Set jam valete, donec vi[ta supererjit

Ce qui frappe tout d'abord dans Tépitaphe de Pomponius, c'est la recherche des archaïsmes. On sait que sons les Antonins l'ancienne langue avait repris faveur : il était naturel qu'un poète comique surtout reproduisît les formes de style de Plante et de Térence. Le seul mot ipsuSy du troisième vers, indiquait à la critique le terrain sur lequel elle devait opérer. Déjà, au deuxième vers, vortij quoique moins important, rentre dans ce système général. Au vers 4, la suppression de 1'^ du verbe estj après quale^ est une licence bien connue de l'ancienne versification. J'ajouterai le vieux mot perpe(em (v. 43), quoiqu'il n'en reste plus que les deux dernières lettres, eu égard à l'extrême rareté des mots latins en em ayant la pénultième brève et l'antépénultième longue. On trouvera dans ce texte peu étendu plusieurs autres archaïsmes que je signalerai et justifierai en reprenant chaque vers un à un.

i. if orep^com. C'est là une comparaison familière aux Latins. Sans parler des cas où elle se formule par les conjonctions sicuti \ veluti *, nous citerons, comme se rapprochant tout à fait de notre texte : More pecorurriy de Salluste (Orat, Licin.); more pecudutn^ de Lucrèce (IV, 4260) et de Quinte-Curce (V, 13); more ferœ, de Virgile {jEn, IV, 251); pecudum ritu^ deCicéron {Amie. 9) \rituferarumy d'Ovide {Met.XYy 222), et d'un auteur (probablement Gicéron) cité par Quintilien (VIII, 3, 84); pecudum ferarumque ritUj de Tite-Live (III, 47); vicem pecorumj de Salluste {HUt. II, ap. Non. p. 497).

Le mot transfungerer est un mot dont il ne nous reste pas d'autre exemple. Il paraît, cependant, avoir été usité alors, à en juger par VeLdjectit transfunctoriîMj qui se trouve au moins deux fois dans Tertullien. Cet adjectif est expliqué ainsi dans ForccUini : Qui leviter^ remisse et perfunctorie fit K Effectivement, le sens est à peu près le môme que celui

i. Sali. Catil., 58.