JUMEL

Madame de Scvîgnc comparoit le recueil de I«a Fontaine à lui panier de cerises , oiN l'on choisit d'abord les plus belles , et dans lequel on finit par ne rien laisser. Cette comparaison est spirituelle , mais il faut avouer qu'il peste an fond du panier cjuclques cerises de mauvaise qualité. Il n'y a point de génie si rare qu'il ne trahisse Fhumanité par quelques imperfections.

Voltaire , qui ctoit extrêmement sévère avec nos classiques , et qui avoit ses raisons pour cela , n'occordoit à La Fontaine qii'unesoixîin* taine de chefs-d'ceuvre; M. Jumcl , moins difficile que Voltaire , veut bien en admettre quatro-r vingt-un. Je crois qu'on perdroit beaucoup de choses charmantes en réduisant les fables de La Fontnine à quatre vingt-une ; mais on ne perdroit 3ucun des cliets-d'ocuvre , pour peu qu'on se connut en chcfs-dœuvre , et que l'on sut choisir, Je soupçonne , par exemple , que Vpltaire n'auroit pas exclu de son recueil d'élite l'excellente fable intitulée V^igle j la Chatte et la Laie , modèle parfait de conduite , de narration et de

Les saints Anges , ravis d'une iucflaUe joîe , Chantent le convM que le ci*^! leur envoie. Ils chantent , et de fleurs parfument le chemin. Alors on vit la Reine , une palme II la maiu , 3*avancerct ts^Wxr rimmortelle couronne , etc.

A part (juclc|ues formes singiiHercs tic style avx* cpiclies le lecteur dcvoit être préparc , à qneU qucs iicylîgeiices près qui ne méritent pas une discussion rigom'cusc , ce morceau est ccrlaînç«* ment rcmarquahlc. J'Indiquerai \uje idée trèsl)cllc, et que n'aïuoit dédaignée ni Milton ni RIopstock ; c'est la confession de la foi, enton* née par les Séraphins à l'instant de la {«lorîeuse ascension de Louis WV et de la Heine : mais ce qui l'emporte selon moi sur tont le reste , c'est la peinture du trouble enchanteur d'une amc délivrée de la vie , lorsqu'lncerlaine encore de sa destinée futme , et partagée entre les regrets qui ont occupé ses dernières pensées et les pronûèrcs espérances de la résiuTCcllon , clic commence à prévoir le bonheur incllable de retrouver dans le ciel tout ce qu'elle a perdu , et d'y attendre tout ce qu'elle a laissé. Les esprits forb qui ne daignent pas comprendre les félicités du paradis n'avolent peut-être pensé à celle-là.

Je n'ai pas [>arlédc l'exécution typographî(juo, parce que ce j)oë!nc sort des presses de M. Pierre Pjdot , et qu'un autre éloge scrolt un pléonasme^

Choix de Fables de La Fontaine , préccdoca d^une Notice sur sa vie , et suivies de petits Dialogues |)ro[>res à faire sentir aux Etifans les règles et les beautés de l'Apologue ; par J. C.