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toutes les choses qui ont été écrites depuis le commeDcemeut du monde ne lavoîcnt été qu'une fois, elles tiendrolent fucilement dans neuf ou dix volumes in-foUo. S'il y c.omprcnoit les absurdités et les mensonges, dix volumes, ce n'est guère j mais il est à remarquer qu'il n'a presque pas vécu dans le dix-huitième siècle. Enfin, malgré le proverbe latin, Timeo homineni unius libri ) une n^ultitudo de grands personnages ont manifesté hautement leur prédilection pour certain livre ou pour certain auteur, ù l'exclusion absolue de tous les a»itres. Les ouvrages qui ont mérité cette préférence extraordinaire ou plutôt cette exception , ne sont pas très* nombreux. Après la Bible et l'Imitation de Jésus- Christ, je n'en vois point qui aient obtenu autant d'illustres suffrages que ceux du bon Plularque. Viennent ensuite Homère, Xénophon, Tacite , les Provinciales, les Essais de Montaigne, Charron, llabelais, et Don Quichotte. Jacques Douglas, savant anglois, a publié en 1759, un catalogue de 45o articles, dans lequel il ne se trouvoit qu'un seul auteur. C'étoit Horace. Trentesix ans après, la bibliolhèque du comte de Solmcs en contenolt huit cents éditions dilTércntcs. Quoiqu'il y ait de la manie dans ce genre de prédilection poussé à cet excès , il n'est pas du inoms impossible de Ic justifier jusqu'à unccr-
1 i^auria iruuvuii ai cuiii.
rAusoiincsl merveilleuse,
cider à la regarder comme
ire mortelle : il aima mieux
able que de la laisser à un
hi a snp|)Osé. souvent que le
cns vers ; mais c'est la seule
lui ait attribué immad'igal*
lie Castro : Qui non habet
tunicam uendat y et emat.
gissoît de Tacite ou de Machiavel. En fait de livres, comme en tonte autre chose, il ne faut donc pas disputer des goûts : les bibliothèques choisies des bibliographes ne sont pas toujours les bibholheqnes clioisies des bibliophiles , et il y a peut-être autant d'avis sur la njanièrc d'en choisir.une qu'il y a d'hommes capables de s'occuper de ce choix avec intelligence. 11 n'y a pas deux caractères, deux genres d'esprit qui se ressemblent parfaitement; et le choix d'une bibliothèque est l'expression infaillible du caractèie de l'homme qui l'a formée. En gênerai, pour bien connoitrc un homme, demandez-lui ipiel est son livre. Le livre de Louis XVI élolt la Direction pour la conscience d^un Roi.
11 est vrai cependant qu'il y a dans les livres des choses d'iuie utilité plus générale, des choses qui sont du moins plus nécessaires a tout le monde dans certaines situations où tout le monde se trouve à son tour. On a remarqué, par exemple , qu'il n'y avoit point d'état de la vie , depuis la plus haute prospérité jnsrpi'au dernier degré de l'abaissement et de la détresse, auquel ne s'appropriât quelques passages de la Sainte- Ecriture. 11 seroit peut-être aisé de réunir dans un seul volume, dont on ne se lasseroit jamais, parce qu'on ne cesseroit pas d'y découvrir do nouvelles ressources et de nouvelles espérances %
î Massillon, qucKjUCS failles eiillenic parlle des maximes , et la moîtié des Pensées de fjiie, parmi les circonstances rs des livres n'est cependant saut, il s'en trouve jamais de aires que celui-ci eût besoin litjlenant qu'une spéculation eséditions souvent difTormes
s'encclue)amaîs.Legoûtclii pubUcs^cal prononce: ce quHl demande, ce sont les facéties Ucencicuses de Voltaire, ce sontlei paradoxes extravagansdc Rousseau j car il se soucie peu de ce qu'ils ont f?iit de bien et de véritablement classique. Ce sont, qui l'auroit cru! les fadeurs erotiques de Dorât dont la réimpression nous menace : il Ciut obéir au siècle.
Le long titre de l'ouvrage de M. Peignot, promet beaucoup plus de notions que son sujet n'en comportoit nécessairement , et selon l'usage de cet estimable et laborieux écrivain, il ne promet pas, à beaucoup près , tout ce que son livre donne. Il me reste à jeter un coup-d'œil sur son Mémorial Ijibllographique, et particulièrement sur ce qui est relatif au choix des éditions, à l'arrangement des livres et à leur conservation.
te le clioix de M. Peignot n fait comme on pouvoîC -appeler que , si je ne suis li sur tous les détails , j'ai nnoître qu'il ctoit prcscjuo It. Au reste , je m'atLichcdaus ce choix à ce qui conus le rap[)Ort de la corrccfidclité des traductions , et tîon matérielle , parce cfue
même paragraplie que celle du texte de Beauzce. Puisqu'il s'agît d'une bibliothèque cliowle, il me sem]>le qu'il falloit s'en tenir à un seul texte ; car il n'y en a jamais qu'un bon , et ce n'est certainement pas celui de Valart qu'on pourra jamais choisir; ce texte, charge de leçons nouvelles sans aucune autorité, ne jouissant d'aucun crédit. 1! en est de même de son édition â! Horace y (\\n ne rnéritolt pas en vérité d'être citée de prélcrenceaux éditions de Jean Bond, de Baxter et de IMilscherlich, A quel avantage l'édition dos Pensées de Pascal ( Londres, 1776, in-8.") doit-elle une mention particulière? Les noUs de Voltaire , dont elle a été si mal à propos enrichie par Condorcet, ne sont cependant pas une recommanclation; car Voltaire n'a ricji écrit, on en convient^ de plus mauvais esprit, de phis mauvais style et de plus mauvaise foi. Quiconque attache du prix aux Pensées de Pascal j se garderolt bien de les lire dans ce paniphlet ; et quiconque désire qu'elles soient solidement réfutées , si faire se peut, attendra que Pascal ail trouvé un adversaire plus fort en raisonnement. Il falloit observer, sur les diverses éditions de Molière, qu'il n'en a j)as paru en France où le texte du Festin de Pierre soit confornui a la première représentation. L'édition uni(]ue qui fait partie du Recueil, composé par Wcsteln e»»
; oL^iuiicr j iiu ciic lie uuiiiiciJL iiitr
Linc trcs-foil)le partie de son thcii- ' chercheroit inulllcment le plus
titres littéraires, Tadmirable ou tragédie des f^oleurs. M. de la une , pour raison de sa réticence, :c est très-connue en France par i] en a faite , sous le nom de iîo-
Brigands. 11 est vi-ai que cette ■•"Wîonnuecn France, mais il est
^'* l'nrîirîiifil.
( 584 ) sircrle Schiller françoU^ depuis long'temps pro^ mis à notre littérature par M. Delatouche.
Je vois avec plaisir Clotilde de Surville i nombre des poètes qui doivent entrer dans une bibliothèque clioisie; mais je ne suis par quelle raison elle y scroit placée, dans l'ordre chronologique, avant Malherbe, Tout le monde sait maintenant que ses ouvrages ont ctë composes de notre temps, et cette opinion, parfaitement élablie par M. de Roujoux , dans son estimable Essai sur P Origine et les Progrès des Sciences et des urîrts y ne sera plus contestée ; les biblio* graphes n'ont donc pas le droit de consacrer dans leurs systèmes l'innocente supercherie de M. de Surville. Clotilde est un poète ingénieusement créé pour l'imagination , mais qui ne peut pas être reconnu par Thistoirc. 11 est assez extraordinaire au reste , sinon de trouver Clotilde de Surville dans une bibliotlièque choisie, du moins de n'y pas trouver près d'elle nos anciens poètes françois , qui ont des droits non moins fondés etccilaincmentplusaulhenti([ucs. On conçoit didicilemcnt une bibliothèque françoise, je ne dis pas sans Rcican , qui a ccj)cndajit des pièces inestimables , mais sans Régnier et sans Marot. Comme Rabelais et Voiture y manquent aussi , ce choix de livres ne renformcrolt pas un seul livre écrit dans notre lai^gue qui fut
du
iic trcs-foIl)le partie de son thcii-
clierchcrolt inullloment le plus
titres littéraires, Tadmirablc ou
ayédic des f^oleurs. M. de la
ne , pour raison de sa réticence,
est très-connue en France par
en a faite , sous le nom de iîo-
Brigands. 11 est vrni que cette
''«•connue en France, mais il est
~ '*o I orminal.
sircrle Schiller François^ depuis long'temps promis à notre littérature par M. Delatouche.
Je vois avec plaisir Clotilde de Surville au nombre des poètes qui doivent entrer dans une bibliothèque choisie ; mais je ne sais par quelle raison elle y scroit placée, dans l'ordre chronologique, avant Malherbe. Tout le monde sait maintenant que ses ouvrages ont ctë composes de notre temps, et cette opinion, parfaitement établie par M. de Roujoux , dans son estimable Essai sur P Origine et les Progrès des Sciences et des ^Irts y ne sera plus contestée; les biblio* graphes n'ont donc pas le droit de consacrer cbns leurs systèmes l'innocente supercherie de M. de Surville. Clotilde est un poète ingénieusement créé pour l'imagination , mais qui ne peut pas être reconnu par l'histoire. 11 est assez extraordinaire au reste , sinon de trouver Clotilde de Surville dans une bibliothèque choisie , du moins de n'y pas trouver près d'elle nos anciens poètes françois , qui ont des droits non moins fondés et certainement plus aulheiiti([ucs. On conçoit didicilemcnt une bibliothèque françoise, je ne dis pas sans Rcican , qui a ccjïcndant des pièces inestimables , mais sans Régnier et sans Marot. Comme Rabelais et Voiture y manquent aussi , ce choix de livres ne renfermcroit pas un seul livre écrit dans notre lai^gue qui lut
du
: sali pas INspaj^nol, 4|u'il ne
autos dans la contro-éprcuve
5 Floriari. 11 est pent-ètrc Hi-
Iraduclions de Qulnle-Curcc y
Ueanzce, si l)icn placées dans
dépens de celle do Vangflas ,
nsunejitlite note, et ipii n'ea
nnc pour cire plus ancienne
li. Je vondrois l)icn rpi'il me
• lo.w ri 11 Tacite d'Amelot
conimciit M. Peîgnot a pu omettre , dans le catalogue arbitraire d'une bibliothèque peu nombreuse à la vérilti , mais composée probablement des livres les plus essentiels en tout genre, le^ ^phorismes d'Ulppoci^le, et quel(|ucs-uns de SCS principaux traités, le Corpus Juris Chilis, qu'on a appelé la ruisou écrite, et les mcille\us ouvrages qui aient paru sur .la plus importante des sciences humaines, celle des langues. On a dit que le dictionnaire d'une nation étolt le premier de ses livres. Ce seroit faire bcaucou|> trop d'hoimeur au Dictionnaire de TAcadéniie que de lui donner ce rang parmi les nôtres; mais il no fiillolt négliger ni la boUel jOgique de Port-Royal, ni les excellentes Méthodes de Lancelot.
Los Italiens doivent au savant M. Gamba une Bibliographie trcs-instructive et trtti-curieuse (pii ne comprend que les auteurs nommés Testi, c'est-à-dire ceux-là seulement qui peuvent être considérés comme autorités de la langue, et qui ontété consultés comme tels par les compilateurs du fameux Dictionnaire de la Crusca. Cet ouvrage de M. Gandm est donc une véritable bibllothé((ue choisie, forméeavecle plus grand soin des éditions les plus exactes et les plus belles des classiques nationaux. C'est im ouvrage pareil (|ul manque à notre littérature, et que M. Peignot cstfort capable de lui donner. Cet ouvrage scrolt
iitos clans la contre-cprcuve Floriau. 11 est peiit-ètrc faailuclîons de QiiîuteCurcc, L'anzéo, m l/ieu phicées iliijs .^|)cns tle celle du Vaiigt las , imeptlite note, et ipii nen c pour être pins ancîcnne Je vondrois l>leu qn'il me anlant du Tacite crAnulot i étoit une des lectures
conumenl ISIL Peignot a pu omettre , dans le ca* talogDC arbitraire cTune bibliothèque peu uorn* breuse à la vérité , mais composée probaUe* ment des livres les plus essentiels en tout genre , les^r^p/iorri/zi^x iTlllppocrate^ et ({ueliiucs-nns de SCS pnncî|iaux traités, le Corpus Juris Cii^t/is, (ju'on a appelé la nisou écrite, et les meilleurs OuvTages qui aient paru sur .la plus împ4jrtantc des sciences humaines, celle des langues. Ou a dit que le dictionnaire d'une nation étolt le premier de ses livras. Ce seroit faire beaucoup trop d'Iioiuieur au Dictionnaire de rAczulcnile que tie lui donner ce rang parmi les nôtres ; mais II no falloit nc'glîger ni la belle Logique de Port-Royal, ni les excellentes Méthodes de Liancelot.
I^s Italiens doivent au savant M. Gamba une Bihliographlc trés-iiistructive et trc^-curleuse (|ni ne comprend que les auteurs nommés Testi, c'cst-à-dirc ceux-là seulement qui peuvent être considérés conmie autorités de la langue, et qui ontété consultés comme tels par les compilateurs du fameux Dictionnaire de la Crusca. Cet ouvrage deM.Gamhaest donc une véritable bibllotlié((uc choisie, forméeaveclc plusgraïul soin «les éditions les plus exaetes et les plus belles des classiques nationaux. C'est im ouvrage pareil (|ul , manque à notre littérature, et que M. IVignot cslfort capable de lui donner. Cet ouvrage scrolt
c couvcrll en rc^le ? clc, clç.
universel des clussi(|(ies de , avec l'indication des cdioit j»our le texte, soit pour 'S ineillenis sclioliastes et des lions, ce seroit sans contredit nnnent que la Ijibliograplûc 'rature, iplies n'ont pas pris jus(|u'ici
' • /%ffr 111 CFA
les Bruidley , les Foulîs, les BaskervUle, etc. Les classiques françols ont paru en dilTcrcns formats, et de Pcxccution la plus |xu faite, chez M. Dlilot, dont les cdlllons sont connues d'ailleurs pour n'être pas moins correctes qu'élégantes. Une collection des Aides réuniroit presque tous les classiques grecs, latins et italiens. Enfin la collection des Elzevirs, qui est si reclierchéc maintenant» et qui n'est cependant pas au-dessus de la portée des fortunes médiocres, surtout si on en rejette une foule de livres très-insignl(ians et tros-eoû* teux dont le caprice des amateurs l'a nouvellement surchargée; cette collection dls-je, embrasse les classiques latins, italiens et fiancoîs, jus(|u'à la fin du dix-septième siècle , à un trèspetit nombre d'exceptions près. 11 n'y auroit guère à ajouter pour les anciens que l'Homère do Westein,lestragiqueset les lyriques grecs d'Henri Etienne, le Plutarquc de Vascosan, et les philosophes de Dacier et Grou, avec le Dîogène Laërce de 1768; pour les modernes que les chefs-d'œuvre de Fénélon, de Bossuet, de Massillon, de Bourdaloue, de Mascaron , de Fléchier, et les Lettres de madame de Sévigné. (]c qui a été fait depuis n'est pas de beaucoup aus>i désirable. Le dix-huitième siècle , riche en faits et en observations, a eu la plus grande facilité' possible pour fonder des méthodes utiles, et pour
tî Charles Bonnet cl de J.-J.
-iVœuvrc clramallfjucs et la c, un choix de ses pocsîcs, IV et hi Vie de Charles \1I , Géorgiqucs de Dcllllc. Ou ut |)as être ici question de»
Coniiituaûon,
Je iuV-UMspro|K)sê de passer soiis&ilcuce celle cleruière divisiou de rou\ni^c de M. Pei«uol. qai est rcl:ili\c à rétalilîsseiuent mnUVkl des bi- Uiolliècjaes, à la coiiser\ntîoii et à reiitrctien des livres, |iarceqiiV-l!e me iiiii-uissoit lro|» tecli- DÎqiic pour iutcTes>er. Connue le nombre des amateurs sV-st couMdénil dément aeeru dipnîs quelque temps (en raison proportionnelle do. la déeadenee des lettres, ce qui est assez remarquable j ; connue les notions que M. Peî«juot luimême a données sur ce sujet laissent encore un ou vnjje exprès à désirer* ctmnno enfin la lilléi*aturc s'enricliit d'une si |>elile quantité de productions nouvelles, qu'il y a de la place de reste dans les journaux |H>ur celK^s cjui méritent d'être distinguées, j'ai été blamé de cette rcticcncc par queî(]ues-uncs des personnes c|ui me font Thonneur de me lire, et t|ui ne penseut piis qu'il soit permis de néfjliyer tout-i-fait des détails souvent arides à la vérité, mais ijuc riiistoire biblioj^raphique cl la pliilolo<;ie réclameront un jour avec empressement. Je n'ai pas hésité à répondre a leur demande, ou plutôt je me suis félicité <ju'ellc ]mt me servir de prétexte; elle me ramène sur des objets cjuc j'aime, et dont j'ai trop rarement à mon gré occasion de parler, 11 me reste doue h
douznuie <lc volumes clans les ouillbii, de Charles Bonnet et de J.-J, es chefs-d'œuvre dramatiques et la 3 Voltaire, un choix de ses poésies, I^ouis XIV et la Vie de Charles Xll , Lion des Géorgiqucs de Dollllc. Oi 1 ne peut pas être ici question d<
Continuation.
Ju m'cloisproposo tic passer sous silence cette dcrulcTO division de l'ouvrage de M. Peîjçnot, qui est relative à rélabllssenicnt matériel des bibliothèques, à la conservation et à l'entretien des livres, ])arce qu'elle nie paioissoit trop tecbniquc pour Intéresser. Comme le nombre des amateurs s'est considérablement accru depuis quelque temps (en raison proportionnelle de la décadence des lettres, ce qui est assez remarquable) ; connue les notions (jue M. Peijjnot lui- Tiiéinc a données sur ce sujet laissent encore un ouvrage exprès à désirer-, connue eulin la littératme s'enricliit d'une si petite quantité de productions nouvelles, qu'il y a de la place de reste dans les journaux pour celles qui méritent d'être distinguées, j'ai été blâmé de cette réticence par queî(pies-unes des personnes (jul me font l'honneur de me lire, et «pal ne pensent pas qu'il soit permis de négliger tout-à-fait des détails souvent arides à la vérité, mais que l'histoire bibliographique et la philologie réclameront un jour avec empresscmcijt. Je n'ai pas hésité à répondre à leur demande, ou plutôt je me suis félicité <ju'elle put me servir de prétexte; elle me ramène sur des objets que j'aime, et dont j'ai trop rarement à mon gré occasion de parler. 11 me reste donc à
coiiviilsioijs*^ et quVst-co, an )nvulsions stir lcs(|nelles tant hiasrs, (|uc les vicissitudes du lîilrs innoconlcs de la mode? Si it toutefois eucôro à qiicKjues les cl sensibles, gardons-nous a\ir; leur Ijonlieur et celui des inl< ressé.
îliONC à considérer dans une bi-
- iViiVn i^rlepliis
( Sg-i )
rcnt. Il est à souliaîtcr cjnVllc reçoive le soloîl
levant, et que la construction de la pièce oîi
elle est placée la défende de ces petits cpiadru-
pèdcs,
Qui les livres rongcans
Se font savaiis jusque^» aux dents.
Elle n'a point d'ennemis plus dangereux après les en)|>runteurs , disent les mauvais plaisans. Jîous n'avons plus heureusement à craindre les novateurs à la manière d'Omar, et les philosophes à la manière do la révolution, qui ne vouloicnt pas ])Ius de liltéralure que de rollj^ion et de monarchie, Consijjnous ici un fait qui est mémorahle dans riiistoire de la bibliographie, et que je n'ai vu cité rudle part depuis qu'il s'agit de recorinoilre, au moins pour l'acquit dos bienséances , les choses honorables et généreuses. Deux amateurs duslingués osèrent réclamer en lyyS, et non sans péril, on peut le croire, contre la mutilation dos livres, contre la dégradation des yravinvs hislori(jues et des reliures armoiriées, et contribuèrent ainsi à sauver des trésors irréparables parnâ ceux qui étoient dévolus aux lu* niières,... des bûchers, C'étoientMM, Chardin et Ilenoiïard.
On est assez d'accord sur la forme la plus conveuiible d'une bibliothèque etsurles préparations qui peuvent en augmenter la commodité. Quant
...Werscl aes cUsujues do avec VincUcuûon des cd.- ,it pour le lcMc,'^olt pour
r.U sans conlreuiC Ions, ccscioit sans i.
les Briadley , les Foiilîs, les Baskerville, etc. Les classiques françols ont paru en dincrcns formais, et clc Pcxccution la plus |xu-faite, cbcz M. Dlilot, dont les cdilions sont connues d'ailleurs pour n'être pas moins correctes qu'élégantes. Ujie collection des Aides réunlroit presque tous les classiques grecs, latins et Italiens. Enfin la collccliou des Elzevlrs, qui est si rccliercliéc maintenant et qui n'est cependant pas au-dessus de la porlée des fortunes médiocres, surtout si on en rejette une foule de livres très-lnslgnifians et Ires-coû'^ teux dont le caprice des amateurs l'a nouvellement surchargée; cette collection dis-jc, embrasse les classiques latins, italiens et françols, jusqu'il la fin du dix-septiéme siècle, à un tréspctlt nombre d'exceptions prés. Il n'y auroit guère à ajouter pour lesancicnsque l'Homère de Westein, les tragiques et les lyriques grecs d'Henri Etienne, le Plutarquc de Vascosan, et les pliilosoplies de Dacler et Grou, avec le Dîogènc Laërce de 1768; pour les modernes que les cliefs-d'œuvre de Fénélon, de Bossuet, de Massillon, de Bourdaloue , de Mascaron , de Flécliier, et les Lettres de madame de Sévigné. (]c qui a été fait depuis n'est pas de beaucoup aus^i désirable. Le dlx-hullième siècle , riclie en faits et en observations, a eu la plus grande facilité' possible pour fonder des métliodes utiles, et pour
3 (le volumes dans les oui Cliarles Doniict cL de J.-J.
-il'œnvre dramatiques et la re , un choix de ses poésies , .1 V et la A^c de Charles Xll , i Géorgiqucs de Dollllc. Ou 3ut pas être ici question de»
Continuation.
Ji3 mVlois propose de passer sous silence celte clerulèro division de l'ouvrage de M. Peîjçnot, qui est relative à rélaljlissemcnt matériel des bibliollieques, à la conservation et à l'entretien des livres, jïarce qu'elle me paroissoit trop technique pour Intéresseï-, Comme le nombre des amateurs s'est considérablement accru depuis quelque temps (en raison proportionnelle de la décadence des lettres, ce qui est assez remarquable) ; connue les notions (pie M. Peijjnot luimême a données sur ce sujet laissent encore un ouvrage exprès à désirer; connue enfni la littérature s'enrielnt d'une si petite quantité de prodnellons nouvelles, <|u'll y a de la place de reste dans les journaux pour celles qui méritent d'être lislinguées, j'ai été blâmé de cette réticence par pielcpies-unes des personnes qui me font l'iionneur de me lire, et qui ne pensent [kis qu'il soit permis de négliger tout-à-fait des détails souvent arides à la vérité, mais que l'iiistoire bibliographique et la philologie réclameront un jour avec empressement. Je n'ai pas hésité à répondre a leur demande, ou plutôt je me suis félicité < ju'elle ]mt me servir de prétexte ; elle me ramené sur des objets que j'aime, et dont j'ai trop rarement à mon gré occasion de parler. 11 me reste donc à
coii VI lisions*, et qu'ost-co, au jviilsioiis sur lcsi|nellcs tant )Ias<'s, (|iic les vicissiliides du rirs innocentes ilc la mode? Si t toutefois encore à quclcjues es et sensibles, gardoiis-nons i\ir; leur bonheur et celui des ntéressé.
lio>e à considérer dans une lû- • - 'HIC icnVn [/Orleplus
( Sg-i )
rcnt. Il est à souliaîtcr cjnVllc reçoive le soloîl
levant, et que la construction de la pièce oîi
elle est placée la défende de ces petits cpiadru-
pèdcs,
Qui les livres rongcans
Se font savaiis jusque^» aux dents.
Elle n'a point d'ennemis plus dangereux après les eniprunteurs , disent les mauvais plaisans. Jîous n'avons plus heureusement à craindre les novateurs à la manière d'Omar, et les philosophes à la manière delà révolution, qui ne vouloicnt pas ])lns de lilléralure que do r(Tij»ion et de monarchie. Cousijjnons ici un fait qui est mcmorahle dans l'histoire de la bibliographie, et q\ie je n'ai vu cité mdle part depuis qu'il s'agit de reconnoilre, au moins pour l'acquit des bienséances , les clioscs honorables et généreuses. Deux îiinateurs d*LNlii]gués osèrent réclamer en lyyS, et non sans péril, on peut le croire, contre la mulllatiun drs livres, contre la dégradation des yraviuvs hislori(jnes et des reliures armoiriées, et conlribuèrent ainsi à sauver des trésors irréparables parnâ ceux qui étoient dévolus aux lu* nilcres,... des bûchers. C'étoientMM. Chardin et Ileiioiïard,
On est assez d'accord sur la forme la plus convenîîble d'imeblbliolhèque etsurles préparations qui peuvent en augmenter la commodité. Quant
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cm remarquer que les autres espèces, et même . celles qui vivent le plus fréquemment dans les troncs (le saule et de poirier qu'il habite, n'en approchent plus dès qu'il s'y trouve. J'ai dû le bonheur de conserver mes insectes et mes livres dans des nïcublcs très-altcrcs, je l'ai attribue du moins au soin que j'ai eu d'y renouveler souvent quand je l'ai pu, ce Trichius Eremitaj(\n\y sans être fort commun, se rencontre en divers lieux de l'Europe, et notamment aux environs de Paris. Un moyen plus sûr encore, c'est de revoir, de feuilleter fréquemment ses livres, de les frapper avec force , de les ex [loser à un soleil ardent quand on le peut sans altérer l'éclat de la reliure, ou sans crisper la matière imprimée. C'est de les lire, de les relire sans cesse :
Noctunut vtrsale tua nu , versa tv diurnâ ;
d'en faire l'usai^e de l'Iiomme instruit et studieux et non pas l'étidago stérile du bibliomane. La bibliolhè(|ue des savans laborieux n'est jamais attaquée des vers. Je finirai ces |)réceptesde bihlici • trique par l'indication d'un |)réservatif qui ne manque janiais son ellct. Il consiste à circonscrire tous les mois, phis ou moins, clKif|uc tablette d'un ou deux coups de pinceau ind)ibé de V essence t^estimentale de Diipleix , cpi'on ne sauroit trop recommander à tous les pro|>riétaircs de collections, et que je ne crois pas moins digne
(SyS)
cilUelcs ouvrages d^un auteur qu'on aime. Blâmet-on Alexandre d'avoir rcnfernic les poëmes d'Homère dans la plus riche cassette de Darius? 11 ne faut cependant pas trop exagérer l'importance de cet accessoire, et celle cpi'il a prise dans ces derniers temps |)assc un peu la mesure. Des livres fort médiocres ont monté a des prix énormes à la vente de M. Maccartv, presque sans autre recommandation qu'une lirilhinte dorure et des com|iartimens dessinés à la niain deljoyer, de Deseuille oudePadclonp.Le nom deDeromo attaché au revers des gardes tWiti livre, en donl>le, en triple la valeur. 11 en sera autant un jour des beaux ouvrages de M. Simicr , de M. Tliouvenin , de M. Bozérian, dclSI. Koël , de ]M. Courleval, qui a retrouvé le secret des jolies reliures en vélin de Hollande; deM. Chanmont, dont les i^eaihfaiwes ri\alisent d'éléjjance, de lustre. et de solidité avec les maroquins.
Je ne m'étendrai pas avec M. Peignot sur tous les détails qui l'occupent dans cette dernière ])artie de son ouvrage , et qui ont i*apport aux difTércntes elioses ipi'il est essentiel d'observer dans la reliure des livres. Celle a LiqucUe on at^ Uiclie le plus de prix depuis long-temps , c'est la conservation des marges; et cette considération est telle aujourd'hui pour les amateurs, qu'il n'est point de Uvre ancien qui ne se vende plus
urs avolcut nnépulsablc pro- .s andcs , et surlout ae quel-
.pllssoienl à eux seuU des Insulérables , comn.c Epicurc et ..C.nc Lae.ce parle d'uu plulo- ^aiss6 sk cenU volumes sur la
olnu'll ne s'en occupât que par .cùonetpcursevei^serdeses
UcstvnànuecesvoWesnc-
( 4ioo )
cl%ingr«ind nombre de collections plus uiodernes. Quoi quUl en soit , j'approuve fort les libraires ingénieux cpii ont pris ce procède à l'inverse , et r[ui sont parvenus à soumettre tous les classiques de la langue IVançoise, par exemple, au format d'une petite boîte in-8**. Puisque l'hnagination des hommes ne tarit pas, et que les livres s'accumulent sur les livre» dans un ordre de progression effrayant, il faut bien se restreindre aux bibliothèques en miniature.
Je disoiS) il y a un instant, que les écrivains de nos jours paroissent persuades qu'il n'est pas besoin d'un bagage si considérable pour aller a l'immortalité, et tout doit les confirmer dans celte opinion. 11 n'y a pas de semaine où ils ne voient élever de grandes réputations fondées sur de petits poëmes, et décerner de grands hojmeurs pour payer de petits discours. Ce seroit un véritable abus d'entasser laljoricusemenl de solides chcfs-d'ciîuvre qui exigent l'emploi de toutes les facultés et le sacrifice do toute la vie , quand une dou/aine d'antitliùsesà rimes riches ou qucl([ues périodes marquetées d'épilhétes brillantes su Ifi* sent pour gagner les proneurs, la couronne et la renommée. La postérité ne sera donc pas fort embarrassée des titres de gloire du plus grand nombre de nos contemporains, surtout s'ils hji arrivent sous la forme exiguë que jerecommandoîs
tout-àPlieure ,
.e leurs auteurs n êtoit imraor«> îdieule. Un mauvais ouvrage ne copistes, quand Fauteur ou ses l'en pr.yer , et il ne restoit matéla littérature que ce qui étoit îonservé. Aujourd'hui, c'est tout l'y a point de si méchante rapso* isse multiplier par milliers, dé-* bonne reliure en cuir de Russie 1ns vers, et recommander même
(4oa ) %es vers dans un sens aussi absolu qu'Horace :
Monumentum exegi œre perennius*
II faut ajouter qu'il n'y a point d'avantage qui ne soit balance par quelque inconvénient plus ou moins grave, et qu'à défaut d'avoir connu l'imprimerie , les Latins nous laissent , dit-on , regretter six poètes comiques supérieurs à Tércnce.Lcs peuples qui nous succéderont n'auront certainement pas le même reproche à nous faire, et nous leur en transmettrons, s'il plaît à Dieu , plus de six cents qui ne valent pas Tabarin.
Ainsi , la bibliographie qui n'étoit pas une science chez les anciens, parce qu'ils la confon* doient avec la critique littéraire, s'est glissée chez les modernes à la faveur de ce fatras inextiica* ble de livres dont l'art de Guttemberg a infesté les derniers siècles. Elle n'a jamais été fort considérée en France , et à la manière dont on l'y traite, il ne paroît pas probable qu'elle le soit jamais davantage. 11 ne ixiut, à la vérité, ni beaucoup de talent pour écrire un catalogue, ni beaucoup d'esprit d'analyse pour extraire les notices informes et tronquées dont il se compose , de tous les catalogues qui ont précédé celui-là , sans autre considération que celle du prix de la vente; ni beaucoup d'ordre et de clarté dans le jugement pour ranger quelques milliers de noms
j à ce point de nos jours , et pen* s les sciences réduites, pour Pu- I la science des nomeuclaturcs , rogrès si rapides, ce n'est pas tounianquc dVimateurs qui en font li de compilateurs qui en font leur )cut-ctre nienic a cause de leur ar il n'y a rien qui s'oppose plus iu porfectioiuiement de toutes
'"«'•s. Je ne doute pas
qui ne vivront que dans ces compilations de titres aujourd'hui si dédaignées ; la mémoire sera dos-lors le mérite essentiel d'un homme lettré, et l'on aura de l'esprit par ordre alphabétique. C'est déjà la science et l'esprit de bien des gens, 11 n'y auroit qu'une manière sûre de simplifier ce chaos bibliographique qui s'obscurcit de jour en jour, et qui s'obscurcira dans la même proportion de siècle en siècle. Ce seroitdc le réduire à ses plus simples élémens qui ne s'augmenteront jamais beaucoup, c'est à dire à l'énumératioii nicthodique et raisonnée de tous les livres cxccllens et classiques en chaque faculté. C'est ce qu'a fait en Italie, d'une manière Tort ingénieuse, le savant M. Gamba, qui a borné la bibHographie de sa nation à l'histoire spéciale des éditions de tous les écrivains distingués qui ont fou rni des exemples et des autorités à l'Acadéniie de la Crusca pour la composition de son Dictionnaire (i). 11 n'y a personjie, en elfet, qui ne soit bien aise de connoitre les classiques de sa nation et d'en distinguer les éditions les pluscorrectcîsj c'est le goût d'un bil)liophile instruit , d'un amateur délicat, tandis que la fantaisie de Thomine entêté de livres rares , de grande papiers , «le nia-
(i) Série dell* eJizlonl de testi di lingua iialiana , da Bartoîomeo Gamba. Milano» it3i2,2 vol. iii-itw
ilreprîsc, le talent plus rare en- 3r agrcablenicnt les choses les i>lcs (l'ctrc ornées , et qui serolent 'élever à notre langue un inonu- :clame. Ils auroîent même en cela )a un avantage qui tourneroit à ur esprit. C'est que le bibllogra plie i sa nomenclature d'auteurs toute ictioiHialre de la Crusea, et que
*'-•*•"* '^^ o(\ choix
mais /s! Ton n'appuie la dcnnUIon et lcsaccej>* lions diverses d'autant d'autorités classiques. Je déclare au reste, pour l'acquit de ma conscience littéraire, que je m'en rapporte aveuglément sur ce point à la société célchre qui s'est constituée tout exprès poiu* faire un bon dictionnaire do la lanj^ue franroise , et qui s'en occupe avec pins do patience que de Imiilieur depuis cent cinquante ans au moins. G la n'empêche pas qu'elle no puisse y parvenir un jour. Quand on a l'inmior-^ tililé pour devise et l'éternité devant soi, ou prnt bien p^'ondre son temps. D'ailleurs l'Acadéiuîe s'étoit taillé beaucoup d'autre besogne, et pendaiit soixante ans elle a produit des cliefsd'œuvre ininiitables qui l'ont distraite, sans in* convénient pour nous, de sa vocation princi-^ pale; mais elle commence à avoir de beaux loisirs.
La science bibliographique est liée d'une manière si intime ik\\% autres sciences d'érudition , que Je nie suis laissé écarter de mon but ; non sans dosscin d'y revenir dans un autre article^ que le Manuel de M. Brunet mérite d'ailleurs lâenexclusivement.CependantjCommelesanxié'v tés d'une vie précaire m'ont accoutumé à niedé-v fur fin lendcmaiu pour moi et pour les autres, ]e m veux pas laisser mon jugement suspendu à U i\ix de ce long préambule, dans une réticci:;cev
Continuation.
J'ai fini mon premier article sur le Manuel du libraire en rendant justice à TcxactituiLle de cet excellent ouvrage , et j'ai eu occasion de m'assurer, par un examen plus approfondi ,qu*Il rai'ritoit cet clogc presque sans restriction. 11 est trv,s-peu de dictionnaires dont on puisse en dire autant , même parmi ceux qui ont pour objet des matières pins positives que le choix des livres et le caprice des amateurs; mais il en est peu sans doute (pil aient coûté des soins plus attcntils , et <pii aient été rédigés plus conscicn'» cîeusenicjit sur dos matériaux pins nombreux et plus surs. M. Brunet s'occupe depuis longtemps de bll)Uugr:i pille par élat et par goût; il joint à cette connoissance des conuoissances classiques très-précieuses qui l'éclairent, et cjui Uii donnent une utilité plus réelle (pie cc!lc qu'on lui attribue généralement. Il a été précédé par une foule do savans (pii lui ont ouvert la route ^ et cpii ont recueilli pour lui les matériaux dont il fait un si bon usage. Le dictionnaire de Cailloau même peut être considéré comme une première édition du sien , puisqu'il se l'est approprié en y faisant des corrections nombreuses et des additions essentielles dans ^n volume de supplément, déjà justement es-
s, une criliqiie Irès-sage et très-
ns les 'questions dilTiclIcs , une
mar({uablc de notices piquantes
qualités encore relevées, s'il fiiut
me correction typograpliiquo qui
loindt'c qualité d'un livre de dates
qui n'a jamais été portée au même
le l>il)llo|^raphie franroise.
a redouté avec quelque raison la
-«^ '»/*rnio.rcurs dd dictionnaires qui
(4io)
dernière qu'il se proposât de publîci* , et qiiM n'y ajouterolt rien qu'en forme de supplémens et d'errata , à mesure qu'il trouveront quelque chose à y joindre ou à y changer. Je ne doute pas que ce ne soit là sa véritable intention^ mais je conçois difficilement qu'il puisse y persister dans quelques années , et je suis loin de le souhaiter pour l'amour de la science bibliographique , dont les progrès ne sont pas si bornés que cette résolution le feroit croire. Le goût des livres s'est étendu dans une proportion incroyable depuis les premiers bibliographes, et les éditions de luxe se sont multipliées avec lui. Les rapports plus nombreux , plus immédiats, plus approfondis que nous avons eus avec le reste de l'Europe nous ont procuré la connoissance de plusieurs littératures intéressantes qui ont aussi leurs classiques et leurs mouumens. Certaines nations , certaines langues, certaines histoires qui nous étoicnt étrangères a la première édition du Manueldu libraire nous sont devenues familières, et avec elles toutes les idées qui s'y rattachent. Il y a une quantité considérable de voyageurs que le plaisir , le devoir , la curiosité ou le besoin ont entraînés à la suite de nos conquêtes , et qui sont rentrés dans la terre natale sans autre fortune que des souvenirs d'érudition dont il se formera lentement
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manquons pas d'ailleurs dont les livres, ou précieux à force de gravures , ou rares à force de nié[)rls , pourront exciter la rivalité un peu lionteuse de deux blbliomanes un peu ridicules, et obtenir par ce moyen les honneurs d'une mention extravagante dans le catalogue d'une vente. La blbliograjdilecst l'histoire successive de nos découvertes , de nos hypothèses, de notre esprit , de notre goût , et surtout do nos folies. C'est une science Inépuisable.
Quoi qu'il eu soit de la destinée future du Manuel du lAbrairc , soit (ju'll doive se réimprimer tout entier , soit que M. Bruuet persiste à ne le compléter que par des supplémens, je crois l'estimable auteur trcs-dlsposé à bien accueillir toutes les observations qu'on lui adressera sur son ouvrage, et qui le mettront en état de l'amener graduellement au point d(î perfection le plus absolu qu^ul livre de ce genre puisse atteindre. J'ai eu deux raisons cependant ])Our ne pas multiplier beaucoup ces observations moi-mcme : la première, c'est qu'elles n'ont d'intéiét réel que pour un très-pclit nom- ]>ré de curieux , et que la foule des lecteurs cherche tout autre chose <lans les journaux ; la sccondiMpû m'aurolt dispensé de celh;-cl , et que j'î ne crains pas de reeonnoître , c'est qu'une
icUqae^ n'en est pas moins cela , soit par omission : on iphia curcuUonitm y qni est |)lus utile : soit par incxac- •^nation du titre : sa Mono-' fi est devenue, dans le cataca cabrortnn : soit cnKn par natupic : ces deux Monograrcs dinielles d'insccles colcop- "^"«^ cnnii I;i rulirlnuc de;>
( 4i'i ) clans lequel VEntomologia Carniolica de âcopol xnëriteroit aussi d'ctrc distinguée des ouvrage, de la classe commune , depuis que riiiceiidie de la librairie do Trattner, au siège de Vienne , en a détruit tous les exemplaires de fonds. On ne se la procure plus , même en Carniole , à moinii de six à huit florins d'Allemagne.
Le goût des curieux pour les éditions qui por lent le nom lïElzepîrSj ou qui se joignent a Ij collection des livres publiés par ces Iiabilcs imprimeurs, est parvenu à un tel point d'exagéra tion, qu'il doit rendre enfin nécessaire la blbliographie spéciale dont on assure que le savaiil M. Adry s'est depuis long-temps occupé. Eu attendant, M, Brunet leur a consacré a la suite de la table méthodique qui occupe son quatrième volume, un catalogue particuUerqui est fait avec beaucoup de soin. Il a même eu l'attention d'indiquer jusqu'au nombre de pages des ouvrages qu'on recherche le plus, et qui doivent entrer dans une collection choisie. Cette exactitude de description étoit d'autant plus utile, qu'il est très-commun de trouver des exemplaires imparfaits dans les pièces préliminaires , et il est difficile de la porter plus loin que M. Brunet , dont j'ai vérifié minutieusement les petites notices, sans y trouver plus d'une erreur; encore est -elle
Catalogue de la Bibliothèque d^un amateur, avec INotcs bibliographiques, critiques et lîttc* raircs ; par M. Renouard.
Il y a dans les Mille et Une Nuits l'histoire d'un voyageur qu'un hôte célèbre par sa magnificcnco consent à introduire de nuit dans le vastes souterrains où son trésor est renfermé, pour lui faire connoître la source des richesses immenses qu'il vient de déployer à ses jeux. La première salle renferme l'argent et l'or monnoyé ; la seconde , les linj^ots d'or et de métaux plus précieux encore-, la troisième, les perles et les dlamans; la quatrième, les bijoux vares^ les ouvrages merveilleux , les talismans. Tout cela est contenu dans un nombre incalculable de vases aussi riches parle travail que parla matière, et tellement comblés <|uc ce qui s'élève au dessus de leurs bords sudirolt , si je ne me trompe, pour acheter tons les empires du monde. Hé bien ! je me suis fait une idée de l'étoimemenl que dut éprouver cet homme, à l'aspect dç toutes ces merveilles , en lisant le catalogue de M. Renouard. Je ne connois pas pas de livre qui ressemble mieux à un ouvrage d'imagination , et ce* pendant l'imagination n'est pour rien dans le Catalogue de M. Rténouard. Il passe même avec une indifférence un peu superbe , avec l'insouciance
jKjucs qu elle reiiteniie, on
bibliothèque d'Alexandrie,
ju'il n'est pas maladroit aux
mis l'inventeur de l'impri-
cuUus avoit formé une volière
cmblés et vivans presque tous
ide coimu;mals, à quelque
l'avoît pu se procurer le Plié*
Liard, on compte des phcuix
jouissances ilciicicusos. On n'entrcprcnciroît pas même d'attirer lin moment l'attcnllou du lecteur sur un catalogue délivres qui nesont pasd'ailleurs destines à être vendus, si le catalogue de M. Rcnouard étoit un catalogue comme un autre; mais M. Renouard , qui se distingue par une infinité de bonnes et solides connoissances, a imprimé à ses livres le sceau de son utile et curieuse érudition. Son histoire des ^Ides est classique en bibliographie, et son catalogue de la bibliothèque d'un amateur, moins impoi tant par son objet, parce qu'il ne présente pas comme l'autre ouvrage un système complet et achevé d'obacrvations, plaira cependant aux gens de lettres les plus éloignés de cette étude parles piquantes recherches de philologie qui l'enrichissent.
Ce Catalogue n'est pas celuld'un homme qui se rend compte de ses livres dans la forme stérile d'un inventaire. Ce sont les réllexions d'un curieux éclairé sur des matières très-instructives , et qu'il étoit libre de varier à l'infini, mais dont il a circonscrit le nombre avec réserve et avec goût. Je sais qu'il en est quelques-unes qu'on l'auroit dispensé de traiter, parce qu'on ne voit pas bien comment les inductions auxquelles il se livre peuvent concourir au but qu'il se propasoit sans doute; maison éprouvera plus souvent le regret qu'il ne se soit pus abandonné en d'an-
a société ne distrait pas ses lols plus dauj^croux! La rcctUicaerreurs de faits ne peut (pie seron des sciences on elles se sont 'en est pas de même dans les .es et morales, oii les erreurs ne lIcs erreurs plus sérieuses , cjui du genre humain de tous les
qu'on tente pour le perfec-
veloppéo sur les prétentions de la Hollande à l'invention do l'art typofjrapliicjuc , par laquelle je crois tontes les difficultés résolues ^ et le récit trés-amustint d'une anecdote unique dans Tliistoire des plagiats. Il s'agit d'un ouvrage intitulé r Ddveloppemcus hislori(]iiCs de V Intelligence et (lu Goiit par rapporta l'Eloquence ^ par Edouard L. Ce livre tiré d'aliord à cent cxeni-. plaircs niagnifirpieinent exécutés, et destinés à être offerts à de puissans protecteurs, fut ac((uis en 18 14 par M. llonouard, qui crut y recon* noîtrc l'ouvrage déligiué d'un homme supérieur, et qui prit la peine d'y corriger pour une édition digne do lui les épouvantables bévues du èopiste.
L'auteur eut l'étourderie de prendre ce travail , qui le sauvoit du ridicule et de la honte , pour une falsification , et d'intenter un procès au libraire instruit qui avoit si officieusement rectifié ses sotlises; mais ce ne fut pas sans avoir visité M. Renouard , et lui avoir cxpli(|ué ses griefs en termes bien fails ])Our l'étoimer. « Je viens » me plaindre, lui dit-il, des ajoutations que » vous avez faites à mon ouvrage. Sil n'y avoit » pas des centaines lYajoutes qui répugne à la » lecture , je ferez avec vous le pari le plus Ity- » pothcli(juei[\\cr\\onVi\ycirvi à la huitièmeédi- » dltion. D'ailleurs, mousieur pourra vous dire
s uiii({ues qu'olie rcnfcTiue) on r la bibliothèque d'Alexandrie, nlr ({u'il n'est pas maladroit aux voir mis Tinventcur de Fimpri- Laeullus avoit formé nue volière rasseuiblcs et vivans presque tous Monde connu; mais, a quelque il n'avoit pu se procurer le Plié* ^••ouard, on compte des phénix
jouissances ilcilcicusos. On n'entrcprcncIroU pas même d'attirer lin moment l'attcnliou du lecteur sur un catalogue délivres qui nesont pas d'ailleurs destines à être vendus, si le catalogue de M. Rcnouard étoit un aitalogue comme un autre; mais M. Renouard , qui se distingue par une infinité de bonnes et solides connoissances, a imprimé à ses livres le sceau de son utile et curieuse érudition. Son histoire des ailles est classique en bibliographie, et son catalogue de la bibliothèque d'un amateur y moins impoi tant par son objet, parce qu'il ne présente pas comme l'autre ouYi-agc un système complet et aclicvé d'obacrvations, plaira cependant aux gens de lettres les plus éloignés de cette étude parles piquantes rccherches de philologie qui l'enrichissent.
Ce Catalogue n'est pas celui,d'un homme qui se rend compte de ses livres dans la forme stérile d'un inventaire. Ce sont les réllexlons d'un curieux éclairé sur des matières très-instructivos , et qu'il étoit libre de varier à l'infini, mais dont il a circonscrit le nombre avec réserve et avec goût. Je sais qu'il en est quelques-unes qu'on l'auroit dispensé de traiter, parce qu'on ne voit pas bien comment les inductions auxquelles il se livre peuvent concourir au but qu'il se propasoit s:ins doute ; mais on éprouvera plus souvent le regret qu'il ne se soit pas abandonné en d'an-
i plus iUinj^croux! La rcctidca- :rreurs de faits ne peut que ser- »n des sciences oii elles se sont en est pas de nieine dans les es et morales, oii les erreurs ne les erreurs plus sérieuses, cjui du genre humain de tous les qu'on tente pour le perfec-
