xa

OU l^ortliographe entière scroit à refaire, coiurne elle est plus ou moins dans toutes les langues y et il dutsourire quand il vit rUcrculede l'Académie frauçoise, tout fier d'avoir enlevé un atome des établcs d'Angias. De son coté, l'Académie françoise, oii il restoit encore un grand nombre d'hommes qui savoicnt la langue par principes, abandonna l'orthographe de Voltaire au scrvilc troupeau des imitateurs, et respecta religieusement l'orthographe classique du plus beau des siècles littéraires* Elle ne jugea pas à propos de frapper de réprobation les chefs-d'œuvre de la typographie, et de défigurer les admirables productions des Muses françoises, en détruisant dans plus de mille page» de nos grands poètes, le dernier monument de la rime qui n'y existe désormais qi\e pour les yeux , mais qui , du moins, y conserve le témoignage nécessaire des vicissitudes de la langue parlée j avantage qui prévaudroit de beaucoup sur tous ceux de cette Innovation puérile, si elle eu ayoit réellement quelqu'un.

Les bons imprimeurs continueront donc à imprimer Racine, Boilcau, Molière et La Fo-.>^ taine, comme ils ont écrit. Quant à l'Académie, elle est maîtresse d'écrire comme elle voudra ses programmes , ses procès-verbaux , ses mémoires et ses discours. Je serois bien caution que la postérité n'y trouvera pas a redlie.

(177) seconde et à la troisième syllabe? Si quelqu'un est porté à le croire, c'est que son oreille est trom-* pée par ses yeux, et que rorlliogniphè «IcVollaîre a appauvri sa langue tVnnc voycllc.Ceci n'ebt pas seulement une hypothcsc , c'est un fait, l ne foule do mots termines par ces clémens ont cliau*;é do consonnance en province et même ù Paris, depuis ijmil'ortliOf^rapbcdeVollaires'estaccréditce. IMleux aurolt valu cent foîs faire choix de tout outre signe ou de toute autre combinaison^ le jnécîujismcderortliograpben'y auroit rien perdu, el Ton aurolt évité cette confusion de valenrsqui est bien plus dangereuse que celle à laquelle oâ vouloit remédier, parce qu'elle porte sur des nuances [)Ius délicates et plus sujettes à se subs* tltuer l'une à l'autre dans une pronoilcialion iu* correcte.

Au reste, Dumarsais lui-même, qui avoit résolu la cpiestioii de la seule manière raisonnable , étoit fort loin de désirer pour son innova* tion la sanction académi(|ue. Cet liabile gram« mairion saxoit «pie rien ne s'injpro\ise dans les langues, et que l'usage y exerce une autorité phis InipéricHise fjue le génie, quan<l celui-ci n'est pas ser\i par d'autres auxiliaires, la vogue ou le fanatisme. Il se scroit bien gardé d'approuver une innovation si partielle, si minutieuse , si complètement inutile dans une langue

OÙ 1 orthographe entière seroit à refaire , comrne elle est plus ou moins dans toutes les langues ^ et il dutsourire quand il vit rUcrculede l'Académie frauçoise, tout fier d'avoir enlevé un atome des établcs d'Augias. De son coté, PAcadétnic françoise, oii il restoit encore un grand nombre d'hommes qui savoicnt la langue par principes, abandonna l'orthographe de Voltaire au scrvîlc. troupeau des imitateurs, et respecta religieusement l'orthographe classique du plus beau des siècles littéraires* Elle ne jugea pas à propos de frapper de réprobation les chefs-d'œuvre de la typographie, et de défigurer les admirables productions des Muses françoises, en détruisant dans plus de mille pages de nos grands poètes ^ le dernier monument de la rime qui n'y existe désormais qi\e pour les yeux , mais qui , du moins, y conserve le témoignage nécessaire des \icissitudes de la langue parlée j avantage qui prévaudroit de beaucoup sur tous ceux de cette Innovation puérile, si elle eu avoit réellement quelqu'un.

Les bons imprimeurs continueront donc à imprimer Racine, Boileau, Molière et La Fo-.>*^ laine, comme ils ont écrit. Quant à l'Académie, elle est maîtresse d'écrire comme elle voudra ses programmes , ses procès-verbaux , ses mémoires et ses discours. Je serois bien caution que la postérité n'y trouvera pas a redire.

Vin Mot sur la nécessité d^écrite les Imparfaits^ les Conditionnels des f^evbes , et quelques Substantifs ^ suiuant la noUuelle ùrtho* graphe; par J. A. Barèe du Vigan , raemi bre de l'Alliénée des Arts et de la Société établie à Paris pour Pamclioralioti de Tins* traction élémentaire. Avec cette épigraphe i

N*est*il pas tWident que la prononciation doit être la rt<gulatrice de Porthographe , lors« que celle-ci a ccsjié de l'ôire de la première?

Il n'y a la qu'une cliosc évidente : C*est qu'on peut être membre de l'athénée des arts et de la société établie à Paris pour l'amélioration . de l'instruction élémentaire , sans écrire ni correctement ni clairement le francois. M. Barde a voulu dire que, dans une langue bien faite, la prononciation doit ctre autant que possible la règle de l'orthographe^ C'est ce qu il n'est pas du tout question de mettre en doute. Si les grammairiens faisoicnt les langues , elles seroient toutes comme les désirent M. Barde et la Société établie à Paris pour l'amélioration de l'instruction élémentaire- Malheureusement , ces deux grandes autorités n'ont pas prévalu jusqu'ici sur trois aulorilés dont l'orthographe de toutes les langues subit l'inQuence ; dcpuis.qu'on

s'est avisé d'écrire, rétymologie , Tanalogie et l'usage,

Tonlle monde doitsavoîr en Europe que l'A- .ca<li5inic francoîse, ou française, a pris une delenuination en vertu de Inquelle cliacun de ses membres écrira désormais comme Voltaire. Cotte excellente nouvelle nous a étéannoncéc par deux ou trois journaux , et les gens qui s'intéressent aux progrés des bonnes lettres ont njanifcsté une» joie unanime de l'un à l'autre polo en appreuant ce noiivcau trioniplie de la civilisation sur Jl'ignorance, la barbarie et les préjuges. De leur coté, les enncniis des lumières frémissent sous leurs immenses éteignoirs. Le dernier retrancliement de l'erreur et du fanatisme est forcé. Il est décidé , irrévocal)lcment décidé , (pie les quarante oligarques de la littératuie européenne mettront désormais des a dans les imparfaits, les conditionnels des verbes, et quelques substantifs, où Racine, Boileau, Molière , Buflon et Montescjuieu mettoient des o. Il faudroit être aveugle après cela pour nier les progrès du siècle.

Cependant, je dois le dire, l'opinion flottoit encore. Il est si difficile de faire accueillir la vérité i..... On se demandoit si l'Académie du temps de Voltaire, qui n'étoit pas tout-à-fait indépendante desonintluence,n'avoit rien entendu

à la qnc3tîon; si los {^rammaîrîfns qui l*îivnîenl alors ri'sol lie iiéj^allverncnt, IJcanzce, Diinmrsals, ConcUllac, «Vntendoient rien à la {»raniinaîre; si Domerf'iKî, <|ni a sur cu\ Vavanlag«î «ravoir écrit ilepuis l'époque fortunée delà /évolution, où s'est manifeste le dernier dévcloppoment de la raison Innnaine , et qui lianssolt les épaules quand on luiparloîtdelVjrthographe de Voltaire, étoit entièrenient dénué de connoissanccs gramniaticalcs. Ou liésitoit, surtout en province, où les routines perdent plus lard et plus difficilement leur empire. M. Barde du Yigan a vu cç qui nianquoit à la décision acadru)i<pie, raulor rite d'un grammairien , d'un Iionmie livre par goût ou par profession au soin de combiner les lettres de l'alpliahet, et qui a pris la peine de sç rendre compte de leurs valeurs. 11 s'est précipité avec une feuille d'impression dans lahalancc de l'Institut, et l'autorité de M. de Voltaire, appuyée de celle de M. Barde du Vîgan , sera désormais la règle de la nation en grauunaire, comme en saine politique, en honne n)onde, en physicpiccf en histoire naturelle.

M. Barde du Vigan ne veut |)as même qu'on s'écarte à l'avenir <lu svsléme orlliograplilque tle Vol taire 5«/2.y tomber dans un véritable néogixX" phisnieque le bon sens rejette auec tant defoive, c'est-à-dire dans un nouveau système cVcciiture,

cai* voîlà ce que veut dire néographisme , et î! faut jouer de malheur pour inventer à Pappui de son opinion un barbarisme dont on ne comprend pas les élémeus y et qui signifie précisément le contraire de ce qu'on veut dire. 11 paroît que Tinslruction élémentaire dont M, Barde s'occupe ne remonte pas jusqu'au grec.

On va me demander maintenant ce que démontre M. Barde duVig^n, et quelle raison il allé* guecn faveur de la nouvelle orthographe contrôla vieille orthographe, qu'il appelle néographisme. ÎNI. Barde du Vigan a découvert que rancienne orthographe étoit mauvaise, et nous étions d'accord avec lui sur ce pohit j il Pa démontré, et sa démonstration est venue tard; il a redit ce qu'on avoit dit, répété ce qu'on avoit répété; il a attesté des exemples anciens comme la langue. 11 a demandé pourquoi l'on écrivoit :

11 faut que cet homme paroisse Ix ItxparoissCy Le tonnelier jEj^rpozV un tonneau.

Sur dix tonneaux le préposé en perçoit un. Les François sous François 1/'

Hé mon Dieu , nous n'en savons rien , absolu-r iwent rien j Horace, qui n'eu savolt pas plus qup npus , disoit déjà :

Si volet usus Çuern prnes arbitriumest,^ ei Jus et norina loqucndif

Horace n'a pas dit : si polet PAcadëmîeou M. Barde du Vîgan. Et parce que le nom de M. Barde s'écrit comme deux substantif de la langue, dont l'un appartient à l'histoire littéraire et l'autre a la gastronomie , faut-il en changer l'orlliographe ? Au bout du compte, îly a barde et barde. Il y a des homographes qui diflerent dans la prononciation , comme il y a des homo^ n^mes qui diffèrent dans le sens. C'est un défaut, sans doute, mais le défaut inévitalile de toutes les langues que les hommes ont faites ; et pour avoir l'ctourderie de substituer une sottise innovée a UJîc sottise consacrée , il faut être de l'Académie ou avoir bien envie d'en être. Si j'étois de l'Académie, je donnerois ma voix à M. Barde du Vigan.

Je n'entrerai point dans la discussion des nio« tifs. Je les ai abordés , comme on dit , dans une autre occasion, et puis j'aimerois mieux renvoyer le lecteur à un certain M. Dumarsais, qui approfondit la chose dans V Encyclopédie mctho^ diqiic^ et non pas dans son Encyclopédie mé^ tliodique , expression de M. Barde du Vîgan. TIcurcusement pour Dumarsais , rjE/zç^'c/opfii/itf méthodique n'est pas toute entière de lui. . (C Les partisans de l'ancienne Orthographe , a » l'exemple de Dimiarsais (dit M. Barde du ^1- » gan qui se soucie fort peu de Dumarsab),

► prétendent qu'il falloit plutôt prendre la ré-» * forme de hx coiiibinaisou oi dans Vè onvcit ,

parce que, disent*Ils, la coinbluaison ai a le

> son de Ye fermé dans un grand nombre do finales de mots. Nous ne leur permettons d'en

i citer que trois, gai , mai et quai, »

lions ne leur permet tons (^t un peu cbir; mais lotre grammairien est de bormc composition. c II est vrai, ajoute-t-U , qu'on pou rrolt aussi lous en citer quelques milliers dans Ijs verbes à a première personne du singulier du prétérit deiiii et du futur. » Tonte lu dissertation est de la neme force en grammaire et en logique.

Au défaut de l'autorité de la raison , M. Barde lu Vigan devolt s'appuyer du moins de l'autoilé des classiques, qui prévaut dans les langues ur toutes les autorités du monde, observation [ui suffit, par parenthèse, pour trancher la qucsion. Alusi Racine, (pii ne s'attrndoit guère à tre cité à l'appui de l'orthographe de Voltaire, *y est coniormépar anticipatiou , selon jM. Barde la Vlgan , en écrivant dans ^ndromaque ^ ccne i.*' de l'acte 111 :

• « Lassddc SQS trompeurs aUrnits,

Au lieu de IVnlcvcr, st'igiieiir, je \ix fuirais^

\ est très-vrai que cette singulière leçon s*est ;lisséc dans une édition très-peu estimée de Ra» ÛQC} mais elle a paru si hasardée au ^u^dieieux

Vn Mot siirla nécessité d'écrite les Imparfaits^ les Conditionnels des f^erbes , et quelques Substantifs ^ salivant la noUuelle ùrtho* graphe; par J. A. Barèe du Vigan , raemi bre de l'Alliénée des Arts et de la Société établie à Paris pour rainclioralioti de Tins* traction élémentaire. Avec cette épigraphe i

N*est*il pas tWident que la prononciation doit être la rt<gulatrice de Porthographe , lors« que celle-ci a ccsjié de l'ôtre de la première?

Il n'y a la qu'une cliosc évidente: C*est qu'on peut être membre de l'athénée des arts et de la société établie à Paris pour Pamélioration de l'instruction élémentaire , sans écrire ni correctemciit ni clairement le François. M. Barde a voulu dire que, dans une langue bien faite , la prononciation doit ctre autant que possible la règle de l'orthographe< C'est ce qu il n'est pas du tout question de mettre en doute. Si les gram* niairiens faisoicnt les langues , elles seroient toutes comme les désirent M. Barde et la Société établie à Paris pour l'amélioration de l'instruction élémentaire- Malheureusement , ces doux grandes autorités n'ont pas prévain jusqu'ici sur trois aulorilés dont l'orthographe de toutes les langues subit l'inQuencc ; depuis. qu'on

s'est avisé d'écrire, rétymologie , Tanalogie et

Tusage,

Tontle monde doîtsavoir en Europe que l'A- .ca<li5iuic françoîse, ou française, a pris une déterfuînation en vertu de Inquelle cliacun de ses membres écrira désormais comme Voltaire. Cotte excellente nouvelle nous a étéannoncée par deux ou trois journaux , et les gens qui s'intéressent aux progrés des bonnes lettres ont njanifcsté une joie unanime de l'un à l'autre polc en appreuant ce nouveau trioniplie delà civilisation sur J'ignorance, la barbarie et les préjugés. De leur enté, les eimeniis des Ivmiiéres frémissent sons leurs immenses éteignoirs. Le dernier rctrancliement de l'erreur et du fanatisme est forcé. Il est «lécidé , irrévocal)lcment décidé , (pic les quarante oligarques de la littératuie européenne mettront désormais des a dans les imparfaits, les conditionnels des verbes, et quelques substantifs, où Racine, Boileau, Molière , Buflbn et Montesquieu mettoient des o. Il faudroit être aveugle iaprés cela pour nier les progrès du siècle.

Cependant, je dois le <lîre, l'opinion flottoit encore. Il est si difficile de faire accueillir la vérité i..... On se demandoit si l'Académie du temps de Voltaire, qui n'étolt pas tout-à-fait indépendante desoninlluence,n'avoit rien entendu

éditeur do 1743 et 1760 qui les a toutes rccuclU lies, cju'oii voit qu'il a hésite à la prendre pour aiitre cliose que pour ce qu'elle étoit réellemeut, cVst-ii-tUre pour une faute d'impression. Dans ce doute, il Ta marquée du signe interrogalif. Au reste, il ne falloit ([uc collationncr celte édition ancienne avec luie édition plus nouvelle, pour s'assurer que Racine «'avoit pas eu la prétention d'Innover celte orlhogra[)lie ridicule, puisqu'il a reforme le vers avec plus d'égard à l'exactitude de l'orthographe qu'à la richesse de la rime , et sa dernière lt»çon est certainement la seule qu'il soit aujourd'hui permis d'attester :

. • . , • I.assd de ses trompeurs aUraiU , Au lieu Je reiklevcr , fuyez^^Iu pour jainaîs.

L'autorité de Racine est donc non-seulement tiès-ahusivementalléguéeen faveur d'une orthographe (pii n'a jamais pu être la sienne ; mais cet cxr'mplo prouve précisément le contraire de ce qu'on voiiloit prouver , c'est-à dire l'opposition anticipée d.; Racine à toute espèce d'innovation de ce gcin-e. On ne sauroit être plus malheureux: en citations.

La diiricnlté consiste donc à savoir si, dans la nécessité urgente de réformer l'orthographe où nous placent les progrès incalculables que fait la littéi alure depuis quelque dixaine d'années, il est

s'est avisé d'ccrîrc, rctymologie , Tanalogie et l'usngc.

Tout le monde doit savoir en Europe que l'Aca<l(îiiilc fraiiçoise, ou française, a pris une deterfiiination en vertu de laquelle cliacun de ses membres écrira désormais comme Voltaire. Cotte excellente nouvelle nous a été annoncée par deux ou trois journaux , et les gens qui s'intéressent

IX progrés des bonnes lettres ont njanifcsté Hii.» joie unanime de l'un a l'autre pôle en apprejant ce nouveau triomplic delà civilisation sur 'ignorance, la barbarie et les préjugés. De leur îuté, les ennemis des lumières AéinisscMit sons eurs immenses éteignoirs. Le dernier rctianîbement de l'erreur et du fanatisme est forcé, l est «lécidé , irrévocal)lcmcnt décidé , (pic es quarante olig»irques de la littératnie eu- •0[>éenne mettront désormais des a dans les im- )arfaits, les conditionnels des verbes, et quelques substantifs, où Racine, Boileau, Molière , îuflon et Montescjuicu mettoient des o. 11 fau- Iroit être aveugle iaprès cela pour nier les progrès lu siècle.

Cependant, je dois le dire, Topinion flottoit tncore. 11 est si difficile de faire accueillir la vc-

ilé i On se demandoit si l'Académie du

emps de Voltaire, qui n'étoit pas tout-tVfait inlépendante desoninlluence,n'avoitrien entendu

(i87 ) Voilà le gros mot lâché. Cependant , f ai peine à croire que l'autoritc se niéle bien sërieusement de cette aOaire, et je prendrai la liberté d'écrire Jes imparCiils, les conditionnels des verbes, les substantifs qui riment avec eux , comme on les ;a écrits jusqu'à Voltaire , et même depuis....

]fIor^ qu'un commandement expris du Roimevieniie!

Tesoretto délia Lingaa Toscana, ossia la TiiïNUZiA, comcdia del Firenzuola , opéra conedala di note gramaiicali ^ analltiche a leiterarie e d*una scella de pi a poghi modi dcl parlar ioscano. Petit Ticsor de la lnni»uc

. toscane, ou le Triple Mariage y comédie de Firenzuola, accompagnée de uotes j;rammaticalcs , analytiques et littéraires, et d'un choix des locutions les pins distin«;uées du langage toscan ; par M. BiAClOLi.

Il scrolthien intéressant pour une langue d'avoir un ouvrage classique qui rcnK.rnjcroit en lui seul toutes les locutions qui lui sont propres, cclaircics par de bons conunentaircs ; ujais on ne conçoit gucîrc la possibilité d^nn; composition littéraire où seroient renfermés saMS edbrt, sans aOectation , sans nuire au plan et même au style, toutes les formes et (outes h's cxceplious, lontes les régies et toutes les bizarreries, tous los idio-tismes enfin (jui méritent d'être entendus, et qui valent la peine d'être recueillis. Les anciens citoient quelques livres écrits avec une ]»nrelé extrême; mais ils n'ont jamais pensé que lenis auteurs se fussent prescrit le devoir bizarre do ne laisser échapper aucime des beautés caiacloristi«jues de leur langue, et ce seroit en cll'et une étrange et dillicilc entreprise. Les érudits savent

})Icn qu^il faut cliorclier de certains atticismes très-rares dans Isocrate, et des raffinerncns fort rcclierclics de Turbaiiitc latine dans lo livre dVlleurs extrêmement méprisable qu'on attril)ue à Pétrone. Les Protfinciales sont le monument le plus remarqualjle de notre littérature, par une jnullitude do tours familiers, élégans ou ëlevés, qui sont devenus classiques, et c'est ce qui a fait survivre rimportancc littéraire de cet admi* rallie ouvrage, aux questions d'une haute importance morale sur lesquelles li a été écrit. Ce qui consacre les grandes renommées dans les beaux-arts, ce n'est pas l'objet , c'est la forme.

Le but des académies , qui n'a pas été bien délerniiné jus(}u'lci , devolt être précisément celui du lexicogra[>lic judicieux qui constate les richesses des langues , et qui les fixe pour l'avenir; mais il est rare qu'une académie vaille un homme de sens, et on peut douter que l'Cni* verbilc d'Oxlbrd eût jamais fait le Dictionnaire de Johnson.

C'est une invention assez Iieureuse pour l'enseignement des langues que celle du vocabuHst< qui fait passer en revue tous les mots et toutes les loculions dans un plan méthodique, comme le Janua Unguarum de Comenius, ou, ce qui est |)lus commun encore , dans un dialogue trèsfamihcr qui n'a ni action ni dénouement, mais

qui s^applique aux scènci les plus frëquentes ot aux besoins les plus usuels de la vie. Ou sent qu'il seroit bien autrement ingénieux d'enfermer à dessein toutes les locutions les plus gracieuses ^ toutes les acceptions les plus fines, et surtout celles qui sont exclusivement propres à la langue dont on fait usage dans un récit agréai >le ou dans une conicclie intéressante. J'ai cité les Pro* vinciaîes pour la langue françoise ; mais quoique la forme épistolaire soit trcs-ramillère, elle n'admet peut-être pas exactement toutes ces nuances qui expriment la physionomie, qui conipo-» sent quelquefois l'esprit d'une langui;, La conversation dramatique a toujours une allure plus libre et plus appropriée aux mœurs. Cette idée a été sentie par l'auteur de la Comédie des P/x?verbes {\)^ Adrien de Moulue, comte de Cramail, qui est parvenu à faire sortir de son action dramatique toutes les expressions proverljialcs de la langue. Cet artilice n'est pas tout-à-falt si commun qu'on pourroit le croire , et des écrivains plus distingués l'ont reclierché depuis sans le faire présumer par leur titre. Tous les proverbes qui existolcnt dans la langue françoise au temps de Le Sage se trouvent dans Gil-lilas, comme tous ceux de la langue espagnole dans

(i) La Hajc, Vlacq , i655 , in-i3t.

Don Quichotte, Je crois pouvoir assurer la même chose de Rabelais, qui n'a pas omis d'ailleurs im seul mot de la langue, et qui en a fait plus de mille. Je lisois l'autre jour dans la pré£ice d'un roman d'éducation , que l'auteur avoit ea le soin d'y réunir toutes les règles de nôtres grammaire. Ce scroit une vérification trcs-fa— clieusc à entreprendre.

Fii*eu7Aiola est un de ces écrivains parfaits à l'égard du style, qui ont porte à un degré extrême la connoissance des délicatesses de leur langue , qui en ont possédé les secrets les plus curieux , les agrémens les plus exquis, et qiû ont eu l'avantage d'écrire au moment où elle se fixoit , et l'iionncur d'y contribuer. Ses écrits , souvent cités par l'académie de la Crusca, sont des modèles achevés de politesse et d'élégance. Ses deux coQiédiès, qui n'ont pas été admises, on no sait pourquoi , dans la collection de ses ouvrages imprimés en 17^3, sont surtout de véritables tfvsors pour l'intelligence des idiotis* mes de la langue toscane, langue réellement distincte de la langue italienne généralement dite, et qui y forme comme une langue particulière, remarquable par son atticisme, son énergie et sa grâce. M. Blagioli , qui professe avec beau-* coup de succès, à Paris, la littérature italienne, et dont le talent distingué a déjà enrichi la nôtre

( j,4) force lie compter trois ccnl vingt-neuf îles clo langue dans le clieWœuvrc d» plus pi »s

prosateurs. Si cepeiiilanl M. le cliev 1

me trouve sévère h son t'f^prJ , ïl Ciinvicudra iJu moins cjuc je ne fuis iju'uiier du tlroit de re|)résaillcs , et «ju'il a de spn cùlc les loris d'une ayrcs- ^iou dpnl je ne b:iur(iis duvirn-r li; ni •

bien de moi j je nr ;

I\I. le clievîilier dil

Pascal ipii resseiultl

l;iij;nc. « J':.i dOft

V ccsot)|iji,.-i[ioiis(]

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