L NON MOUILLÉ -|- Y PEUT-IL SE RÉDUIRE A Y ? 21 S

chute, ni plus ni moins, sans qu'aucune difficulté particulière de prononciation vienne l'expliquer, d'une consonne initiale ordinairement très solide'.

Il y a deux causes principales d'erreur dans l'étude de ce son Ih : d'abord les diverses graphies (on sait combien on a hésité et on hésite encore en France, sur la manière de le représenter) ; puis les rapprochements avec le français d'aujourd'hui, dont on se laisse aller à prendre les formes, non seulement comme terme de comparaison, mais encore comme point de départ.

C'est Youna = Léonard qui semble avoir donné l'idée de cette théorie. Mais Youtta représente-t-il bien réellement Léonard ? Ce n'est certes pas en français que les maçons de la Creuse venus à Lyon disaient, à l'occasion, leur prénom traditionnel et caractéristique. Il y en a au moins une bonne raison, c'est que naguère bien peu eussent été capables de parler français ; et à présent encore, dans leurs conversations entre eux tout au moins, c'est bien le patois natal qui est leur langage ordinaire. Au lieu de traduire leur prénom, ils le prononçaient et le prononcent donc tel quel : Lhôundr^, C'est Lhôunâr qui a passé en Lyonnais très régulièrement sous la forme youna. Très régulièrement ? Au moins en ce qui concerne r final, qui est tombé depuis longtemps en Lyonnais '. Quant à / mouillé, qui nous intéresse précisément ici, il se rencontre fréquemment à l'initiale. Nizier du Puitspelu, qui représente ce son par li, donne, par exemple : liaquo (= lhahô\ lapper ; liardassou (= Ihardassou), homme riche -et très avare ; liassi (= Ihasst), petit fagot, ou glace; Liaudo (= Lhôdo\ Claude; Iténo (= Ihénâ), glaner. En revanche, à l'intérieur des mots Ih intervocalique s'est déjà réduit à y. Ex. : cramalhî, prononcé cramayi,

1. Il y a un certain nombre de mots où cette chute s'est produite mais c'est toujours par confusion avec l'article élidé. Comp. pour ces mots A. Thomas, Mélanges d*étytnoîogie française, p. 21.