LE SCANDALE DE MASKINONGÉ ET LE CANADIEN

29 août 1892.

On lit dans le Canadien de samedi :

" Un grave événement a eu lieu jeudi dans la paroisse de Maskinongé. Treize de nos compatriotes ont abandonné la religion catholique pour devenir membres de l'église Baptiste,

" Un différend à propos de la construction d'une église a été la cause première de cette malheureuse scission.

" Je ne viens pas aujourd'hui jeter l'insulte et l'outrace à ceux des nôtres qui ont renoncé à la foi de nos aïeux. Ils sont nos frères par le sang. Nous les aimons

toujours Ils restent membres de la grande famille

chrétienne "

Nous non plus, nous n'avons pas l'intention de jeter l'insulte et l'outrage à la figure des malheureux de Maskinon<7é. Mais nous estimons que l'article du Canadien, avec sa sensiblerie trop bénigne, ne remplit pas envers ces dix catholiques devenus publiquement protestants le devoir de justice qui est exigé par les circonstances.

Le Canadien n'approuve pas les dissidents, sans doute. Mais son écrit est pour eux d'une douceur intolérable, d'une suavité détestable, tandis que toutes ses rigueurs vont à une autre adresse.

Ce n'est pas ce langage onctueux qu'il faut tenir en présence du plus effroyable scandale dont notre province catholique ait été le théâtre depuis un grand nombre d'années. Sans doute, les dissidents de Maskinongé sont nos frères. Mais ce sont des frères dénaturés qui viennent de cracher à la figure de notre mère commune, la sainte Eglise catholique, et de la souffleter lâchement en face de tout un pays occupé en majorité par ses ennemis.

Les dix nouveaux baptisés de Maskinongé sont des renégats, voilà ce qu'il faut dire. Il n'y a pas de raison, pas de prétexte, pas de misères paroissiales qui puissent excuser des catholiques, et surtout des catholiques canadiens-français, de fouler aux pieds leur foi, de trahir l'Eglise, de violer les engagements solennels de leur confirmation et de leur première communion, de renier, crime abominable, le baptême qui les a fait chrétiens et lavés de la souillure originelle, pour se soumettre à je ne sais quelle parodie sacrilège d'un baptême qui ne saurait attirer sur leur tête que la malédiction du ciel.

Les dissidents de Maskinongé sont des apostats ; des apostats de leur foi, des apostats de leur race, car un Canadien-français qui apostasie ne trahit pas seulement l'Eglise, il trahit la nationalité. L'Eglise catholique et la race franco-canadienne sont indissolublement unies par les liens les plus indestructibles. Un Canadienfrançais qui n'est pas catholique constitue une anomalie. Un Canadien-français qui n'est plus catholique après l'avoir été, constitue une monstruosité.

Nous regrettons amèrement d'être forcés de tenir un tel langage i\ l'adresse de gens qui sont de notre sang. Mais c'est le devoir de tout bon Canadien et de tout

catholique dévoué de flétrir et de vouer à l'exécration publique une aussi noire trahison, une désertion aussi lâche.

L'article doucereux et sentimental du Canadien constitue donc à nos yeux une défaillance coupable. C'est pactiser avec l'apostasie que de lui débiter ces tendres reproches, ces fades remontrances et ces blâmes édulcorés de lait et de miel.

L'article du Canadien contient de pi as une perfidie à l'adresse des ordres religieux, objet de la vieille haine de M. Tarte. En effet, après avoir parlé de l'intervention véhémente du P. Hendricks, le Canadien ajoute ces paroles significatives :

" Cet exemple engagera, nous en sommes sûr, Yépiscopat à ne pas permettre l'usage des chaires de nos églises, à des prédicateurs qui n'ont pas les affections et les instincts de notre nationalité, avant de bien savoir qui ils sont."

C'est là une sommation très respectueuse à l'épiscopat d'interdire l'accès de nos chaires aux ordres religieux, de faire taire ces voix éloquentes qui apportent un si puissant secours à notre patriotique clergé ! Quelle prétention téméraire !

Supposons qu'il y ait eu des écarts de langage. Faudra-il pour cela limiter le champ de la parole apostolique ?

Le Canadien dénonçait l'autre jour un prêtre canadien séculier. Voudrait-il demander, comme conséquence, à l'épiscopat d'interdire la direction de nos paroisses à nos prêtres séculiers ?

Cet article du Canadien est déplorable. Certes nous souhaitons ardemment que les malheureux apostats de

Maskinongé ouvrent les yeux et réparent le scandale qu'ils ont donnd. S'ils se repentent, les bras maternels de l'Eglise leur seront ouverts, et ils redeviendront nos frères. Mais nous devons leur faire bien comprendre la profondeur de l'abîme où ils se sont laissés choir et pour cela il faut leur parler hautement et fermement le langage de la vérité et de la justice.

12 septembre 1892.

Les doux pasteurs de V Aurore, journal chiniquiste et Moniteur des apostats canadiens, sont pénétrés d'une fureur fort peu évangélique contre le Courrier du Canada. Ils nous consacrent toute une page de leur journal! Quel honneur !

C'est naturellement notre article sur le scandale de Maskinongé qui fait mal au cœur de ces malheureux. \! Aurore nous en informe par les lignes suivantes :

" Le scandale de Maskinongé " tel est l'en-tête d'un article du Courrier du Canada, ancien cliché, qui répète ses diatiibes d'il y a un demi-siècle. Certains vins s'améliorent en vieillissant, mais le venin, lui, reste toujours le même, alors même qu'il est versé d'une coupe plus ou moins cléricale. Le Courrier déplore la douceur, la suavité, la sensiblerie àes paroles humaines, charitables, bien que très catholiques encore du Canadien. Ce n'est pas ainsi, écrit-il, qu'il faut traiter ces gens, quoiqu'ils soient très respectables. Ils ont quitté l'Eglise romaine, leur mère — des Canadiens-Français ! Eh bien ! il faut leur dire qu'ils sont des renégats, des apostats, des monstres. Pas de chariié pour ces gens qui " viennent de cracher à la figure de notre' mère commune la sainte

Eglise catholique, et de la souffleter en face de tout un pays occupé en majorité par ses ennemis. " Voilà sans doute le grand péché, le crime impardonnable : se joindre à une majorité opposée à l'Eglise ! Mais quand l'Eglise romaine est en majorité ! Voilà la morale et la religion toute mondaine de ces fidèles catholiques. " Le crime abominable, " selon le pauvre écrivain du Courrier, c'est pour ces catholiques canadiens-français " de fouler aux pieds leur foi, de trahir l'Eglise, de violer leurs engagements solennels — ^le baptême qui les a faits chrétiens et lavés de la souillure originelle pour se soumettre à je ne sais quelle parodie sacrilège d'un baptême qui ne saurait attirer sur leur tête que la malédiction du ciel. "

Eh bien oui, messieurs les pasteurs de V Aurore, nous avons dit tout cela, et tout ce que nous avons dit est juste.

Oui, un Canadien-français qui n'est pas catholique est une anomalie, un Canadien-français qui ne l'est plus après l'avoir été, est un phénomène monstrueux.

En dépit de toute votre réclame, vous ne ferez pas des héros des onze malheureux que vous avez fait barboter dans vos piscines. Ce ne sont pas des esprits partis des ténèbres pour aller à la lumière, ce ne sont pas des cœurs séduits par l'exemple de vos vertus héroïques, ce ne sont pas des prosélytes conquis par votre éloquence, subjugués par votre science, éclairés par vos enseignements. C'est une poignée d'entêtés et d'orgueilleux pour qui le site matériel d'une église est plus important que les sacrements, que la foi de leurs pères, que le salut de leur âme, que la vie éternelle, que toutes les considétions religieuses, et qui vous auraient bellement envoyés

promener avec vos cuves, si le clocher s'élevait à gauche plutôt qu'à droite de la rivière.

Voilà toute la conviction des dissidents de Maskinongé. Et voilà la portée de votre glorieuse victoire, doux pasteurs de l'Aurore.