Phonetik, §804, p

NOTE SUR l'ÈPENTHÈSE EN FRANÇAIS 42 1

facile, d'empêcher la fuite du souffle par une occclusion plus énergique. Cette occlusion se fait par l'application de la langue contre les dents pour sr > str; Ir > Idr (occlusion buccale) ou par le relèvement du voile du palais pour nr > ndr ; mr > mbr^ (occlusion nasale). L'auteur suppose que ce moyen a été employé par la génération plus jeune^ quand elle a voulu imiter des personnes plus âgées prononçant IV dans cette position.

La raison donnée par Bremer est ingénieuse. Mais si Ton comprend assez facilement comment un d ou un / a pu naître de l'application de la langue sur les dents, on voit moins bien comment le relèvement du voile du palais a pu, après les nasales, produire un J et un b. Enfin cette théorie ne saurait expliquer Tépenthèse devant un / dont l'articulation ne réclame ni une grande quantité d'air ni une forte pression.

M. Sievers' donne du même fait une explication un peu différente. Il remarque que pour prononcer des groupes de deux consonnes ayant même lieu d'articulation et dont la première n'est pas une explosive : wf, m/, nr, par exemple, il faut d'abord fermer la voie nasale en redressant le voile du palais, puis transformer Tocclusion buccale en simple constriction. Or, si le premier mouvement se produit un peu trop tôt, si le canal nasal se ferme pendant que l'occlusion buccale persiste encore, ne fût-ce qu'un temps très court, l'air s'accumule dans la bouche, la pression augmente et au moment où l'obstacle est écarté, il se produit une explosive, /, p, rf, suivant les cas.

Cette hypothèse fondée sur une observation attentive peut séduire. Elle est vraisemblable et explique assez bien l'apparition d'une explosive intermédiaire. Mais elle n'est légitime que si on admet un fait anormal, un manque de coordination accidentel dans les mouvements articulatoires, et si Ton suppose que cette anomalie nécessairement individuelle à l'origine est devenue peu à peu générale et a gagné toute la race. Des phénomènes analogues se sont produits, nous le savons. On peut