Cf. notes du u° 88 de l’Inventaire

3. B. Nat., fr. 5738, f° 36 r°. Il est fort curieux de trouver expliquée par le caractère même de Jean d’Angoulême l’origine de la Salamandre dont François 1er sema plus tard le dessin sur les constructions qu'il éleva en tant de lieux. Cette salamandre serait un symbole. Elle serait, en outre, une preuve de plus de cette vénération que François Ier gardait à la mémoire de son aïeul.

54 MÉLANGES D’HISTOIRE DU MOYEN AGE

sous le joug de la pensée d’autrui, et faire servir l’accumulation des connaissances ainsi acquises à l’harmonieux développement de sa nature religieuse et de sa nature morale, — telle nous paraît avoir été la tâche double que s’imposa Jean d’Angoulême.

On aperçoit maintenant jusqu’à quel point il nous a été permis, en faisant le tour de la Bibliothèque du comte, de faire le tour de son caractère et de son esprit.

Derrière le chevet de la cathédrale d’Angoulême, on a placé, de nos jours, dans le jardin solitaire de l’Evêché, la statue agenouillée du prince et c’est bien une des attitudes sous lesquelles il Gon vient de nous le représenter1. Mais il faut désormais nous habituer aussi à le voir sous un autre aspect : assis à sa table, dans la salle de retrait aux tentures rouges, absorbé dans la lecture, le commentaire, la transcription de ses manuscrits. On pourrait dire qu’il a donné à l’art du copiste ses lettres de noblesse.

Comme son grand-père Charles V, comme son frère Charles d’Orléans, comme ses deux petits-fils François Ier et Marguerite de Navarre, Jean d’Orléans, comte d’Angoulême, qui ne put être, en vérité, ni un Mécène, ni un artiste, qui ne fut point, sans doute, un auteur, eut cependant le goût passionné des livres ; il fut un lettré studieux et instruit.

Ainsi, par l’esprit comme par le sang, il est bien de la famille des Valois; mais, prince ou penseur, il y demeure en un rang modeste. Qui peut dire que ses pensées eussent été plus hautes si sa fortune eût été moins humble, et que le pouvoir lui eût donné le talent?

Gustave Dupont-Ferrier.

1 . Cette statue était jadis dans la cathédrale de Saint-Pierre d’Angoulême.