I. — Le texte

Je me rappellerai toute ma vie une herborisation que je fis un jour du côté de la Robaila, montagne du justicier Clerc. J'étais seul, je m'enfonçai dans les anfractuosités de la montagne ; et, de bois en bois, de roche en roche, je parvins à un réduit si caché, que je n'ai vu de ma vie un aspect plus sauvage. De noirs sapins entremêlés de hêtres prodigieux, dont plusieurs tombés de vieillesse et entrelacés les uns dans les autres, fermoient ce réduit de barrières impénétrables ; quelques intervalles que laissoit cette sombre enceinte n'offroient au delà que des roches coupées à pic, et d'horribles précipices que je n'osois regarder que couché sur le ventre. Le duc, la chevêche et l'orfraie faîsoient entendre leurs cris dans les fentes de la montagne ; quelques petits oiseaux rares, mais familiers, tempéroient cependant l'horreur de cette solitude; là, je trouvois la dentaire heplaphyllos, le cyclamen, le nidus avis, le grand laserpitium, et quelques autres plantes qui me charmèrent et m'amusèrent longtemps; mais insensiblement dominé par la forte impression des objets, j'oubliai la botanique et les plantes, je m'assis sur des oreillers de lycopodium et de mousses, et je me mis à rêver plus à mon aise, en pensant que j'étois là dans un refuge ignoré de tout l'univers, où les persécuteurs ne me déterreroient pas. Un mouvement d'orgueil se mêla bientôt à cette rêverie. Je me comparois à ces grands voyageurs qui découvrent une île déserte, et je me disois avec complaisance : Sans doute, je suis le premier mortel qui ait pénétré jusqu'ici. Je me regardois presque comme un autre Colomb. Tandis que je me pavanois dans cette idée, j'entendis peu loin de moi un. certain cliquetis que je crus reconnaître ; j'écoute : le même bruit se répète et se multiplie. Surpris et curieux, je me lève, je perce à travers un fourré de broussailles du côté d'où venoit le bruit ; et dans une combe, à vingt pas du lieu même où je croyois être parvenu le premier, j'aperçois une manufacture de bas.

Je ne saurois exprimer l'agitation confuse et contradiaoire que je sentis dans mon coeur à cette découverte. Mon premier OKHivement fut un sentiment de joie de me retrouver parmi des humains où je m*étois cm totalement seul : mais ce mouvement, plus rapide que Féclalr, fit bientôt place à un sentimem douloureux plus durable, comme ne pouvant, dans les antres mêmes des Alpes, échapper aux cruelles mains des honmies acharnés à me tourmenter. Car j'étois bien sûr qu'il n*y avoit peut-être pas deux hommes dans cette fabrique qui ne fussent initiés dans le complot dont le prédicant Montmollin s'étoit fait le chef, et qui tiroit de plus loin ses premiers mobiles. Je me hâtai d'écarter cette triste idée, et je finis par rire en moi-même et de ma vanité puérile et de la manière comique dont j'en avois été puni*.

n. — Vocabulaire.

Le vocabulaire de ce passage se caractérise, comme partout chez J.-J. Rousseau, mais ici d'une manière très frappante, par le mélange intime des termes usés, à forme noble et à sens vague, qu'aflfectionne le bel usage du xvin*= siècle, et des mots précis, techniques ou locaux, qui représentent, à côté de ces vieilleries, l'élément moderne.

J.-J. Rousseau suit son temps quand il nomme l'endroit où il parvient un réduit caché ou une sombre enceinte. De même, en se présentant, à la fin, de nouveau parmi les hutnains, il use d'un mot «du stj'le soutenu et poétique », selon la formule du Dictionnaire de l'Académie (éd. 1762).

Mais il emploie d'autre part des termes nouveaux encore dans l'usage littéraire *.

Herborisât iofi est un mot récent à TépKjue des Rêveries (écrites en 1777 et 1778). Il n*est admis par l'Académie qu'en 1762, et le Dictionnaire général n'en cite pas d'exemple avant ijio (Journal des savants, p. 285). Employé par

1. J.-J. Rousseau, Rêveries du promeiuur solitaire. Septième promenade. Œuvres , éd. Musset-Pathay, 1823-1826, t. XVI, p. 384-86.

2. Les néologismes que nous indiquons ici peuvent s'ajouter aux listes qu'ont dressées M. Brunot dans son anicle sur la Langue française au XV H h siècle (Petit de Julleville, Hist, de la lang. et de la litt. franc,, tome \1), et M.Gohin dans sa thèse sur les Transformations de la langue Jrançaise pendant la deuxième moitié du XVIII* siècle, Paris, Belin, 1903.

SUR UNE HERBORISATION DE JEAN-JACaUES ROUSSEAU 339

Rousseau dans un texte littéraire, c'est un exemple [de la pénétration de la langue par le vocabulaire technique.

AnfraciuositèSy « détours et enfoncements d'un chemin », est un néologisme de sens. Le mot existait déjà, mais comme terme d'anatomie, pour désigner a les enfoncements sinueux qui séparent les circonvolutions du cerveau ». L'acception moderne apparaît dans le Dictionnaire de l'Académie de 1762, qui mentionne le mot pour la première fois. Cet ancien terme technique s'introduit donc dans la langue littéraire en changeant de sens.

D'autres mots, d'un usage plus courant, présentent de même une nouveauté de sens ou d'emploi.

Fabrique est moderne, au sens d' « établissement où l'on fabrique ». Il n'a dans les dictionnaires du temps que le sens verbal d' « action de fabriquer ». Telle est la définition que donne l'Académie en 1762 : f Fabrique^ la façon de certains ouvrages. Fabrique des draps, des étoffes, des chapeaux ». Tel paraît être aussi l'usage des écrivains. « Je ne suis point marquis, dit Voltaire, mais j'ai bâti des maisons pour toutes mes fabriques {Lettre à d'Argetiial, 28 juin

Fourré, comme substantif, parait aussi nouveau à l'époque. L'Académie ne le donne en 1762 que comme participe passé. « On appelle pays fourré un pays rempli de bois, de haies, etc.. On dit aussi d'un bois fort garni de brosailles et d'épines que c'est un bois fourré. Ni Littré, ni le Dictionmiire général ne citent d'exemples du substantif antérieur à Rousseau. Il sera repris par Bernardin de Saint-Pierre : « Paul... se mit à courir çà et là, tout hors de lui, pour chercher un chemin hors de ce fourré épais » {Paul et Virginie, éd. 1694, p. 32-33) et par Chateaubriand : « Des fourrés de chénes-saules et d'arbres à sucre » (Essai sur les Révolutions. Œuvres, éd. 1826, II, p. 424).

J.-J. Rousseau emploie, d'autre part, d'anciens mots qui se sont conservés en Suisse, et spécialement dans la région du Jura.

Com^^ n'est pas mentionné dans le Dictionnaire de l'Académie de 1762. Le Dictionnaire de Trévoux le cite comme vieux : « Combe, Vieux mot françois qui signifioit vallée enfermée entre deux montagnes. » Buffon l'avait employé, en le définissant : « Dans ces espèces de plaines au-dessus des montagnes, il se trouve des terrains enfoncés, des vallons secs et froids qu'on appelle des combes » {Exp, sur les Végét., 2« Mém.), En Suisse, et dans le Jura irançais, il était, et reste encore, d'un usage courant (cf. Humbert, Glossaire Genevois, cité par F. Gohin, op. cit,, p. 531).

Justicier est aussi, dans son acception, un mot local. Il signifie « membre du tribunal « ». Sous l'ancien régime, qui a pris fin en 1848, le pays de Neu-

I. Fritz Berthoud, y.-/. Rousseau au Val de Travers (1762-1765). Paris, Fischbacher, 1 881, p. 178.

châtel était divisé en 22 juridictions; chaque juridiction avait un tribunal civil présidé par le châtelain ou le maire ; le nom de justicier s'appliquait aux membres de ce tribunal. Le nombre des justiciers variait suivant les juridictions : la juridiction de Neuchâtel en avait 24, celle de Landeroy, 12; celle de Boudry, 14; la juridiction du val de Travers, qui avait 24 justiciers^ comprenait les communes de Môtiers, Boneresse, Saint-Sulpice, Buttes, Reurier, Couvet *.

Anciens aussi et conservés en Suisse étaient les noms des oiseaux que J.-J. Rousseau place dans sa « solitude ». Le duc^ la chnvclje et Vorfraie constituaient une faune peu familière aux derniers classiques. Le Dictionnaire de TAcadémie mentionnait, il est vrai, en 1762, le duc et Vorfraie, « Duc, Oiseau noaurne à plumage doré ayant des plumes en forme de cornes aux deux côtés de la tête. » « Orfraie. Espèce d*oiseau nocturne, que le peuple croit de mauvais augure. » Mais BufFon, usant de ce dernier terme, le signalait comme vieux : « Le grand aigle des mers, qui s'éloigne encore plus de l'espèce, et que pour cette raison j'appellerai orfraie de son vieux nom françois » (Ois., t. I, p. 102). Et cÎjevécJjey plus ancien encore, n'était pas mentionné par l'Académie. Il est donné et défini par le Dictionnaire de IVévoux : « Espèce d'oiseau nocturne, de mauvais augure, qu'on appelle autrement clyouelte. » En Suisse, il est encore d'un emploi courant.

Un cas spécial est celui des noms latins de plantes.

Les noms de dentaire fjeptaphyllos, de cyclamen^ de uidus aviSy de grand laser» pitium^ auxquels s'ajoute bientôt celui de lycopodium, font contraste avec l'usage ordinaire de Rousseau, qui le plus souvent, dans ses Rêveries, emploie

1 . Je dois ces renseignements, ainsi que les détails qu'on lira sur la Rohaila, à la complaisance de M. Philippe Godet, professeur à la Faculté des lettres de Neuchâtel. Il les a extraits de l'ouvrage suivant : Expo:é de la Constitution de la Principauté de Neucljdtel en Valangin^ dressé en 1806 et publié d'après Us documents originaux, par Maurice Tripet, préposé aux archives cantonales (Colombier, imprimerie William Henry, 1893), p. 2, 18, 20. Une autre monographie qu'il me signale : Statistique de la Chdtellenie du Val de Travers, par M. Allamand fils, médecin et chirurgien à Fleurier, mémoire couronné en 1834 par la Société d'émulation patriotique de Neuchâtel (Neuchâtel, Imprimerie Petitpierre, 1836) fournit les indications suivantes : « Môtiers est le chef-lieu de la châtellenie, et conséquemment le siège de la cour de justice. Ce corps se compose d'un châtelain, d'un lieutenant, de 24 justiciers, dont 8 sont fournis par Couvet, à raison de sa population, 4 par chacune des communes de Môtiers, Boveresse et 1 leurier, 2 par celle de Buttes et 2 par celle de Saint-Sulpice n (p. 19-20).

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les noms simples et « vulgaires » des plantes. Ces formes latines sont dues à Linné. On sait par les Confessions et les Rêveries quelle fut la passion de Rousseau botaniste pour le système de Linné (cf. Œuv.y XVI, Conf. 159 et RéverieSf 374; cf. aussi, ib., VII, avertiss., 8). Dans la cinquième Promenade, il se représente avec son Systema naturae sous le bras (/'&., XVI, p. 343) : en fait, le Systeina Naturae ' lui fournissait la dentaria (p. 27), le cyclamen (p. 19), la Neottia, nidus avis (p. 29), le laserpitium (p. 20), le lycopodium (p. 32). Mais où a-t-il pris la dénomination spéciale de dentaire Jjeptaphyllos et la qualification dQ grand laserpitium? C'est dans un autre ouvrage de Linné : le Species plantarttm' que J.-J. Rousseau cite à plusiuers reprises (Œuvres, VII, p. 87, 95, 122) et qui, beaucoup plus développé que le Systema Naturae, ajoute à la nomenclature des genres les espèces et leur description. Outre le cyclamen (I, p. 207), le nidus avis (II, p. 1339), et le lycopodium (II, p. 1563-T569) déjà mentionnés par le Systema Naturae, Rousseau y trouvait la dentaria heptaphyllos (II, p. 912), et le laserpitium, Lihanotis latifolia major (I, p. 356). Il y a donc là une influence visible de Linné. Peut-être aussi faut-il voir, dans remploi de ces noms latins, une intention de style, que nous essaierons de déterminer.

Noms de lieux et de personnes.

La Rohaila « montagne de la principauté de Neuchâtel » (Table des Œuvres de J.-J. Rousseau, éd. Musset Pahay, t. XXV). Aujourd'hui on écrit Robellai, — Le Nouveau Recueil officiel des lois de la République, canton de Neuchâtel, t. IV (Société d'Imprimerie de Cernier, 1888), a un Appendice contenant les noms locaux (hameaux, quartiers et lieux dits) des communes du canton de Neuchâtel, reproduits intégralement d'après les registres du cadastre, où on lit, sous la rubrique Buttes : la Petite Robella^, la Grande Robella^. — On lit de même dans le Canton de Neuchâtel, 3e série, le Val de Travers, par Ed. Quartier la Tente (Neuchâtel, Attinger, 1893) : « Sur les pentes de la montagne sud (du village de Buttes, à une lieue environ de Métiers), on rencontre, en suivant la pittoresque route de Buttes à Sainte-Croix, Longeaigue;...

1 . Linné. Systema naturae, in quo naturae régna tria secundum classes, ordines, gênera, species, systematice proponuntur, Leyde, 1735. Nous n'avons pu consulter que la deuxième édition, parue à Stockholm en 1740. C'est à cette édition que se rapportent nos références.

2. Linné, Species plantarum, etc. Stockholm, 1753, 2 vol. — J.-J. Rousseau cite l'édition qu'il a entre les mains : c'est l'édition de 1762, donc la deuxième (Œuvres, VII, p. 122). Nous n'avons vu que la troisième (1764), et nos chiffres y renvoient.

sur un premier étage : la prise Cosandier (937 mètres); sur un second étage, la petite et la grande Robella^y dont le nom est très ancien, et figure dans des actes des xiv* et xv* siècles ', d*où la vue est très étendue sur le vallon (nom courant du val de Travers), la vallée des Ponts, et toutes les montagnes nord du val de Travers... Ce ne sont pas de moins agréables promenades que celles qui par un jour d'été vous conduisent à la Robellaz » (p. 646).

Le justicier Clerc. J.-J. Rousseau ne fait mention de ce personnage qu'en un seul endroit, tout voisin de notre texte : # Je me rappelai à ce sujet une autre herborisation que du Peyron, d'Eschemy, le colonel Pury, le justicier Clerc et moi avions faite sur la montagne de Chasseron » (p. 386). Mais un de ces amis de J.-J. Rousseau nous renseigne plus exactement : d'Eschemy rappelle ces herborisations dans le Jura, et trace du « justicier » ce portrait : « Nous avions admis dans quelques-unes de nos courses un justicier du Val de Travers, nommé Leclerc, chirurgien, qui faisoit fort bien sa petite médecine de campagne, un peu botaniste par état, un peu hâbleur aussi et d'un tour d'esprit assez original*. »

Le predicant Mcmtmollin, nPrédicant. On âppcWc ainsi par mépris un ministre de la religion prétendue réformée dont la fonction est de prêcher » (Ac. 1762). — Le predicant Montmollin, c'est le pasteur du village de Métiers. Rousseau a parlé de lui au douzième livre des Confessiotts (Œuvres^ XVI, p. 92 et sqq). Ils auraient vécu d'abord en assez bonne intelligence, Rousseau lui déclarait qu'il était toujours uni de cœur à l'Église protestante (p. 98) et Montmollin lisait sans objection, un exemplaire des Lettres de la Montagne (p. 129). Mais bientôt Rousseau l'accuse de « manœuvres hypocrites » (p. 132-133), Montmollin, selon lui, ameute la populace (p. 133-139) et provoque la lapidation de Môtiers (p. 145-147 *)•