Guillaume de Dole, v. 5184 (éd. Ser vois

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Ces rondes de femmes, nous les retrouvons ' dans Chrétien de Troies (^Erec, v. 2047), dans Gui de Nanleuil (v. 25 11), dans /'^/'/ d'amours de maître lîlie (v. 13^, 137)5 ^'^"^ Diiruiarl leGalois (v. 2333), dans plusieurs deces (< chansons de caroles » dont nous allons parler, dans les sermonnaircs % dans la Clef d'amours (y. 437, 1569, 1575, 2614, 2670), dans les Tournois de Cbanvenci (v. 3093), dans la Berle d'Adenet (265, 302), dans l'étrange commentaire fait au xiV^ siècle de VArt d'aimer d'Ovide ', et encore, à la fin du xiV-" siècle, dans les descriptions de Froissa rt ».

Toutefois, ni en France ni ailleurs, cet usage des rondes exclusivement féminines ne fut le seul ; il s'en faut de beaucoup, et l'usage des rondes mixtes est également très ancien .et très répandu. La belle et sombre légende des danseurs maudits nous montre en Allemagne, au xi^ siècle, une ronde composée d'hommes et de femmes qui se meut au son d'une chanson à refrain \ Le même usage est attesté en France dès le xii^ siècle par de nombreux témoignages ^. Dans le récit d'un tournoi qui eut lieu à Joigni, probablement un peu avant 1180, le biographe de Guillaume le Maréchal nous représente les dames carolant avec les chevaliers au son d'une chanson que

1. D'après M. Jeanroy (p. 391), « dans la description que fait W'ace des noces d'Arthur, les femmes enrôlent pendant que les hommes bohordent ;> ; toutefois je ne trouve rien de tel dans Wace.

2. Voir entre autres Et. de Bourbon, p. 161 : une jeune fille, à Angers, cum alii irent ad seniione^n, alias socias convocabat ad choreas.

3. Ce commentaire nous présente toujours les chansons de caroles comme chantées par les femmes. Voir notamment Hist. litt. de la France, XXIX,

4. Voir surtout dans la Prison amoureuse (v. 405 ss.) le charmant tableau

des caroles dansées à la cour de Savoie en 1368.

5 . Je me propose d'écrire une étude sur la date, la patrie et les différentes versions de cette légende. On peut voir en attendant une note de VHisi. litt. de la France, t. XXVIII, p. 203 ; G. Raynaud, dans les Etudes romanes dédiées à G. Paris, p. 53. [Cf. G. Paris, Les Danseurs maudits, légende allemande du X/e siècle; Paris, 1900.]

6. Par exemple Chrétien, Charetc, éd. Tarbé, p. 48 [éd. Foerster, V. 1656 ss.] ; Tournois de Chauvenci, v. 1343 (et 287) ; le Châtelain de Couci, p. 129 (cf. p. 65, 68, 128-181).

chcantait Guillaume '. La description la plus parfaite que nous ayons d'une carole de ce genre est celle que Guillaume de Lorris a donnée dans le Roman de la Rose (v. 731 ss.).

Ce qui caractérisait surtout les caroles, c'était le chant qui les accompagnait. Il y avait un des danseurs, le plus souvent, même dans les caroles mixtes, une des danseuses, qui « chan tait avant » % et les autres « répondaient » c'est-ci-dire reprenaient le refrain. Dans la Vie de Guillaume le Maréchal, après que Guillaume a chanté, on voit un héraut le remplacer à la carole et improviser une chanson :

Mais el refret out : « Mareschal, Kar me donez un bon cheval. »

Jacques de Vitri compare la femme qui « chante avant » {que prima cantat) au chapelain qui chante le verset et auquel les clercs répondent, ou, moins poliment, à la vache qui, dans un troupeau, porte la sonnette 5; ailleurs il la considère comme l'appeau du diable -^, car la carole, dit-il, est un cercle dont le centre est le diable, et tous tournent à gauche, parce que tous tendent vers la mort éternelle. M. Jeanroy a cité plusieurs passages où est attesté l'usage de l'alternance du soliste qui chante et du chœur qui « répond », c'est-à-dire qui répète le refrain.