Préfaces sur le Pentat. et sur Isaïe

3. Saint Irénée, Clérii. d'Alex., saint Cyrille de Jér., Théodoret, S. Chrys., le P?. Justin; et parmi les Latins, Tfitullien, saint Ainbioise, saint Aujjnstin, sans qu'on iniissc ciier aucun témoignage contraire avant saint Jérôme.

17i MÉLANGES D HISTOIRE RELIGIEUSE.

docteurs! Il ne s'agissait plus de les compléter par l'hébreu, mais d'une refonte totale. Des milliers de phrases allaient disparaître, d'autres allaient être ajoutées, la disposition de plusieurs livres devait être changée . on se heurterait à chaque pas à des sens ditl'érents. Il s'agissait de réduire au silence des prophéties tenues pour messianiques, d'abandonner le texte dont les Apôtres s'étaient servis, qu'ils avaient par conséquent consacré de leur autorité infaillible : en d'autres termes, disaient les conservateurs. Jérôme entendait abaisser l'Église catholique devant la prétendue science des Juifs.

Pourtant Jérôme ne céda pas. Bien plus, il comprit qu'on ne pouvait lutter avec les Juifs sans les connaître, ni même sans leur emprunter ce qu'ils savaient de solide. Accusé de judaïser, il ne se gêne pas pour qualifier de divagations insensées l'exégèse des rabbins, mais il leur emprunte ou plutôt il leur achète à prix d'or leurs connaissances philologiques. Lui judaïsanti mais c'est précisément pour combattre les Juifs qu'il se livre à son rude labeur. Il sait que les Juifs se raillent de la science insuffisante des catholiques : il veut faire mieux qu'eux : « illudentibiisque ludaeis,cornicum, utdicitur, oculos configere^ ». Il est sûr d'avoir frappé juste et d'avoir porté aux Juifs le coup le plus sensible en relevant le niveau de la science catholique,