Passage déjà cité, Orpheus, p

LES RELIGIONS ORIENTALES. tl3

traire à l'esprit du zoroastrismc '. De plus, jusqu'à présent, on ne connaît qu'une femme qui ait été affiliée au culte de Mithra ! D'où lui viendraient donc ces « vierges » et ces <( continents » dont parle Tertullien 2? C'est une grosse difficulté que M. d'Alès a très bien résolue^. Dans le passage cité, Tertullien ne parle plus de Milhra, mais du diable. En même temps, s'évanouit le personnage du Souverain Pontife de Mithra, qu'on admettait sur l'autorité du même Tertullien, et cette ébauche d'église universelle dont il n'y a de trace nulle part ailleurs.

Loin de nous la pensée de rabaisser un culte dont la morale fut probablement supérieure à l'immoralité discrète du culte d'Isis. Toutefois, avant de donner à un mithriaque la communion sans confession, demandons-lui quels rapports il entretient avec la grande déesse? S'il n'en fréquente pas les mystères, il y envoie du moins sa femme et ses filles.

Mithra vit seul et, assure-t-on, il est chaste. Il y a d'autant plus de mérite qu'il voisine avec la Magna Mater dont le culte était le plus effrontément choquant de l'antiquité. S'il est vrai que « les deu-v religions vécurent en communion intime sur toute l'étendue de l'empire'' », on attendra d'avoir percé le mystère des grottes