INTRODUCTION. XXIII

son enseignement. Il applique aux Évangiles la méthode qu’il a appliquée à l’Heptateuque, celle d’un exposé historique : il reconstitue le milieu et le temps où le Sauveur a voulu paraître, il coordonne les données synoptiques de son histoire, il explique la suite et le sens de sa prédication, il résout les difficultés de tout ordre que soulève pareil travail devant qui l’entreprend avec clairvoyance. Mais de toute cette critique on ne retire point l'impression d’une science froide et négative; Jacques Thomas est un prêtre qui parle de Notre- Seigneur à des prêtres, et qui, suivant les traces du divin Maître sur un chemin aussi difficile qu’est celui de la critique, n’en écoute pas moins attentivement la voix qui parle, et sent en lui-même le cor ardens in via des disciples en route pour Emmaüs.

Tel était l’enseignement de Jacques Thomas.

On ne peut s'empêcher de songer aux programmes des grandes facultés de théologie d'Allemagne, celle de Strasbourg, par exemple, où trois professeurs se partagent la philologie biblique, l’exégèse des textes, l’histoire d'Israël et la vie de Jésus. À lui seul, Jacques Thomas avait constitué

ce triple enseignement à Toulouse.