XII INTRODUCTION

doute près de cette grotte de la Sainte-Baume que nous ne reverrons jamais sans penser l'un à l'autre. Vous souvient-il de ces litanies chantées en arrivant dans le saint désert, lorsque le jour était tombé déjà depuis longtemps? Vous souvient-il de cette messe entendue, servie ensemble? Que nous étions heureux, et avec quelle ferveur nous unissions nos prières ! A la veille de commencer ensemble notre droit, il semblait que nous ne devions plus nous séparer. Dieu en avait disposé autrement, et la séparation continue encore.... Cher Paul, je vous demande d'ajouter aux prières que nous faisons l'im pour l'autre , Toraison de saint Thomas d' Aquin : Da nobis, quaesumus, et quae docuit intellectu conspicere, et quae egit imitatione complere. Prions plus que jamais l'un pour l'autre , pour que la lumière de la divine vérité pénètre plus vive , plus ardente dans notre intelligence ; qu'elle la pénètre, etquesa douce chaleur arrivejusqu'à notre cœur. La vérité ! la connaître, l'aimer, la servir, pour la faire connaître, aimer et servir, voilà notre devise, notrebut. Si nous demeurons toujours dans cette constante union d'esprit et de cœur avec la vérité, nous n'aurons pas à craindre les dangers d'une étude vaine et égoïste. »

, INTRODUCTION. xiii

Quelques mois plus tard (26 mai 1877), Jacques Thomas écrivait à ce même ami au moment de son ordination de sous-diacre :

a Vous sentez quelle part je prends à votre joie. Qued'obstaclesentre ce jour heureux et vos désirs ! Mais Dieu les a peu à peu aplanis , et vous voilà à lui sans partage. Ah! que je voudrais être auprès de vous pour jouir des premières paroles d'un cœur qui vient de sedonner à Dieu , et quelle fête, si nous avions pu nous trouver réunis avec le Père que nous aimons ^ ! Mais c'est bien loin de nous tous , loin des vôtres , seul , que vous avez formé ces liens indissolubles qui vous attachent désormais à Dieu , à Jésus-Christ et à son Église. Et cependant quelle consolation de fixer à jamais son avenir sur ce sol arrosé du sang de saint Paul votre patron , près du vicaire de Jésus-Christ, près de Pie IX... Quelle page de Phistoire s'écrit chaque jour sous nos yeux dans PÉglise! Nous y aurons notre part, nous y tracerons notre trait , notre sillon, obscur, caché , comme tout ce qui doit vivre en Dieu par Jésus- Christ, mais non moins réel pour cela... »

(I) Le révérend Père S., dominicain.