LE LAURIER YANKEE ET LE SIR WIL- FRID BRITANNIQUE

4 septembre 1897.

Nous relisions ces jours-ci avec un vif intérêt le discours prononcé par M. Laurier au banquet donné en

son honneur, à Boston, par la Société Saint-Jean-Baptiste de cette ville, le 17 novembre 1891,

Eien de plus instructif que ces lectures rétrospectives qui mettent souvent eu pleine lumière bien des changements de front et des palinodies.

Dans le discours dont il s'agit, entre autres choses M. Laurier disait :

" Il est des gens de mou pays qui disent qu'une fédération impériale, c'est-à-dire une fédération entre l' Angleterre et ses colonies, serait la meilleure alternative ponr le Canada. En autant que la doctrine Monroe est applicable au Canada, je suis en faveur de la doctrine Monroe. Je ne veux pas de l'intervention de l'Europe dans nos affaires, et ce serait un suicide de la part du Canada que de s'engager dans une fédération qui le forcerait à prendre part à toutes les guerres que la Grande-Bretagne, par suite de sa position, est constamment obligée de soutenir dans les différentes parties du monde. Cette considération seule suffit pour détourner le peuple du Canada d'une telle idée. Ou nous dit encore qu'on devrait établir une ligue entre l'Angleterre et ses possessions en vertu de laquelle nous ferions le commerce entre nous et l'empire britannique, à l'exclusion du reste du monde.

" Je n'ai que ceci à dire au sujet de cette idée : elle est absolument absurde. Je préfère le dollar yankee au shilling britannique, surtout lorsque le dollar est si proche et le shilling si éloigné. Si le commerce peut être britannique et profitable en même temps, je n'ai pas d'objection ; mais si le commerce pour être profitable doit être américain, je suis en faveur du commerce américain."

Ainsi parlait M. Laurier à Boston en 1891.

Qu'aurait dit notre silver-tongued si, durant les fêtes jubilaires, à Londres, au milieu de l'une de ses effusions impérialistes, quelqu'un était venu lui jeter à la figure, en présence de son auditoire anglais, cette parole de son discours de 1891 : " en autant que la doctrine Monroe est applicable au Canada, je suis en faveur de la doctrine Monroe ; " ou cette autre : " je préfère le dollar yankee au shilling britannique ? "

Qu'aurait-il dit si on était venu lui rappeler qu'en 1891 il protestait contre une union plus intime entre l'Angleterre et ses colonies, il repoussait l'idée de relations commerciales plus étroites entre celle-ci et la métropole.

Sir Wilfrid, si anglais — " british to tlie core " — en 1897, était bien américain en 1891 !

Cela démontre que notre premier-ministre est terriblement ondoyant et divers, qu'il n'a guère de fixité, guère de suite dans ses doctrines, qu'il est variable et changeant plus que de raison dans ses opinions et ses programmes.

Le Laurier yankee de 1891 a fait place au Sir Wilfrid Laurier anglais et impérialiste de 1897.

Que sera notre mobile grand homme dans deux ou trois ans ?