Emile, liv. I [t. I, p

2. Ess. s. l'or, des /., chap. v [t. I, p. 379]. Rousseau ajoute qu'un de ces moyens n'aurait pas le défaut dont il se plaint : ce serait la ponctuation, « si on l'eût laissée moins imparfaite ». Aussi émet-il — très philosophiquement cette fois — l'idée d'un point vocatif Qt même d'un point d'ironie!

3. Discours qui a remporté le prix à l'Académie de Dijon en ij^o..., accompagné de la réfutation de ce discours par un acad. de Dijon.

4. Lettre de f.-J. Rousseau sur une nouvelle réfutation de son discours par un académicien de Dijon, note 3 [t. I, p. 68-69].

Voilà la règle, et soyez sûrs que, fissiez-vous au surplus cinq cents barbarismes, vous n'en auriez pas moins bien écrit. Je vais plus loin et je soutiens qu'il faut quelquefois faire des fautes de grammaire pour être plus lumineux. C'est en cela, et non dans toutes les pédanteries du purisme, que consiste le véritable art d'écrire'. » Préoccupé d'être plus lumineux, il efface avec diligence les moindres équivoques. Il avait écrit, dans la Lettre à Christoplie de Beatiinont : « ne cédant pas plus à leurs opinions qu'à leurs volontés et gardant la mienne aussi libre que ma raison ». Il se ravise et demande à Rey, son éditeur, de corriger, parce que << opinions et %<olontés étant tous deux féminins, on ne voit pas auquel des deux la tuietme se rapporte ; ce qui rend la phrase amphibologique et louche, chose que je hais souverainement...'. » A propos d'un passage des Lettres de la tuoutagne^ il dit encore à Rey : « Il me semble que j'ai employé le mot de clxfs, et ce mot ne doit absolument pas rester, parce qu'il est équivoque ». »

Après la clarté, ce qu'il recherche le plus c'est l'harmonie, c'est une certaine cadence.

On a eu raison de voir là un effet de sa « passion constante » pour la musique ♦. Il faut obserN-er aussi que cette tendance s'accorde avec ses idées sur les langues. — Il se plaint qu'on ait mis une s au mot femme dans une phrase de sa Lettre àd'Alemhert : « Vous me direz qu'elle est fort indifférente; et vous avez raison, quant au sens ; mais, outre que le singulier est plus élégant, ce pluriel ajoute dans la phrase une syllabe qui en gâte absolument l'harmonie, et l'harmonie me paraît d'une si grande importance en f;ut de style que je la mets immédiatement après la clarté, même avant la correction ^ » Il la préfère aussi à l'exactitude historique lorsque celle-ci n'est pas indispensable. « Je vous suis obligé », écrit-il à Rey, à propos d'une lettre de la Nouvelle Héloise^ « de votre remarque sur les libérateurs de la Suisse. Je crois pourtant qu'il sera mieux de ne rien changer à la phrase, parce qu'un entretien entre gens de condition ne demande pas toute l'exactitude historique, qu'il faut que ces noms barbares passent comme un trait, et que la phrase est tellement cadencée que l'addition d'une seule syllabe en gâterait toute l'har-