Ibidem

136 PAUL FOUaUET

Pourquoi n*opposa-t-il pas avec plus de force aux doctrines des grammairiens philosophes ses idées et ses tendances ? Pourquoi semble-t-il, n'étant pas avec eux, n'être pas contre eux? Rapportait-il les divergences que nous avons signalées à une cause plus générale, à ses idées sur la société ? N'en voyait-il pas le principe immédiat, qui éfâit sa conception particulière du rôle et de la formation des langues ? Peut-être il ne sentait pas, entre le public et lui, cette imprécise, inconsciente communauté d'aspirations, cette collaboration mystérieuse, presque toujours nécessaires à une pensée neuve, à un système original qui veut naître. Peutêtre aussi, songeant à V Essai sur les langues inachevé, devons-nous simplement nous en prendre à quelqu'un de ces accidents infimes qui peuvent changer la face du monde : on rencontre partout le nez de Cléopâtre.

Mais, si Rousseau, comme grammairien, ne fit pas servir la puissance de son fécond génie à modifier les idées de ses contemporains, il est certain qu'il sut, à plusieurs reprises, écarter de lui ce réseau subtil que forment autour de notre pensée les pensées des autres, et que jamais du moins il n'en fut opprimé.