que l'Europe entière, eu doublera au moins les progrès, les rendra au moins deux fois plus rapides. Ces progrès embrasseront également les arts utiles et les sciences spéculatives.

Or, on doit mettre le bien qui en peut résulter pour l'humanité au nombre des effets de la révolution. La dépendance de la mère- patrie n'eut pas sans doute éteint le génie naturel des Américains, et M. Franklin en est la preuve. Mais elle eut presque toujours détourné ce génie vers d'autres objets ; le désir d'être quelque chose en Angleterre, eût étouffé tout autre sentiment dans l'àme d'un Américain né avec de l'activité et des talents, et il eût choisi les moyens les plus prompts et les plus sûrs d'y parvenir. Ceux qui n'auraient pu nourrir cette ambition seraient tombés dans le découragement et dans l'indolence.

Les États gouvernés par des princes qui régnent loin d'eux , les provinces des grands empires, trop éloignées de la capitale, nous offriraient des preuves frappantes de cette assertion, et nous les développerions ici sans la crainte de paraître nous ériger en juges du génie , en appréciateurs des nations et des découvertes.

On sera peut-être surpris de me voir placer ici quelques découvertes, quelques inventions et le progrès de nos connaissances à côté de ces grands objets, la conservation des droits de l'humanité, le maintien de la paix , et même avant les avantages qui peuvent résulter du commerce.

le sort de l'humanité , je n'ai pu me défendre de croire qu'il n'y en a réellement qu'un seul : c'est d'accélérer le progrès des lumières. Tout autre moyen n'a qu'un effet passager et borné. Quand même on avouerait que des erreurs, des fables, des législations combinées, non d'après la raison, mais d'après les préjugés locaux, ont fait le bonheur de quelques nations , on serait forcé d'avouer aussi que , partout , ce bien trop vanté a disparu en peu de temps , pour faire place à des maux que la raison n'a pas encore pu guérir après plusieurs siècles. Que les hommes soient éclairés , et bientôt vous verrez le bien naître , sans effort , de la volonté commune.