Syntaxe, pages 114, 115, 116 ; § 433 et

exemple : « Le passif existe si peu chez nous que Von ne peut traduire caedory passif de caedoy que par on me frappe. » '

L'argument ne nous semble pas convaincant : d'abord il ne prouve pas que d'autres verbes que frapper ne peuvent pas avoir de présent passif; ensuite, même pour le seul verbe frapper y l'afBrmation n'est pas exacte pour toutes les valeurs du présent, car dans les phrases suivantes nous trouvons exactement des présents passifs du verbe frapper :

Chaque fois que je vais à Paris, je suis frappé de V animation qui y règne ; (l'animation qui règne à Paris me frappe); au moment où le duc de Guise franchit le seuil, // est frappé (caeditur) ; aussitôt que Tanimal pénètre dans ce piège, // est frappé par la masse de plomb suspendue d la partie supérieure (la masse de plomb le frappe ').

Du reste dans son Cours de grammaire historique, Darmesteter a reconnu ce qu'il y avait d'exagéré dans sa première affirmation ; il y distingue, relativement à la vois passive deus classes de verbes français y « suivant qu'ils expriment une action momentanée comme battre, frapper, manger, tuer, etc. . . . ou une action plus ou moins durable^ comme aimer, haïr, louer', etc. », les seconds pouvant avoir un présent passif, mais non les premiers.

Cette distinction, exacte en partie, est mal présentée; surtout l'expression plus ou moins durable est équivoque. Plus et moins en effet sont des adverbes de comparaison ; par rapport i\ quoi Taction des verbes de la seconde classe est-elle plus durable ou moins durable ? et une action moins durable n'est -elle pas très voisine d'une action momentanée ? La durée de l'action n'est donc pas un critérium suffisamment précis. Il y a dans le Dictionnaire général une autre distinction qui nous paraît mieus présentée, sans être encore satisfaisante : « Les verbes se classent

1. K^ue critique, 16 octobre 1875. Compte rendu du Cours historique de grammaire française de Marty-Laveaux.

2. Le dernier de ces exemples n'exprime sans doute rien de réel, nous l'avons imaginé ainsi pour employer le même verbe que Darmesteter, afin que l'objection fût plus sensible.