DE. CERVANTES

Une nuit d’été, par un beau clair de lune, vers les onze heures à-peu- •près, un pauvre vieux gentilhomme revenoit de se promener hors de la ville de Tolede avec sa femme dont il tenoit le bras , sa fille âgée de seize ans, et une servante qui composoit tout son domestique. Ce vieux gentilhomme, indigent et vertueux, s’appellüit don Louis; sa femme, dona Maria ; sa Hile , dont la figure étoit céleste et dont l’ame étoit encor# plus belle, se nommoit Léocadie.

146 LÈOCADl.£y

Dans le même instant sortoit de la Ville pour aller à la promenade un cavalier de dix-huit ans appellé Rodolphe , qui se croyoit dispensé d’avoir des mœurs , parcequ’il avoir de la noblesse et de la fortune. Il venoit de quitter la table ; il étoit environné de ses compagnons de débauche, échauffés comme lui par le vin. Bientôt cette troupe bruyante se trouva vis-à-vis du vieux don Louis et de sa famille': c’étoit la rencontre des loups et des brebis.

Ces jeunes gens s’arrêtèrent en regardant d’une maniéré insolente la bonne mere et sa fille. L’un d’eux embrasse la servante ; le vieux gentilhomme veut dire un mot , il est insulté : sa main tremblante tire son épée ; Rodolphe en riant le désarme, saisit la jeune Léocadie, l’enleve dans ses bras , et fuit avec elle vers la ville, escorté de ses coupables amis.

ANECDOTB ESPAGNOLE.

Tandis que le vieux don Louis faifoit des imprécations contre sa foiblesse , que dona Maria jeltoit des cris , et que la servante s’arrachoit les cheveux, la malheureuse Léocadie étoit évanouie dans les bras de Rodolphe, qui, parvenu jusqu'à son hôtel , ouvre une porte secrete, congédie ses amis, et gagne son appartement avec sa victime. Il entre sans lumière , sans être vu de ses valets :

il s’enferme dans sa chambre ; et , avant queLéocadie ait repris ses sens, il consomme le plus grand crime que puissent faire commettre l’ivresse et la brutalité.

Rodolphe, après avoir satisfait ses désirs infâmes, demeura un moment indécis sur le parti qu’il avoit à prendre ; il éprouvoit sans doute un sentiment dfe remords, lorsque Léocadie revint à elle. La plus profonde obscurité régnoit dans l’apparte ment.