LES JESUITES ET LE MAIL

9 mai 1887.

La Législature de Québec est saisie d'un projet de loi dont l'objet est de donner la reconnaissance et la vie civiles à un ordre religieux qui porte le nom de: Compagnie de Jésus.

Ce projet de loi tombe nécessairement sous la juridiction du Mail, qui a reçu de M. Bunting la mission de mettre le nez dans toutes nos affaires provinciales, religieuses ou civiles.

Ces incursions périodiques du Mail dans les domaines où il n'a rien à voir, comiques au début, finissent par devenir superlativement agaçantes. Les intrus sont parfois amusants pendant un quart d'heure ; mais il arrive un moment où l'on se sent pris d'une furieuse démangeaison de les- mettre à la porte.

L'organe fanatique de Toronto voudrait-il nous faire la grâce de se mêler de ses affaires ?

Il ne pourra qu'y gagner ; car, chaque fois qu'il sort de sa sphère, il donne dans les plus ridicules bévues, et dans les erreurs les plus grossières qui puissent déconsidérer un journal sérieux.

Le bill des Jésuites ne concerne que les catholiques. Quels que soient les sentiments divers des fidèles et des pasteurs à son égard, nos frères séparés n'ont pas à s'en inquiéter. Et ils l'ont compris, dans notre Législature, car ils se sont tranquillement divisés comme sur n'importe quel autre bill privé.

Mais cela ne fait pas l'affaire du Mail. Il lui faut souffter la flamme du fanatisme religieux. 11 est voué à cette tâche an ti- patriotique et anti-sociale. Et, dans celte campagne criminelle qu'il a commencée depuis un an, c'est pour lui un coup de fortune qu'un projet de loi bas-canadien où se trouve le mot : Jésuite !

Jésuite ! ! quelle sonnerie de clairon pour le public haineux et préjugé que le Mail exploite a outrance. Quelle fanfare retentissante pour les ennemis séculaires et irréconciliables de l'Eglise, à qui les enfants de saint Ignace ont voué leur cœur, leur intelligence, leur volonté, leur vie tout entière !

L'organe anti- catholique et anti-canadien n'a garde de manquer pareille aubaine. Il évoque tous les fan-

tomes du passé; il se pare de la vieille défroque voltairienne ; il remet au jour toutes les calomnies fanées des jansénistes et des encyclopédistes. Il ment à l'histoire, il fausse les faits les plus connus. Et, tout en frappant sur les Jésuites, il insulte l'Eglise, donne le coup de pied au Syllabus, soulève les passions aveugles et ignorantes des adorateurs du dieu Etat contre le Vicaire de Jésus-Christ.

Nous n'espérons pas guérir le Mail de sa rage sectaire. Mais nous croyons opportun de relever ses erreurs historiques et doctrinales.

Il en tient contre la Compagnie de Jésus. Pourquoi ? Parce que, dit-il, " elle ne se confine pas à l'œuvre de " l'éducation, mais qu'elle s'est partout montrée hostile " aux institutions libres. " Assertion vague et sans valeur. Par institutions libres, le Mail entend sans doute le régime constitutionnel. Où sont les preuves que les Jésuites ont déclaré la guerre à ce régime ? Comme tout homme qui pense, ils ont le droit d'avoir individuellement leurs opinions sur le mérite relatif des formes du gouvernement humain. Mais le Mail ne saurait prouver que l'institut de Saint-Ignace combat les gouvernements modernes.

Il vit et fleurit en Angleterre. Il couvre le sol des Etats-Unis de ses collèges et de ses communautés. En quelle circonstance le Parlement de Westminster ou le Congrès de Washington ont-ils eu à se défendre contre les agressions ou les doctrines séditieuses de la Compagnie ? Ici, au Canada, quel exemple le Mail pourrait-il apporter à l'appui de ses dénonciations ? Des faits et non des mots ! Nous défions l'organe jésuitophobe d'en produire.

Le Mail ose mettre le pied sur un terrain qui lui est étranger, et parler de la suppression des Jésuites par Clément XIV. Il cite les termes du bref Dominus ac Redeinptor. Mais comme on pouvait s'y attendre d'un tel docteur, il en altère le sens et la portée. Oui, un pape a supprimé les Jésuites ; mais il l'a fait en gémissant, après une lutte de trois ans contre les cours avilies de France, d'Espagne et d'Italie ; il l'a fait pour éviter peut-être un schisme; il l'a fait par crainte de plus grands maux dont les jansénistes, les encyclopédistes, les sectaires de toute école, précurseurs de la dévolution, menaçaient en ce moment la catholicité. Il a supprimé les Jésuites ; mais il ne les a pas flétris, ni condamnés. Le bref énumère les accusations portées contre la Compagnie ; il ne les sanctionne pas positivement, comme le fait remarquer l'historien de l'Institut, Crétineau-Joly. Et quarante ans plus tard, lorsqu'il a été prouvé que la suppression des Jésuites, au lieu d'apaiser la rage des ennemis du Christ, a été pour l'Eglise et le monde le signal d'effroyables malheurs ; lorsque les rois et les peuples ont été assez broyés par l'adversité pour reconnaître les errements du passé, un Pape, le deuxième successeur de Clément XIV, rétablit l'illustre Compagnie qui a toujours été l'avant-garde de l'armée catholique.

Le Mail rappelle que la Eussie schismatique, après avoir donné asile aux Jésuites, au lendemain de leur suppression, a dû les expulser plus tard, parce qu'ils troublaient l'Etat par leurs intrigues. Avis au Canada, semble-t-il ajouter.

Le journal fanatique devrait ouvrir un peu l'histoire. Il y verrait sans doute que l'impératrice de Kussie,

schismatique et quelque peu philosophe, accueillit avec faveur les Jésuites proscrits. Il y verrait que la grande Catherine écrivait de sa main au Pape Pie VI : " Les motifs d'après lesquels j'accorde ma protection aux Jésuites sont fondés sur la raison et sur la justice, ainsi que sur l'espoir qu'ils seront utiles à mes Etats. Cette troupe d'hommes paisibles et innocents vivra dans mon empire, parce que, de toutes les sociétés catholiques c'est la jplus propre à instruire mes sujets et à leur inspirer des sentiments d'humanité et les vrais principes de la religion chrétienne."

Il y verrait aussi que les Jésuites furent expulsés de Kussie en 1815, par suite des intrigues des sociétés bibliques introduites dans l'Empire en 1811, et parce qu'on attribua aux Pères la conversion du jeune prince Gallitzin, neveu du ministre des cultes. L'Eglise schismatique s'alarmait des progrès du catholicisme. Voilà le crime qu'on reprocha aux Jésuites, en cette circonstance.

Enfin, accusation suprême, les principes de la Compagnie de Jésus sont contenus dans le Syllabus dont les Jésuites sont les auteurs, et qui est la " mise en accusation de la civilisation moderne." Faut-il apprendre à cet aveugle que les principes du Syllabus sont ceux de l'Eglise même, et que le crime des Jésuites se borne tout simplement à être orthodoxes. En jetant le Syllabus à la tête des Jésuites, c'est l'Eglise catholique que le Mail essaie d'outrager. Elle est au-dessus de ses atteintes ; mais une fois de plus le fanatisme a prouvé que dans la personne des Jésuites, il entend frapper l'Eglise.

Pauvre Mail ! Quelle triste et humiliante besogne

que celle de ramasser dans la poussière des bibliothèques jansénistes et philosophiques, ces vieilleries nauséabondes, ces déclamations surannées contre les empiétements jésuitiques et cléricaux, que dédaignent tous les esprits bien faits, toutes les intelligences éclairées, en Angleterre et au Canada.

Dans le passé, d'ailleurs, les témoignages protestants n'ont pas manqué à la Société de Jésus. Bacon, pénétré d'admiration pour les vertus et les travaux des Jésuites, a écrit un jour.

" En pensant à eux je me ressouviens de ce qui fut dit jadis au Persan Pharnabaze par le roi grec Agésilas : Etant ce que vous êtes, que n'êtes-vous des nôtres. "

Grotius, autre célèbre écrivain protestant, a dit :

" Les Jésuites exerçaient une grande puissance sur l'opinion, à cause de la sainteté de leur vie, et du parfait désintéressement avec lequel ils instruisaient la jeunesse dans les sciences et dans la religion. "

Frédéric II, prince luthérien, protégeait les Jésuites et écrivait à Voltaire :

" Ganganelli, (Clément XIV) me laisse nos chers Jésuites. J'en conserverai la précieuse graine pour en fournir à ceux qui voudraient cultiver chez eux cette plante rare. "

On pourrait multiplier ces citations. Mais en voilà assez pour prouver que le grand journal anglais de Toronto a fort mauvaise grâce à lever l'étendard antijésuitique.

Heureusement, le Mail est isolé dans cette odieuse entreprise. Sa voix est sans écho dans notre Canada : les dernières élections d'Ontario l'ont surabondamment prouvé. Ici, nous avons vu des protestants comme M.

Lynch, ancien ministre, comme M. Cameron, comme M, Hall, comme M. Baldwin, proclamer que la reconnaissance civile des Jésuites ne blessait en rien leurs prédilections religieuses, et que le bill, à leurs yeux, était une affaire de famille pour les catholiques.

Voici la vérité. Nos frères protestants arrangent librement leurs affaires entre eux ; nous faisons de même, et personne n'est lésé. Qu'il se produise parmi nous des divergences de vues quant à certaines questions d'opportunité, etc. : cela ne regarde pas le Mail ; et les pasteurs aussi bien que le troupeau se passeront parfaitement de son avis.