LE CHIEN DE CHASSE
CONTE
Je me souviens qu’auUefois, quand j’aimoiS) J’étois souvent trahi par ma maîtresse;
Lors furieux, j’abjurois ma tendresse,
Je renonçois à Tamour pour jamais.
Je me disois: Quittons ce vain délire,
Que ma raison reprenne son empire :
Soyons heureux et libre désormais ;
Brisons, brisons une importune chaîne Qui m’avilit , et me lasse et me gêne ;
Vivons pour nods, vivons pour les beaux arts.
Et livrons-nous tout entier à l’étude.
Quand c’étoit dit, je portois mes regards Autour de moi; tout étoit solitude,
Rien ne pouvoit m’inspirer de désir.
Tout augmentoit ma vague inquiétude :
Pour un cœur vuide il n’est point de plaisir. . Bientôt quittant mes projets de sagesse,
Ayant besoin d’aimer ou de momir,
Bien humblement aux pieds de ma maîtresse Je revenou me faire encor uakii.
LE CHIEN DE CHASSE, l33
Tant de foiblesse est pour vous incroyable; Vous en riez , vous semblez en douter :
Pour vous convaincre, il faut vous raconter D’un épagneul l’histoire véritable.
Un jeune chien , qui s’appelloit Médor,
Bien reconnu pour chien de bonne race ,
Marqué de feu , plein d’ardeur et d’audace ,
D’un bon vieux garde étoit le seul trésor.
Tous les matins il le suit à la chasse;
Au bois, en plaine, également savant ,
Le nez en l’air, il va prendre le vent :
Tout à la fois il court, sent, et regarde.
Quête toujours sous le fusil du garde;
Et ramenant le gibier sous ses pas.
De plus d’un lievre il cause le trépas.
Il va suivant la caille fugitive.
Ou le faisan, ou la perdrix craintive Qui trotte et fuit à travers le guéret ;
Médor l’atteint, et demeure en arrêt :
La patte en l’air et l’oreille dressée.
L’œil sur sa proie, immobile, il attend Que la perdrix, par le chasseur poussée.
Parte, s’élève, et retombe à l’instant :
Sur elle alors il court avec vitesse.
Sans la meurtrir entre ses deuts la presse,
ra
i34 !•£ CHIEM DE CHASSE,
Et la rapporte à son maître en sautant.
Tant de talents rendent Médor utile:
Mais de vertus ils sont accompagnés;
Médor, aimable autant qu’il est habile,
Possédé un cœur qui vaut mieux que son nez ;
Il est soumis, doux , caressant, docile,
Sur-tout fidele. Hélas ! au cœur du chien Cette vertu choisit son domicile ;
Au cœur de l’homme elle n’a plus d’asyle ;
J’en suis fâché, car nous y perdons bien.
Non seulement Médor aime son maître.
Mais son épouse et les petits enfants.
Et les voisins, les amis, les parents.
Il se disoit : Je dois bien reconnoître Les soins de ceux qui daignent me nourrir ; Combien pour moi leurs cœurs ont de tendresse ! Si par malheur je venois à mourir.
Je suis bien stir qu’ils momroient de tristesse: Aussi toujours je prétends les servir.
Du tendre chien tels étoient le langage Et le projet. Mais dans le voisinage Étoit alors un jeune grand seigneur.
Riche, brillant, déterminé chasseur.
Pour ses perdrix ruinant son village.
Laissant mourir de faim scs paysans ,
Mais nourrissant dans i'iùver aifii faisans.
Et se plaignant qu’aux moissons, aux semailles, Les laboureurs venoient troubler scs cailles.
Il voi t Médor, il veut l’avoir soudain :
Garde, dit-il une bourse à la main ,
Ton ebien me plaît, prend cet or à sa place.
= Ab ! monseigneur, mon chien est trop heureux : Ici, Médor; il a l’ab tout joyeux De tant d’honneur. Médor, l’oreille basse,
A pas comptés arrive tristement,
Aux pieds du garde il se couche en tremblant; Son air soumis semble demander grâce ;
Mais c’est en vain. Loin de le caresser.
Le garde, au cou lui passant une chaîne.
Sans être ému, sans partager sa peine,
A coups de pied ose le repousser
Vers le seigneur, qui sur-le-champ l’emmene.
Quoi ! c’est ainsi qu’il m’aimoit ! dit Médor;
Un seul moment suffit pour qu’il m’oublie !
Hélas ! pour lui j’aurois donné ma vie ;
Et cet ingrat me donne pour de l’or !
La pauvreté l’y contiaignoit sans doute :
Aimer un chien est un plaisir qui coûte;
Le sentiment n’est pas fait pour les gueux.
Las ! je les plains , ils sont bien malheureux. Attachons-nous à notre nouveau maître ;
Le servant bien , je lui plairai peut-être,
tJ. C n T E K DE C II A. S 5 E ,
Et mon bonheur sera sûr dans ce cas,
Car il est riche, il ne me ventlra pas.
Dès ce moment , le beaii chien ne respire Que pour complaire à son nouveau seigneur.
11 y parvient : patience et douceur Font obtenir tout ce que l’on desire.
Bient(St Médor du maître est favori,
Le suit par-tout, est admis à sa table :
Auprès du chien personne n’est aimable, Autant que lui personne n’est chéri ;
Et monseigneur hautement le préféré A ses amis, à sa famille entière ,
Même à sa femme; et l’on m’en croira bien , Pour ces messieurs leur épouse n’est rien.
L’heureux Médor excite un peu l’envie :
Tel est le sort de tous les grands talents.
Dans la maison valets et courtisans L’abhorrent tous, et tous passent leur vie A cajoler, à caresser Médor :
Qu’il est charmant ! il vaut son pesant d’or, S’écrioient-ils; et puis, tournant la tête.
Disoient tout bas : Oh! l’incommode bête!
Quand serons-nouS' délivrés de ce chien !
Un an s’écoule , et Médor, qui croit être De plus en plus adoré de son maître, , Mange, dort , boit , et ne redoute rien.
Mais certain jour que monseigneur le mene, Selon l’usage, à ses nobles travaux ,
Soit négligence ou bien foiblesse biiinaine,
Le grand Médor passe sur des perdreaux Sans les sentir. Monseîgnetir en colere A coups de fouet vient corriger Médor.
Médor battu chasse plus mal encor,
Prend de l’humeur, et finit par déplaire Complètement à son maître offensé.
Dans le moment l’arrêt est prononcé :
Chassez Médor. Aussitôt la canaille.
Avec transport , à grands coups de bâton ,
Au beau Médor fait vuider la maison.
Et notre chien , qui sort de la bataille Borgne, boiteux , et le corps tout meurtri , Commence à voir que ces grands que l’on vante N’ont pas toujours une amitié constante.
Et quelquefois changent de favori.
Allons, dit-il , ceci me rendra sage :
Par un seigneur cruellement battu ,
Et par un garde indignement vendu ,
Je ne veux plus d’un si dur esclavage.
Je fuirai l’homme: il est dur et niérhant.
Les femmes sont sans doute moins cruelles ; Elles ont l’air aussi douces que belles :
Eprouvons-les. Il dit ; dans le moment
l3S tt CniE» Dï CHASSE,
Nntrfi Médor voit une belle dame Qui se proiiiene avec son jeune amant.
Un doux espoir s’empare de son ame ;
Il s’en approche, et, d’un air suppliant,
De leurs souliers vient baiser la poussière,
Puis les regarde, et leur dit tendrement ; I*î’aurez-vous pas pitié de ma misere ?
Les amoureux ont toujours le cœur bon.
Tout aussitôt cette dame attendrie Du pauvre chien se déclare l’amie,
F.t sur-le-champ le mené à sa maison.
I-e bon Médor lui marque sa tendresse Par plus d’un saut , par plus d’une caresse ;
Et rencontrant en chemin le mari,
Il aboya , soit hasard , soit adresse.
Ce dernier trait enchanta sa maîtresse,
Et dès ce jour Médor fut favori.
Voilà Médor menant joyeuse vie ;
Et, plus heureux que chez le grand seigneur.
Il suit par-tout sa maîtresse chérie;
Le jour, la nuit , vigilant défenseur.
Couche auprès d’elle, et, sôr d’avoir son cœur, Il ne craint plus ni le,sort ni l’envie.
Tout alloit bien : une nuit, par malheur,
, L’amant pour qui cette dame soupire.
Sans doute ayant quelque chose à lui dire
De très .secret, se lève doucement,
Et , vers minuit, tandis que tout repose, Dessus l’orteil maichant légèrement,
Il va gratter à la porte mal close De la beauté qui ne dort pas encor.
Au premier bruit, le vigilant Médor S’élance, jappe, et ses cris effroyables Font que les gens se pressent d’accourir ; Notre amoureux n’a que le temps de fuir.
Donnant tout bas le chien à tous les diables, Et jurant bien qu’il en seroit vengé.
La dame aussi le juroit dans son ame :
Et , le matin , la charitable dame Vient annoncer que Médor enragé Depuis trois jours n’a ni bu ni mangé ;
Qu’à la douleur son ame étoit en proie ;
Alais que pourtant songeant au commun bien Et par raison sacrifiant son chien ,
Elle consent aussitôt qu’on le noie.
D.ms le moment, bâtons, broches, épieux , Sont préparés au chien qn’on abandonne.
Médor le voit, Médor quitte ces lieux.
Et fuit la mort qui de près le talonne.
Il court bien loin , et dans d’épais taillis Va se cacher loin de ses ennemis.
Allons, dit-il, pour peu que ceci dure,
l4* I. F. CHIEN n r. CHASSE,
Tous mes ch.igiins seront bientôt finis ; Jusqu’à présent tout va do mal en pis ;
La mort bientôt doit faire la clôture.
Mais je mourrai libre, ou je ne pourrai.
Je no veux plus voir ni seiTir personne ;
A mes besoins tout seul je pourvoirai ;
J’irai , viendrai , resterai , chasserai ,
Sans qu’un tyran à son gré me l’ordonne:
De tout péril je serai dégagé,
Et n’aurai plus à craindre qu’une belle Disc par-tout que je suis enragé,
Lorsque je suis courageux et fidele.
C’est décidé, je veux vivre pour moi.
Il le croyoit ; mais cette triste vie En peu de temps le fatigue et l’ennuie :
Vivre en autrui, c’est la première loi Des malheureux capables de tendresse.
Médor bientôt, accablé de tristesse,
Songe au passé, regrette jusqu’aux coups Que lui donnoient son maîti’e et sa maîtresse: Il sent contre eux expirer son courroux.
Et va chercher jusques dans son village Son premier garde, avec lui se rengage Dans ses premiers, dans ses plus chers liens ; Et , tout honteux devant les autres chiens.
Il leur disoit : J’ai tort , je le confesse ;
Mais vous voyez jusqu’où va ma foih'esse Pour ces humains qui ne nous valent pas.
Accordez-moi le pardon que j’implore.
Il est afïieux de chérir des ingrats ;
Mais n’aimer rien est cent fois pis encore.
