LE LIVRE D'HBDRES DU DUC DE BERRY

CONSERVÉ DANS LA FAMILLE d’AILLY (1)

La bibliothèque de Jean, duc de Berry, frère de Charles V, tient une telle place dans l’histoire des livres au moyen âge, qu’il faut soigneusement recueillir tous les détails qui s’y rapportent. J’ai pensé que l’Académie s’intéresserait à l’un des plus beaux volumes de cette collection qu’un heureux hasard m’a, ces jours derniers, fourni l’occasion de feuilleter et d’admirer.

Un inventaire conservé à la bibliothèque Sainte-Geneviève décrit, avec plus ou moins de détails, 158 ouvrages qui s’étaient trouvés dans la succession du duc de Berry et que les exécuteurs testamentaires firent estimer par quatre experts au mois d’août 1416. Les deux manuscrits dont la prisée atteignit le chiffre le plus élevé étaient les très riches heures, estimées 4,000 livres tournois (environ 39,000 fr. de notre monnaie, valeur intrinsèque), et de belles heures très bien et richement historiées, que les experts apprécièrent 875 livres tournois (un peu plus de 8,000 francs de notre monnaie). Les très riches heures, auxquelles le

(1) Notice lue à l’Académie des inscriptions et belles- lettres, le 23 mai 1879.