ET LE MOUVEMENT INTELLECTUEL DE SON PAYS

I. Si l'étude de l'influence que la femme a exercée sur les progrés de l'esprit humain est une partie importante du champ ouvert partout aux observations philosophiques, elle semble rentrer encore plus naturellement dans l'ordre des travaux d'une Académie qui a été restaurée par les libéralités éclairées d'une femme (1). Cette considération m'a inspiré le choix du sujet que je viens recommander à la bienveillante attention de mes confrères.

La part que la femme a prise aux développements de l'intelligence a été fort large depuis que ses destinées ont grandi, c'est-à-dire depuis que la femme a été réhabilitée. Ainsi nous pouvons aisément apprécier la richesse et la fécondité de ses efforts, au moyen-âge, à l'époque de la Renaissance, dans l'âge de notre littérature classique comme de nos jours.

Poésie et prose, compositions sérieuses et frivoles , histoire et philosophie, travaux de critique littéraire, et surtout genre épistolaire, partout nous retrouvons au milieu de nous l'action du génie de la femme, qui se révèle non seulement par d'estimables productions, mais par l'ascendant que la femme exerce partout autour d'elle ; ici en polissant les mœurs ; là en épurant la langue ou disciplinant le goût ; ailleurs en créant des centres de réunion devenus célèbres , où une société à la fois élégante et lettrée se constituera en une sorte d'aréopage permanent , dont le plus grand Nombre des écrivains aimeront à rechercher les suffrages.