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programme qu'il se trace : ce Ce n'est pas im commentaire que nous entreprenons, mais une histoire générale des Prophètes et de leurs écrits jusqu'à la captivité. Nous déterminerons en quelles circonstances chacun vécut, de quels éléments se compose son ouvrage et à quelle situation sociale et religieuse il répond. » Ce programme est suivi avec méthode, et persévérance pour Isaïe, pour Jérémie, pour les Lamentations, pour Ézéchiel, pour Daniel, puis pour les douze petits prophètes, Les notes de cours que nous avons sous les yeux, notes très soignées et très complètes, sont un commentaire perpétuel, philologique et historique d'abord ; mais à Poccasion le commentateur s'arrête pour laisser l'historien fixer les grandes lignes qui se dégagent peu à peu, pour permettre au théologien de chercher la solution des problèmes qui se posent. Ce lui est un mince mérité de connaître les travaux anglais ou allemands; le mérite est plus grand et plus rare d'y joindre la connaissance des commentaires patristiques et de nos anciens auteurs catholiques.

Puis ce qu'il a fait pour les Prophètes, il le fait pour les épîtres Paulines, particulièrement les épî-

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très aux Thessaloniciens et aux Corinthiens, Tépître aux Galates, cette dernière avec une application exceptionnelle. 11 tirera de cette étude approfondie les éléments de son beau travail sur la question judaïque dans FÉglise apostolique. C'est à propos de ce travail que M*' Tévôque de Bayeux lui écrivait : ce Qu'il serait à désirer que nos professeurs exposassent d'une manière historique les preuves de tradition de nos dogmes, qu'on réduit trop souvent à des textes isolés! Les formules scolastiques sont excellentes, et il ne faut rien répudier du passé ; mais aujourd'hui elles ne suffisent plus.., » (7 avril 1890). Mais cette étude sur la question judaïque n'est qu'un fragment : Jacques Thomas avait donné dans son cours tout une histoire de saint Paul, de ses écrits, de sa doctrine, dont les matériaux sont demeurés dans ses notes.

Cette première manière n'est pas Tunique manière de Jacques Thomas. 11 sait que les difficultés que l'on fait à la Bible tiennent peu à son histoire littéraire, presque toutes à l'histoire proprement dite. Il importe moins de savoir si le cantique de Débora est le plus vieux morceau de l'Ancien Tes-