III. — Vers de sept syllabes
Nous trouvons dans Guillaume de Dole un premier couplet en / et en vers heptasyllabiques sur le thème, toujours le même, de Bêle Aali:^ :
Main se levoit Aaliz, *
J'ai non Enmelot.
Biau se para et vesti
Soz la Roche Guion.
Cui luirai cre mes amors
Amie^ s'a vos non ^ ?
Ce couplet parait altéré : le refrain intérieur est bizarre, et n'a pas d'assonance (car àt ne peut assoner avec ors, on). Mais il est intéressant, et en ce qu'on y voit encore clairement apparaître le refrain « passe- partout », et par la mention de la Roche- Guyon (près de Mantes), qui nous indique le pays où cette variante a pris naissance. — L'existence de cette forme en f nous est encore attestée par le fait que Robert de Reims, dit La Chèvre, poète du xii^ siècle, en a pris le premier vers pour point de départ d'une pastourelle dont nous n'avons que le début :
Main s'est levée Aeliz ^
La forme en a se trouve dans Guillaume de Dole, qui nous en offre le premier couplet, réduit à trois vers, grâce à l'intercalation d'un refrain intérieur, première moitié du joH refrain final :
1. Gu. de Dole, v. 531 (Bartsch, II, 84; Raynaud, Mo., t. II, p. 131).
2. Publié en dernier lieu, d'après trois mss., par M. Simonds, Modem Language Notes, 1895, col. 358 ; M. Simonds n'a pas connu les autres éditions, moins complètes et en partie d'après d'autres mss., sur lesquelles voyez la note de G. Raynaud, Mot., t. II, p. 149.
622 LA l'OKSIK LYKIQUK
Aaliz main se leva,
Jhn jor ail qui mon cner a !
Hiau se vesti et para
Desoz l'aunoi.
Bon jor ai qui mon ciier a :
N'est pas o moi ' .
Mais elle nous est en outre arrivée, et certainement plus voisine de son origine, par un singulier véhicule. Un prédicateur qu'on a cru longtemps à tort, sur la foi d'un manuscrit, être le célèbre archevêque de Canterbury Etienne de Langton (-|-I228), a eu l'idée de prendre le premier couplet pour thème d'une bizarre allégorie en l'honneur de la Vierge ^ Ce bel esprit, — qui a soumis au même jeu un autre couplet de chanson de carole \ — était Français et vivait au commencement du xiii'^ siècle^. Des trois manuscrits qui contiennent son oeuvre, deux ^ nous présentent le couplet sans refrain intérieur sous la forme que je restitue d'après la comparaison des trois textes.
Bêle Aaliz main leva, Son cors vesti et para ; En un vergier s'en entra ;
1. Gu. de Dole, v. 1572 (Bartsch, II, 86; Raynaud, Mot., t. II, p. 132).
2. C'est naturellement la belle Aaliz qui figure Marie. A ce propos, l'auteur cite deux vers qui ne proviennent sans doute pas de notre chanson, mais attestent la célébrité de l'héroïne : Geste est la hele Aeli^, Oui est la fiors et li li:(.
3. Voy. Lecoy de la Marche, La Ghaire française au XIII^ siècle (2^ éd.), p. 197.
4. Voy. la démonstration de M. Lecoy de la Marche, p. 91-93; toutefois la date de 1214 est trop précise. — Boucherie [Le Dialecte poitevin, p. 217) dit que ce sermon « pourrait tout aussi bien être de Maurice de Sully ». Cela est tout à fait impossible, puisqu'il y est parlé des Albigeois (th., p. 219). Le fait que ce sermon, en latin, est copié dans le ms. de Poitiers à la suite de la version française des sermons de Maurice de Sulli ne signifie absolument rien, et c'est par distraction que M. G. Raynaud {Mot., t. II, p, 157) donne le sermon comme de Maurice de Sulli et semble même attribuer cette opinion à M. P. Meyer.
5. Ms. du Musée britannique Arundel 292, d'après lequel notre couplet a été jadis imprimé par de La Rue, Wright, etc. ^voy. Lecoy, /. c), et ms. B. N. lat. 16497 (iniprimé par M. Lecoy de la Marche).
BELE AALIZ 623
Cinc floretes y trova :
Un chapelet fait en a
De rose florie.
Por Dé, tî'aiei vos en la,
Vos qui natne:( mie ■ /
Mais le troisième ^ nous donne après le premier vers le refrain intérieur que nous avons vu s'introduire dans tant de formes de notre couplet :
Bêle Aaliz main leva, Por Dé, traiei vos en la !
Son cors vesti et para En un vergier s'en entra ; Cinc floretes i trova :
Un chapelet fait en a
De rose florie.
Por Dé, traiei vos en la.
Vos qui n'amei mie 3 /
Ces témoignages nous montrent à quel point la chanson de Bêle Aali/^, dans ses diverses variantes, était populaire en France à la fin du xii^ siècle et au commencement du xiii^ ^. Le premier
1 . Les fautes des mss. se corrigent par la comparaison ; on trouve leurs leçons imprimées en regard dans le livre de M. Lecoy de la Marche, /. c.
