BÉTERMINATIOX DE LA NOTION

pre à une parlie du monde toute distincte, l'Amérique. La seconde laison pour laquelle le caractère se prêle particulièrement à la classification de l'espèce humaine, quoiqu'une différence de couleur puisse sembler à plusieurs très-insignifiante , c'est que la séparation, d'apiès la sécrétion, doit être très-importante anx yeux de la prévoyante nature, en ce que la créature, — transportée dans toutes sortes de zones et de climats, où elle est aiïectée très-diversement par l'air et le soleil, — doit pouvoir subsister dans des conditions aussi peu artiticiellcs que possible, et (luc la peau, considérée comme organe de la sécrétion, porte en soi In trace de cette diflerence de caractère naturel qui justifie la division du genre humain en classes sensiblement ditjiérentes. Au surplus, je prie qu'on veuille bien m'accorder la difTérence héréditaire de la couleur de la peau quelquefois contestée, jusqu'à ce que l'occasion s'offre par la suite d'en établir la vérité; de me permettre de penser qu'il n'y a pas d'autres caractères héréditaires par rapport à cette livrée naturelle, par la simple raison que ce nombre de quatre se prouve avec une certitude dont aucune autre n'est susceptible.

It'lNE U.Vr.E HUMAINE. 351

Dans la classe des blancs, il n'y a pas d'autre propriélé caractéristique^ nécessairement licrédilaire, en dehors de ce qui appartient au genre humain en général : et ainsi pour les autres classes.

Il y a cliez nous autres blancs beaucoup de qualités héréditaires qui ne font pas partie du genre, qui servent à distinguer les familles, et mêmeles peuples ; mais aucune de ces qualités n'est inévitablement innée ; ceux qui en sont porteurs produisent, dans leur union avec d'autres de laclasse des blancs, descnfanls qui n'ont plus cette qualité caractéristique. C'est ainsi que la couleur blonde domine d'une manière distinclive en Danemark, celle d'une peau brune (avec ses conséquences, la couleur des yeux et des cheveux) en Espagne (et plus encore en Asie, chez les peuples qui passent pour blancs). Cette dernière couleur peut même être héréditaire sans exception chez un peuple séparé, comme sont les Chinois, qui trouvent les yeux noirs risibles, parce qu'il ny a pas de blond qui puisse s'y reproduire. Mais si l'un de ces bruns a une femme blonde, il aura des enfants bruns ou blonds, suivant qu'ils se rapprocheront davantage d'un côté ou de l'autre; et ainsi à l'inverse. Dans certaines familles, la phthisie,

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le Strabisme, les vésanies, etc., sont liéréditaires ; mais aucune de ces innombrables affections, susceptibles d'être transmises avec la vie, n'est hiévitablement héréditaire. Car, bien qu'il fût mieux d'éviter soigneusement dans les mariages de telles unions, en choisissant bien les familles, j'ai souvent remarqué néanmoins qu'un mari d'une bonne santé produisait avec une femme phthisique un enfant qui ressemblait trait pour trait à son père, et qui en avait la santé, puis un autre qui était le portrait de sa mère, et (jui était phthisique comme elle. Je trouve également dans le mariage d'un homme sain d'esprit avec une femme qui jouit elle-même d'une bonne intelligence, mais qui est d'une famille oii la folie est généralement héréditaire, un seul enfant aliéné et tous les autres sains d'esprit. Il y a ici innéite, transmission héréditaire [Nachartung); mais elle n'est pas nécessaire quand il y a différence entre les parents. On peut étendre en toute sûreté la même Tègle aux autres classes. Des Nègres, des Indiens ou des Américains, ont aussi leurs différences personnelles de familles ou de provinces ; mais aucune d'elles, en se mêlant à celles qui sont de la même classe, ne repioduira et ne propagera inévitablement sa propriété respective.

d'une IUCE IILMAINE. 353

Dans le mélange de ces quatre classes entre elles le caractère de chacune est inévitablement héréditaire.

Le blanc avec la négresse, et réciproquement, donnent le mulâtre ; le blanc avec l'Indienne, \q jaune; et avec l'Américaine le rouge métis. L'Américain uni à la négresse donnent le Caraïbe noir^ et réciproquement. Le mélange de l'Indien avec le nègre n'a pas encore été expérimenté. Le caractère des classes se transmet inévitablement dans des unions d'espèces hétérogènes, sans exception; quand on croit en trouver, il y a malentendu au fond; on a pris un Albinos ou un kakerlake (deux monstruosités) pour des blancs. Cette hérédité est donc toujours bilatérale, jamais purement unilatérale, dans un seul enfant. Le père blanc lui imprime le caractère de sa classe, la mère noire celui de la sienne. Il doit donc toujours survenir une variété moyenne ou bâtarde; espèce intermédiaire qui disparaîtra insensiblement dans les unions plus ou moins nombreuses des membres d'une seule et même classe, mais qui se transmettra et s'éternisera sans exception si l'union se restreint

entre sujets de cette variété.