Paris, 1689, in-i2, Avertissement

4. Réflexions sur r élégance et la politesse du stile, 1695, in-80, p. 428.

plus scientifique des devoirs du traducteur, elles prirent une grande importance.

Rappelons, sans vouloir entrer dans les détails, que le XVIII* siècle assiste au progrès parallèle de deux écoles de traducteurs ; l'une, celle de la traduction libre en vers, a pour principal champion le président Bouhier, puis pour chef incontesté l'abbé Delille; l'autre qui prend son mot d'ordre à l'Académie des Inscriptions, vise toujours plus à l'exactitude littérale dans les traductions en prose. Le Quinte-Curcc de Vaugelas ne pouvait trouver grâce devant cette seconde école. En 1759, l'Académie des Inscriptions se préoccupe des moyens de « perfectionner les bonnes traductions françaises des anciens auteurs » et, comme il est naturellement question de la Vie d'Alexandre, un de ses membres', négligeant à dessein les archaïsmes de cet ouvrage, s'attache à en signaler « les contre-sens et les omissions qui peuvent être de quelque conséquence ». Un lauréat de la même Académie, le baron de Sainte-Croix, reproche à Vaugelas de « conserver rarement dans sa traduction le sens figuré de son auteur et d'en affaiblir par là les images* ». Ces critiques avaient un certain retentissement et Beauzée s'en autorisait quelques années plus tard pour écrire à son tour une traduction de Quinte-Curce qui pût remplacer celle de Vaugelas « dont la réputation, disait-il dans sa préface, s'est soutenue jusqu'à nos jours faute de mieux, mais dans laquelle on peut trouver toute-

1 . Louis Dupuy qui, dans la séance du 6 juillet, lit « quelques remarques sur deux de nos traductions françoises (le Quinte-Curce de Vaugelas et VOviih de l'abbé Banier) qui paroissent avoir le suffrage du public et qui dès lors exigent qu'on s'empresse de leur donner toute la perfection dont elles sont susceptibles » (Hi$t. de VAcad. des Inscr. et B. -Lettres, t. XXIX, p. 322).

2. « Cette traduction, ajoute Sainte-Croix, manque en général de grâce et de vie. Je m'en suis cependant servi assez souvent ; mais plus souvent encore, je m'en suis éloigné lorsqu'elle m'a paru n'être point assez fidèle. » Examen critique des anciens historiens d'Alexandre le Grand (ouvrage ayant remporté le prix de l'Acad. des Insc. et B.-L. en 1772), Paris, 1775, in-40, note V, p. 270.