B MÉLANGES

Lettre à ]VJ., J^. , sur ïélymoîogie du mot Goret et des huit significations différentes de ce mot.

Paris , ce 18 juin i8i5.

Yous me demaiulcz, mon' ami, quelle est l'élymologie du \\\()\. goret ., qui est, diles-vons» le nom qu'on donne aux chefs des ateliers de charpentiers, de menuisiers et autres ouvriers. Je vous avoue qu'avant de recevoir votre lettre, je ne connaissais pas d'autre sens à ce mot que celui de petit cochon de lait, et que, bien loin de connaître l'origine de la signilication pour laquelle vous me faites l'honneur de me consulter, j& ne savais même pas qu'on donnât à ce mot cette signification singulière , et qui me paraît tout à fait extraordinaire dans notre langue. Vous ne devez pas être surpris de me trouver si ignorant sur un mot qui doit cependant être fort connu, puisqu'il est populaire. Si les richesses de la langue se bornaient à celles qui sont inventoriées dans le Di'iionnaire de l'Académie, la vie d'un homme pourrait suffire pour en acquérir la connaissance ; mais il s'en faut bien que cela soit ainsi. Le Dictionnaire de l'Académie ne contient que les mots de la langue usuelle, de la langue générale ; tandis que dans le fait, notre langue, comme toutes les langues des peuples parvenus au pkis haut point de lu civilisation , a réellement autant de dictionnaires difféiens qu'il y a de sciences, d'arts et de métiers, et qui sont presqu'aussi cousidé-

D^ORTCrlNES F.TYMOLOGIQtlES. 69

rables que ce Dictionnaire. Aussi j'ai beau rechercher continuellement depuis tren;e ans les mois de notre langue qui peuvent en compléter les familles, ainsi que leurs diverses acceptions, leurs filiations et leurs origines, j'en découvre tous les jours de nouveaux dont il m'est souvent aussi difficile de connaître l'origine et la famille , que si c'était des mots iroquois ou chinois : tel est celui dont vous demaudez l'étyipologie.

Pour vous prouver cependant, mon ami, le désir que j'ai de vous satisfaire sur la question que vous me proposez, et vous témoigner ma reconnaissance de m'avoir fait connaître un mot de plus, je me suis mis en devoir d'en chercher l'origine. J'ai ouvert pour cela d'abord le grand Dictionnaire de Trévoux,.répertoire immense de mots, de significations, de locutions, de proverbes et même d'élymologies bonnes ou mauvaises, que tant de lexicographes ont copié et copient tous les jours, et qui en a lui-même copié tant d'autres : j'y ai trouvé qu'en effet, on appelle goret à Paris, le premier compagnon d'un cordonnier (Ménage ajoute qu'il tient la place du maître, en son absence, à l'égard des autres compagnons); qu'en terme de marine, goret est un petit balai plat , dont l'usage est de nettoyer la partie du vaisseau 'qui est couverte d'eau; que gore/er, c'est faire usage du balai appelé goret t c'est-à-dire verrere ^ tergere ; que goret , ainsi que gore truie, vient du grec choiros porc , ou du latin verres verrat. J'ai •ensuite ensuite presque tous les autres die-

yo MELANGES

tionnaires postérieurs, mais ils ne m'ont rien appris de plus.

J'ai eu recours alors au Dictionnaire français-breton , in-^°., du père Grégoire de Rosireiien, dans lequel il y a beaucoup de mots fiançais populaires, et à la nouvelle édition de celui de (xattel qui n'est pas encore publiée, et qui a l'avantage sur la première d'ofirir les élymologies. J'ai vu dans le premier, que parmi les pécheurs bretons qui parlent français , ©n appelle ^^oret ou gord^ une construction dans une rivièie pour prendre du poisson, et qu'on dit encore un vieux goret ^ un gord ruiné par les eaux. J'ai trouvé dans le second,' outre ces deux mots qui ont été tirés du Dictionnaire du P. Grégoire, que^<9«r est un- creux produit par une chute d'eau; et je me suis rappelé qu'en effet, dans tout l'Orléanais , on disait parmi le peuple un gour pour ww gouffre. J'ai consulté enfin le Glossaire de la langue romane , et j'y ai lu qu'en vieux français , on appelait gourt , gord^ gors ^ gort ^ gorz^ guort y regard, une pêcherie ^ l'endroit d'une rivière où l'on plaçait des pieux pour la pêche, du latin ^«r^^.? , en bat latin, gordus ; que dans quelques piovinces de France, on nommait goret et goouret la petite boule qui servait de but, et après laquelle chaque joueur poussait la sienne, et qu't n d'autres on appelait cochonnet ; que goret ^ petit cochon, s'est dit aussi gourei , gourre ^ gorre , goreion , gorin ^goerin , ghoerin , goriUef, gorilîon^ gorreau, gorron, ci en bas Xàimgoretus ; aue goret, gorre , gorrin , gorron , s'est dit

DORIGÎiMïlS l'.ÏYÎVïOLOGlQUES. 7I

pour desséché, maigre , pauvre, gueux; goret et coret pour l'ouverture d'un cornet à encre. Oh! pour le coup, me suis- je dit, en voyant cette dernière acception du mot goret, l'origine de ce mot et de toutes ses acceptions est bien ia bouteille à l'encre ! En effet, cela fait huit significations différentes du moi goret , savoir celle de petit cochon , celle de maigre , celle de pauvre, celle de balai, celle de boule servant de but (Vil de cochonet , celle de premier compagnon d'un cordormier , celle de gouiire et celle de goulot à\\n encrier; et celle ninltiplicité de significations d'un même mot, bien »oin de m'éclairer sur l'origine du mot, ne faisait que l'obscurcir et m'embarrasser davantage ; car si j'entrevoyais quelque rapport entre les significations de petit cochon , de balai et de gueux ou maigre, je ne concevais pas qu'il pût en exister entre ces trois ou quatre acceptions et celle de premier compagnon d'un cordonnier , et encore moins avec celle d'ouverture de cornet à encre.

J'allais renoncer à accorder ces huit significations du mot goret et à en trouver la filiation et l'origine , lorsque saisissant tout à coup leurs rapports, je vis qu'elles pouvaient se réduire à deux significations primitives et à deux étymologies différentes , comme appartenant à deux mots aujourd'hui identiques de son , mais bien différens dans l'origine; qu'à l'idée de gouffre appartenait celle de goulot d'un cornet, et qu'à l'idée de petit cochon étaienl subordonnées celles de maigre, de pauvre, de balai, de co-

chonnet va clevnnt , et de premier compagnon cordonnier. C'est ce que je vais lâcher de vous démontrer. Je commence par le mol goret dans le sens de gouffre el de goulot , corauie étant moins complique dans ses acceptions. Ce qui m'en a fait découvrir l'étymoîoj^ie , c'est que fe fis l'observation que la sij^nification que Cnllel dv'iunait à gour^ et qui clait en elTel usitée dans l'Orléanais et même en d'autres provinces, était à peu près la même que oellfi que le P. Grégoire donnait aux mots gord et goret ^ et que celle que le Glossaire de la langue romane donnait à gord et à gourd et à toutes leurs variations. J'en conclus aussitôt (|iie goret^ pris dans le sens de creux où tombe l'eau , de gouffre .^ et dans celui de goulot de cornet, qui est une espèce de petit gouffre , devait être le diminutif de gord^ dont le d final ne se prononçant pas, ne devait pas plus s'écrire que dans le mot gour de Galtel, lequel est une de ses variantes , puisque ce d linal n'existe pas dans gurges ^ d'où viennent évidemment ces deux mots, avec toutes leurs variations. Ainsi, sur les huit acceptions du mot goret ^ eti voilà déjà deux dont l'origine est trouvée et bien certaine. Reprenons les six autres, qui me paraissent avoir une même et seule élymologie , je veux dire celles de goret dans le sens de petit cochon, de maigre, de pauvre, de balai , de cochonnet va devant et de premier compagnon.

Presque tons les éiynioiugistes , tels que ^Ménage et Gebeiin , font venir le mol goret ^ 4ans ic sens de petit cochon ;, du grec choiros^

D'onfGlNRS ÉTYMOLOGIQUES. 73'

qui sigiilOe un porc. Mais (lenx raisons m'empèclient d'admettre celte étyniologie : la pre~ niière, c'est que nous n'avons pas tiré nos mots po pulaires du grec , mais du latin ', la seconde , c^est que choiros aurait fait chaire , et non pus-gorel ni gorâ. La Monnoye seul, dans son Glossaire bourguignon, dérivecemotdu latin verres^ d'où on aura pu faire voret^ ensmtcgorû^ , et d'où nous avons fait effectivement t'^/Tâ'/, et en vieux français (^ers et verraut , pour mâle de la truie ou gore : c'était aussi mon op.inion, avant de connaître la sienne et d'avoir fait même aucune rcclierclie à ce sujet. Cependant, je ne dc'rive go-ret du latin verres^ que par l'intermédiaire du français ^(3 n? truie, qui fait et allaite de petits gorets ou cochons de lait; et par conséquent, je fais venir gore immédiatement de verres. J'y avais été conduit, en faisant attention que- c'est ainsi que nous avons fait goupil.) qui signifie renard en vieux français, et qui s'est dit aussi golpil.) gourpil ^ vourpil., verpil ^ etc. , du latin vulpecuia; guivre , givre, wivre ou ivVv^ vipère en terme de blason, de vi pera ^ gué ,{\\\\ s'est dit vé .) wé e,bwoué àii vadum ; guêpe <\c vespn , gâter de vastare , gascons de vascones ; giieret du bas latin varectum ; gage du latin vas , va dis ; gui de piscum ; guerre de war ; girouette et virer; guede et voucde ^ pastel j gitét ef vedette^ etc.

De la signification de goret., petit cochon , qui est maigre et décharné , relativement à un cochon engraissé au toit, qui est gras à lard, et appelé pour cela un lard en Sologne, ^n\. de celle de gare truie , qui , alhùtant un

grnnd nombre de petits cochons, est en effet maigre, elîlanquée, doit venir naturellement celle de goret pour maigre , dessçclié ; et comme la maigreur est souvent une suite de la pauvreté, de la misère, l'idée de paiiVie , de ^ueux, sera venue de celle de maigre; enfin , celle de goret balai, qui sert à balayer l'eau d'un vaisseau. Ce balai aura été nommé ainsi, sans doute parce qu'il est fait desoies àe gore^ de goret ou de porc ; et de-là on aura fait le verbe goreier y pour dire faire usage du balai i\\i\)e\é goret y de même que les Latins ont fait évidemment le verbe ve frère ^ qui a le même sens , et vcrriculum ^ sorte de lilet qui balaie le poisson , du substantif verres verrat , porc ou cochon entier. C'est ainsi qu'on appelle gou^ pï/lon^ et en vieux français ^w//?///<?/z, l'instrument'qui sert à asjicrger l'eau bénite, soit parce qu'on se servait autrefois d'une queue de goupil ou renard pour cela , soit parce qu'il y avait quelque ressemblance entre l'un et l'autre ; c'est ainsi que de vulpes, on a fait encore goupille , petite clavette passée*en travers, comme les J)rins de poil du goupillon; guipon, tirie sorte de pinceau ou de brosse avec quoi le cordonnier cire le soulier ; guispon , un gros pinceau qui sert à suiver le fond d'un MÙs^taw, guiper^ passer un brin de soie sur ce qiii est déjà lors ; guipoir, l'outil qui sert à faire des franges torses ; guipure , dentelle faite avec de la soie tortillée, etc. , etc.

De la signification à^ goret , petit cochon , on auracncoie naturellement dérivé celle àù goret

d'origines ÉïYiMOLOGÏQUES. yS

OU cochonnet ^ au jeu de cochonnet vadevanl, ■en nommant ainsi la boule ou le palet que les joueurs jettent pour but devant eus,pnrce que ce but éfanl assailli par les boules ou les palets de tous les joueurs, est sale comme un goret, et même enfoncé souvent dans un bourbier creusé par leurs boules ou leurs palets. Le nom de cochonnet qu'on donne aussi à ce but mobile , prouve bien que goret dans ce même sens , ^ la même étjmologieque goret patit cochon , et ne vient pas, par conséquent , du latin currere , .comme le dit M. Roquefort, d'après Borel et Barbazan. Enfin de l'usage de dire , à ce jeu, cochonnet va devant , en jetant soii palet ou sa boule pour servir de ÎDut , et d'appeler goret ou cochonnet ce palet ou celle boule, a dû venir la plaisante idée d'appeler aussi goret le premier compagnon d'un cordonnier qui est à la tête des autres compagnons , d'autant plus qu'on sait que les gens de cet état sont sales en effet comme des gorets ; qu'en outre , ils se servent du iigneul qui est terminé par une soie de cochon ou de sanglier , qu'ils le poissent avec de la poix, qu'ils l'ourdissent avec le coude et les doigts, et qu'ils le tirent avec la manicle, d'une manière assez sale; qu'enfui j ils trempent leurs alênes dans de la graisse dé porc renfermée dans un os qu'ils appellent astic , et que le gipon dont ils se servent pour cirer les souliers , est encore une sorte de pinceau ou de brosse de poils de cochon ou de sanglier. J'avais aussi pensé que l'origine de celte accep- • tion singulière de goret pouvait venir de ce que

l'on avait considéré la boutique d'un cordonnier comme un toit à porc, ses compaj^nons et apprentis comme dt;s gorets , sa femme comme la gore ou truie , et le cordonnier luimême comme le verrai. INIaisdeux raisons m'ont fait préférer celle que je viens de donner et qui est moins grossière : la première , c'est que celle origine n'expliquerait point pourquoi on donnerait le nom de goret au premier compagnon plnlôl qu'aux autres ; la seconde , c'est que vous m'avez appris que ce nom se donne également au premier compagnon des menuisiers et des charpentiers.

Vous devez donc, mon ami, être convaincu maintenant, comme moi, que le nom de goret ^ donné au premier compagnon d'un cordonnier,a la même sighificalion (\wt goret ow. cochonnet^^w jeu Aq cochonnet va devant ;^ç, ce nom n'esi,par conséquent, qu'un sobriquet , c'est-àdire , une qualification populaire , burlesque , dérisoire , injurieuse , qui doit son origine à la cause que je viens d'en assigner , à la malignité et à la jalousie des autres compagnons et apprentis de la même boutique. 11 fut un temps oi^i les sobriquets étaient aiissicommuns, même danslaliaiite société, qn'ilslesont encore aujourd'hui parmi le peuple. Il fui un temps où chaque profession , chaque lieu , chaque individu avait son sobriquet ; et j'ai appris qu'à Paris même , chaque mélier avait encore le sien , qui était toujours une injure. Vous avez dû souvent remarquer , comme moi , que le peuple , le soldat , l'écolier , encore aujourd'hui, fait justice d'un travers ,

d'origines ÉTY]\40L0GIQUES. 77

d'un ridicule, d'un défaut par uu sobriquet, qui devient assez souvent le nom propre de l'individu qui a donné prise à la malignité de ses camarades. C'est une sorte de jugement populaire rendu par ses pairs, sans recours et sans appel, qui imprime le sceau du ridicule, de la Iionle et de l'infamie, non-seulement sur l'individu qui se l'est attiré bien ou mal, mais sur ses enfans, sur toute sa famille, et qui fait rougir quelquefois jusqu'à ses derniers desc^^dans ; car, dans ce monde., les bons pàtissei|j^||(Ouvent pour les mauvais, les innocens pour les coupables. Heureusement qu'aujourd'hui la signification de la plupart des noms propres et des sobriquets devenus noms propres , n'est connue que d'un petit nombre de savans qui recherchent les origines des mots ,-et qu'après tout , quand ces noms propres seraient encore des mots de la langue usuelle , comme il y en a plusieurs , on ne songe plus guère à leur signification primitive , et qu'ils ne rappellent plus que l'idée des individus ou des familles qui les portent.

Voilà donc, mon ami , huit origines au lien d'une que vous m^ivcz demandée : et vous allez dire peut-être qu'en fait d'étymologies, je fais toujours connue le valet du diable , plus qu'on, ne me demande. Mais ici vous avouerez que je i;e pouvais pas faire autrement. Pour trouver l'origine du mot gorût dans la signification de premier compagnon d'un cordonnier, je n'ai pu me dispenser de chercher celle de toutes les autres acceptions du même mot. C'est à vous maintenant à décider si j'ai réussi. Si je puis au moins

vous avoir sallsfail sur crile que vous dcsiiiVz coniinître, je rae trouverai Lien récompensé des recherches que j'ai failes pour la trouver.

Agréez, etc.

Eloi JO H ANNEAU.

Inscriptions d'une ancienne Tapisserie.

Ayant reçu , îe jour de la Fête-Dieu dernière, un billet d un de mes amis qui me prévenait qu'il y avait une tapisserie tendue rue Saint- Jacques , n°. 166, dont hi vue excitait les quolibets des passans, et qui n'était pas moins remarquable par les inscriptions que par les figures, je me suis empressé d'aller la voir. J'en ai trouvé les inscriptions si singulières enelPet, que je les ai copiées , et que je crois faire plaisir aux amateurs du vieux langage de les publier ici, avec trois mots d'explication. Ce qui mVngagesurloutà le faire, c'est qu'on y trouve dans le mot marches du septième vers , écrit à l'impératif para finale devant une voy^îlle, tandis que le mot eshranle du cinquième vers étant suivi d'une consonne, est *crit sans celte j, la preuve de ce que j'ai avancé pages 17 et 21 , sans eu citer d'exemples , que la deuxième personne singulière des impératifs en e de la première et deuxième conjugaison s'écrivait autrefois par s iinale,. lors même que ces impératifs n'étaient pas suivi* de en ou y. Yoici ces vers :

d'origines étymologiques. 79

Bergères sus hault le corps hault Dehalt dehait (i) faites ung sauit Vivions joyeux desduit nous racine

Ainsy Robin et toi Gombanlt Esbranie toi tu n'es pas chault El si es a la grosse haleine

Marches Alison et Helaine Je vous ferai suer en layne Puisque je vous tiens à loysir

Ne vous souciez de la peine Et nespargnez ne nerf ne veine Car branler (2) est tout mon désir

Est il plaisir plus gracieux «

Que veoir en lieu délicieux A vingt ans Venus avec Mars Plus vault que desus mille marcs Et nest trésor tant précieux

Tandis que nous avons loysir Et que joye nous vient saisir Margot haulse la jambe haulle (3)

GorabauU je te vais secourir Ne te haste pas de courir Attens moy je relye ma chausse

(i) Alerte, alerte.'

(2) Danser un branle,

(3) Comme ce vers ne rime pas avec chausse , l'auleur l' avait uni doute fini par le mot haulse qui pre'cède.

Lettre sur V interjection française hem, Ikmi ou lieiii , en réponse à la question étymologique du Journal des Arts , du 7 mars 1810.

« Lorsqu^on trouve, dit M. P. DE W. , à une

iDleijcclioii française une origine latine satisfaisante, celle étyniologie doit-elle être rejelée , à raison du changement d'oi'lhograj)lie qu'elle exigerait ? »

Je léponds : assurément non ; et c'est , au contraire, d'après les étymologics certaines des mots, qu'on doit en reformer l'orthographe, lorsqu'elle est vicieuse , et lorsqu'on le peut faire , sans dénaturer la prononciation. Mais ce n'est pas ici le cas de faire l'application de ce jH'incipe iiiconlesîable à Pély niologie que propose iVJ. l*. DE W. de l'interjection fiançaise hein , et à laquelle il eu veut venir. La voici :

« Je propose, pour exemple, dit-il , l'expiicalion d'une urierjeccion française ou plutôt d'un mot usité qui se prononce in. Ce mol s'emploie dans la conversation et avec grâce, lorsqu'il signifie : Comment trouvez-vous ce que je dis ? Qjî' en pensez- vous ? jS'e dites-vous pas comme moi? Au contraire, il est rejeté comme populaire et grossier, lorsqu'il signifie : ^/^Vi-r^:yous dit ? Je n'ai pas entendu. Répétez. Ces injonctions sont très-irrévérenles ; mais ceJjlàme môme prouve qu'elles ont un sens déterminé que n'a pas la sunpie interjection. L'interrogaiioa latine employait souvent la particule négative ne , que les l.alins plaçaient à la fin du mot j

d'origines étymologiques. 8ï

en en retranchant la voyelle e. C'est ainsi qu'on trouve nostin pour riûstûne . connaissez-vous, et i>lden pour videsne ^ ne voyez-vous pas. Est-il donc invraisemblable que le verbe aio ait joué le même rôle , et que ai-n' ait eu la signification de que dites-vous. Or, voilà exactement ce que signifie ain prononcé en nazale française. La trace de l'origine une fois perdue , l'a fait écrire avec l'aspiration^ et confondre avec l'appellation hein. »

Cette éiymologie est fausse , archifausse , et toutes les couséqueri/Ces qu'en tire M. P. De W. sont fausses également : i". rt^-zz'pour ais-nen\ jamais signifié que dites-vous ; il signifie ne dites-vous pas ; 2°. hein ou ain , comme l'écrit

rogation : hem ! dit l'Académie, est une interjection dont on se sert pour appeler. Ex. : Hem , hem! venez çà. — Hem, hem! on vous attend ici. lime fit hem , hem , qu'en dites-vous ? est-il dit dans le grand Vocabulaire et dans TEloge funèbre de Michel Morin. — //<?a7.' interjection, mot latin devenu français , qui sait pour appeler quelqu'un , ou lui faire signe ; disent les auteurs du Diciionnaire de Trévoux. Hen , mot que prononcent, ou plutôt son et bruit que font les personnes grossières , les gens mal élevés', quand ils n'ont pas bien entendu ce qu'on disait , et qu'ils veulent le faire répéter; disent encore les mêmes lexicographes ; 3- l'interjection française hem, hen ou hein vient évidem-

ment de l'intrijcclion latine liem^ puisqu'elle a 1.1 même siguificutioii j^a même oitliogra[)lie et le même son.

M. P. DE W. a donc eu tort de dire que c'est parce que la trace de son origine était perdue , qu'on l'a écrite avec Taspiralion , et confondue avec l'appellation /z^/>2. C'estdonc, au contraire, pour conserver celte tractf'étymologique, et parce qu'en eiïet, \h s'aspire en français, comme en latin , dans Tinter jection hem ou heri, qu'on l'écrit encore avec l'aspiration. Celte interjection est donc la même que la prétendue appellation hein , qui n'en est qu^une variété orthographique.

Dans les exemples français que cite M. P. DE W . , et dans tous ceux qu'il pourrait citer , le plus ou moins de grâce ou de politesse dans l'emploi de celte inlei jection , ne fait rien à son origine, M. P. de \V. doit avoir remarqué, comme moi , que c'est principalement dans le» inteijections que le ton tait la musique j que rien n'est plus ordinaire dans toutes les langues , surtout dans la langue chinoise , de voir la signifioation des mots modifiés par l'accent ou le ion avec lequel on les prononce.

Il me paraît donc incontestable que , dans les exemples citéfi par M. P. de W. , comme dans tous les autres exemples qu'il pourrait citer de son emploi, l'interjection française hem ou hen , ou comme il l'écrit hein , vient de l'interjection latine hem , et non du verbe latin ai-ir\ qu'elle n'a point la signification de ce verbe ; que c'est toujours, de quelque manière qu'on l'écrive.

d'origines ÉTYMOLOGir^^'ES. 83

une interjection , un cri d'appel ; qu'elle doit s'écrire dans tons les cas possibles avec le signe de l'aspiration, et avec Vm linale dn latin, comme l'écrit l' Académie , et non pas hen , comme l'écrit le Dictionnaire de Trévoux, en distinguant mal à propos hen de kem , qui n'en diJOrv;re (|ue par la prononciation; que , par conséquent , on ne doit pas non plus, et bien moins encore, écrire tantôt hein et tatitôt ain^ comme le propose M. P. DE W. Eu écrivant kem , au lieu de /len , même quand on se sert di cette interjection pour faire répéter, il n'y a pas plus d'inc)nvénient, que lorsqu'on écrit Dam et Adiim , et qu'on prononce J9û/2 tlAdan. Une langue fixée par des chefs-d'œuvre immortels, est l'Arche sainte : il ne faut y toucher qu'avec respect. Que dis-je, il n^est pas permis d'y porter la main , sans être accusé de sacrilège. C'est dans ce seul but que j'ai cru devoir répondre à l'article du Journal des Arts que je viens de critiquer.

£loi JOHANNEAU.

Lettre à M. d'A., sur cett» Question'.

Doit-on écrire et prononcer Tartares et Tartarîe , o\x Tatares el Tatarie?

Paris, 25 février i8o3.

Monsieur,

Yous m'avez fait l'honneur de m'écrire pour me demander si l'on doit dire Jartares et lar-

/ûTrV, comme presque tons les géographes, fm lû/ûres et Tatarie coiiime Pinkeilon ; et vous avez bien voulu ajouter que nin décision oblij^era une petite société de gens de Idtres, et mettra fin à la conlestalicn qui la divise à ce sujet. Certes, je suis loin de penser que mon opinion puisse faire règle et autorité ; mais je •vais établir des faits, et j'en tirerai ensuite la conséquence. Toici les faits:

1°. Il est certain que par un «sage immémorial, on a toujours dît et écrit en français Tartares et Tarlarie ; 2". il n'est pas moins certain que le véritable nom, celui que ces peuples se donnent, est Tatarss; et que c'est d'après eux qujB plusieurs auteurs modernes , comme ]\]. Langlès dans son Dictionnaire Tatare- Mantcheoux , les appellent Tatares ; que c'est ainsi que les appellent les Russes. Yous trouverez dans les Recherches sur les Peuples de la Sibérie j ouvrage //2-8"., traduit du lusse, et imprimé il y a trois ans à Paris , la confirmation que le véritable nom est laiares.

D'après ces faits incontestables, voici maintenant mon opinion : Si l'on était obligé d'écrire et de prononcer les noms de lieux en français, comme les écrivent et les prononcent les nalutels ou indigènes, il n'y a pas de doute qu'on «e dût écrire et prononcer Tatares et non Tartares, et qu'il ne faillit réformer presque toute notre nomenclature géographique. Mais, quoique cette réforme soit bien à désirer sans doute pour la géograpltie, il n'y a guère d'espérance, il ne serait pas même à désirer, qu'elle eût ja-

d'origines étymologiques. 85

mais lieu généralement pour le langaj^e ; et même, quand elle aurait lieu dans les ouvrages et- les cai tes geograpiiiques , je ne crois pas iju'on puisse taxer personne de faute ou d'ignorance , en ne s'y conformant pas dans le laneage usuel , et dans les ouvrages de goût et de Tiitéralure; d'autant plus qu'en vers et même en prose, ou blesserait souvent l'oreille et l'euphonie, on rendrait la langue barbare, en s'y conformant. Nous devons en cela imiter les Grecs et les Romains, qui n'admettaient dans leur langue les mots barbares qu'en leur ôtant la rouille de la barbarie , L'étrangeté ^ qu'en leur donnant le droit de cite par une piiysionomie Bouvelle et toute nationale.

De là il suit que dans un ouvrage et dans un cours de science, on petit écrire et prononctr indifféremment Tatares ou Tar lares ^ mais que dans le langage usuel et dans un. ouvrage de goût, on doit préférer Tartanes : la raisc u •est pour le premier, l'usage est pour le second; et vous savez, Monsieur, le précepte d'Horace, en pareil cas. Il y a plus, il me semble qu'on choqiie l'oreille et même l'analogie, en prononçant Talan^s. Puisqu'il y a dans ce mot une répétition, une réduj)licalion de la première syllabe, l'analogie et l'euphonie veulent que la répétition des deux syllabes soit parfaitement conforme; d'autan! plus qu'en se disposant à prononcer iar dans la seconde syllabe, on est amené par la nature des organes de la parole, et par l'atlraclion des sons analogues, à prononcer tar dans la {;rc-

mière comine dans la seconde. Et c'est môme Sans doiUe là la cause qui a (ait prononcer lar~ fnres et Tarlarie pour Tatares et Tatarie^ en fiançais. C\.st donc une altération propre et conforme au génie de notre lanj^ue ; nous ne pouvous, nous ne devons donc pas plus corriger celle-là que les cinquante mille autres altérations par lesqutlli's cette belle langue s'est formée du latin , el est devenue une langue universelle.

Eloi JOHANNEAU.