CONSERVÉS A LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE

(Nouvelles méditations et Harmonies poétiques.)

La liste des manuscrits actuellement existant à la Bibl. Nationale est contenue dans « Inventaire sommaire des nouvelles acquisitions du Département des Mss pendant les années 1896-97 » dressé par H. Omont (Paris, Leroux, iSgSj. Elle comporte 62 numéros. Voici Lénumération, dans l'ordre adopté par cet inventaire et avec la simple indication de leur contenu, des Mss se rapportant aux Méditations ou aux Harmonies :

Mss L

fragment des Préludes : « Eh!

qui m'emportera ! ».

la Solitude (esquisse).

esquisse pour les Préludes.

esquisse pour le Passé.

l'Esprit de Dieu.

esquisse en prose pour la Liberté.

le titre de Sapho ou l'Amour.

le titre du Crucifix.

Mss II. — F. 6. //o/es pour le Poète mourant.

Bonapai'lc.

Elégie (les premiers mots seulement).

le Papillon.

la Branche d'amandier.

le Poète mourant.

Adieu à la ÏAre.

{y Elv.

Sapho.

lO-II.

1 I O ETUDE SUR LES MANUSCRITS DE LAMARTINE

le Passé, esquisse.

// cnicifisso, esquisse pour le Crucifix.

le Passé.

l'Esprit de Dieu.

l'hymne du Matin.

l'hymne du Soir dans les Temples.

id.

Jéhovah.

id.

le Chêne.

la Source dans les bois.

Jehovah.

hymne de la Mort.

hymne de l'Ange de la Terre.

Vallombreuse.

la Retraite — suivie de : la Tristesse ».

Pensée des Morts, id.

Aux chrétiens dans les temps d'épreuves.

Poésie.

le Retour, id.

Poésie.

Novissima Yerba.

Invocation.

hymne au Christ.

Aspect extérieur des Mss. — Les mss se divisent en deux catégories : les carnets de poche et les albums. Tous ceux dont nous avons à nous occuper ici rentrent dans la première catégorie sauf les mss III et IV. Il faut mettre tout à fait à part le manuscrit L qui est un registre sur lequel on a rapporté des feuilles détachées.

On serait porté à croire, de prime abord, que les carnets de poche étaient utilisés de préférence par Lamartine pour yjeter les esquisses

Mss

ETUDE SUR LES MANUSCRITS DE LAMARTINE III

qu'il essayait au cours de ses promenades et que les albums étaient réservés aux mises au net. Mais rien dans Texamen des mss ne permet d'établir cette distinction. Dans presque tous les carnets de poche les rédactions à l'encre voisinent avec les esquisses les plus informes et d'autre part tous les albums contiennent des brouillons raturés. D'ailleurs le parfait état de conservation des couvertures, la netteté constante de l'écriture font douter de l'opinion commune qui représente Lamartine emportant les carnets dans ses promenades et s'arrêtant pour y jeter ses inspirations. — Il est très probable qu'il se contentait de composer de mémoire et qu'il ne fixait ses vers sur le papier qu'en rentrant dans son cabinet de travail. Les commentaires viennent souvent confirmer cette hypothèse sur la façon de composer habituelle à Lamartine'.

Notons aussi que Lamartine commence fréquemment ses carnets par les deux bouts et jette les strophes au hasard sur la page qui s'ouvre sous sa main. Ce manque d'ordre matériel rend parfois difficile le classement des fragments d'une même pièce disséminés dans un album et laisse quelque incertitude sur l'ordre selon lequel les strophes ont été composées.

Ecriture. — L'écriture au crayon indique toujours une rédaction antérieure à celle qui est écrite à l'encre. Elle est moins penchée, simple, bien nette et serrée, souvent même dans les strophes ajoutées en marge elle devient minuscule.

L'écriture à l'encre est plus féminine, souple et inclinée, les pleins et les déliés sont bien formés et la fin des mots s'orne volontiers de volutes.

Orthographe. — Elle est dans l'ensemble assez incorrecte, tant dans les copies que dans les brouillons. Lamartine répète invariablement les mêmes formes, aujourd'hui considérées comme vicieuses. On peut distinguer :

1° Les mots écrits à l'ancienne manière : teins, hyver, hyrondelle, sçait, verd, etc.

2° Les consonnes non redoublées ou redoublées hors de propos: jettant, erre, èclorre, sou fie, irrittée, goufre, someil, etc.

I. Ils nous montrent à |>liisiours reprises Lamarlinc, k défaut de carnet, écrivant ses vers aux marges d'un Pétrarque in-folio, qui appartient aujourd'hui à M. Olivier. Voir aussi le commentaire de « Dieu » (Premières Méditations X\1X) conûrmé par la lettre Ch\Wy\\ (Correspondance, t. II, p. 87).

1 I 2 ETUDE SUR LES MANUSCRITS DE LAMARTINE

L'.TCCorcl des mots est généralement assez correct, cependant : Mss VI, f 9 [chaques désif]. Mss XXVIH, f« 3i [mon extase se redoublait du sien].

L'orthographe ne semble pas s'être modifiée dans l'intervalle des « Méditations », aux « Harmonies ». Elles ne fournit donc aucune indication à la chronologie.

Essai pour établir la chronologie des Mss et des pièces étudiées. — L'ordre que 1' « Inventaire » de M. Omont 'op. citât.) donne aux manuscrits n'étant pas chronologique, il nous faut essaver de donner une date précise à chaque ms. pour pouvoir nous rendre compte de la composition des pièces. Nous en profiterons pour réunir en tableau toutes les indications chronologiques qui nous sont fournies sur les pièces qui figurent dans notre étude par les Commentaires, les mss et la correspondance :

Si maintenant, par le classement de ces dates qui v sont contenues, nous essayons d'établir l'ordre chronologique des mss, nous aboutissons à les ranger ainsi :