L’ORION

POÈME DE P. NIEUWLAND '(*).

Qui est-ce qui , dans le repos sacré de la nuit 4 lève sa tête du sein de l’Océan , avec une pompe toujours majestueuse? Qui est-ce qui tient sa place lumineuse à la vue de Diane, infructueusement fatiguée d’éteindre cette lueur ? 1

Est-ce toi, Orion? toi , dont la lumière remporte sur les astres étineelans comme les rayons de Phœbus sur l'éclat lumineux de la lune!

Elève-toi , superbe Orion ; nous te contemplons aux voûtes azurées ; ravis , ravis mon œil attentif.

. ’ ■ ' 1 II . •■’.l •; ■>

Elle inspire la vénération , cette brillante splendeur d’étoiles qui orne ta ceinture , ta massue et

ton glaive déjà parsemés de feux élincelans; àcôté

(*) Un essai historique sur Ja vie et les ouvrages de ce grand homme fera suite à la tradnetion de cette pièce , sans cela nous aurions déjà dû entrer dans d'autres détails à la page 5à.

de Bellatrix ; la lueur rougeâtre d’Adaher embellit ton épaule , et Rigel frétille sur ton pied.

Craintif pour le poing élevée, je vois que le taureau s’enfuit dans le lointain; j’entends les farouches hurlemens de l'ours septentrional ; le sanglant Aldebaran évite ta massue ; gravement il s’élève dans les airs et te cède la place au firmament. ■ . ».

Tu chasses les animaux farouches dans la belle forêt Elisée, où la<,ça altitude des héros séjourne; tu parus promptement et dans tout ton éclat à l’aube de la création : tu blessas le cœur

d’Aurore. .

La déesse de la chasse s’en aperçut ? et cet

amour enflamma son couroux; elle te fît expirer par ses flèches ; mais Jupiter déconcerta cette haine; il t’admit dans des lambris plus élevés, où tu brilles éternellement en dépit d’elle.

Des soleils pétillent à l’entour de toi ; Sirius et Procion accompagnent tes pas avec la plus profonde vénération ; mais comment chanter cçs légions dans lesquelles l’œil se perd? Comment les chanter avec mes faibles accens? Qui oserait dépeindre cet éclat divin et permanent ?

O toi ! astre conducteur de mon héros , qui prêtes ton nom à nos jours lorsque tu accompagnes notre soleil; ô brillante Canicule! ta lumière serait-elle un présage de maux effroyables? nous ferait-elle frémir en te voyant approcher?

Non , le fanatisme inventa cette erreur , mais à moi tu parais d’un luisant aimable , princesse des voûtes étoilées; tandis que mon admiration te contemple, je sens naître des sentimens dans mon ame dont le vol hardi m’élève au-dessus de la terre.

Crois-tu , mortel , que chaque lumière que tu vois , même la plus petite , qui semble éviter ton œil, existe seule pour toi? En contemplant ces voûtes, ne s’est-il jamais élevé d’autre sentiment dans ton ame que l’idée chimérique de toimême?

Téméraire, est-ce pour toi que la création met l’univers en mouvement ? est-elle destinée à ton ' service exclusif, à toi , engendré du néant, de la poussière, à toi, qui partages la fragile jouissance d’une vie rapide avec les mouches, les vers , et les chenilles ?

Mortel orgueilleux , de si peu d’importance sur la terre ! et cette terre elle-même est un

des globes nombreux qui , clans une; carrière déterminée , se meuvent à l’entour du soleil et reçoivent la lumière d’une même source.

TôUs les astres sont pénétrés de son influence ; celui-ci marche constamment à ses côtés, celuilà , des régions plus éloignées , ne le salue que tous les cinquante siècles, ou peut-être, trop éloigné de son vaste empire , ne se voit éclairé de son éclat qu’une seule fois.

Chaque lumière que tu vois étinceler , même la plus petite qui s’échappe à ton œil, est une source de lumière entourée de globes sans nombre qui s’écoulent comme la poussière, garantie de commotion et de chute.

Imagination! si rien n’est trop élevé pour toi, apprends-moi donc à connaître cette arche lumineuse que j'aperçois dans le lointain ; dépeinsmoi la voie lactée, conduits mon génie tardif düns ses larges et glorieuses traces , porte-le sur dès ailes rapides ; conduits-moi dans toute la vàste étendue de la création.

Cette roule, dont la douce et riaute lumière ne forme que des nuées à l’œil le mieux armé,, paraît une infinité d’autres firmamens, dont l’éternelle et faible splendeur semble se confondre et se perdre dans un même cercle.

As-tu trouvé les bornes de l’univers? con* * nais-tu l’étendue de la création ? O mortel! toi qui ne possèdes qu’une conception limitée , porte tes regards encore une fois sur la constellation de mon héros , et perds-toi alors dans le néant.

Orion! ta lueur éclatante m’élève de lambris en lambris; arrache mon esprit aux ténèbres de la terre; mon œil te contemple des heures entières , et à chaque reprise je trouve des beautés nouvelles et de nouveaux ornemens pour mes chants.

Serait-il vrai , ou ma faible vue se tromperaitelle, ne vois-je pas dans ton glaive superbe un cercle d’une pâle lumière ; une tache peu marquée , et dont la lueur incertaine parait vouloir éviter l’observation ? Que peut être cette nue pétillante ?

Mortel , cette nue pétillante , est encore une voie lactée dans le circuit de laquelle une infinité de constellations s’agitent ; peut-être bien que son éclat ne le cède pas au nôtre. Imagination ! descends , et quitte ces lieux avant que mon faible génie s’y perde.