LARMES DE CROCODILE
17 mars 1891.
Le preraier-QuL'bec de l'Electeur de ce matin est un des articles les plus impudents et les plus hypocrites qui aient jamais paru dans un journal canadien.
Nous allons citer intégralement ces lignes qui peignent proprement le journal qui les publie. " C'en est fait.
" Le gouvernement fédéral a décidé de ne pas désavouer ou contester la légalité de la loi des écoles du Manitoba.
" Inutile pour nos coreligionnaires de l'Ouest d'espérer davantage, la décision est donnée.
" Cette décision du gouvernement fédéral créera un profond désappointement dans le cœur de tous les bons catholiques du Dominion. Quant à nouSj'^nous nous y attendions. Nous ne pouvions espérer autre chose d'un gouvernement tory, mais nous aurons au moins le courage de dire à Vépiscopat de cette iwovince qu'il n'a jyas j)arlé assez tôt, qu'il a eu trop de scrupules, en attendant, pour plaider la cause de la minorité catholique du Manitoba, que la décision fut prise à Ottawa, " Avec un tribunal aussi mal disposé il eût fallu se défendre avec énergie. Nos plus puissantes influences ne sont intervenues que lorsque le jugement était rendu. Le parti tory n'en souffrira pas puisque les élections sont maintenant faites, mais pour nos pauvres corelicionnaires du Manitoba l'on ne saurait en dire autant." Un journal qui aurait fait une lutte ardente, constante, acharnée, désespérée, pour obtenir le désaveu de
la loi manitobaine, pourrait à la rigueur publier un article comme celui-là.
Mais V Electeur n'a rien fait dans ce sens !
Il n'a pas lutté pour obtenir le désaveu !
Il n'a publié aucun de ces articles flamboyants dont il est coutumier quand il veut ameuter l'opinion !
Il a eu peur de compromettre son chef, M. Laurier.
Durant les élections ^ il s'est soigneusement abstenu d'agiter la question du désaveu parce que cela pouvait nuire à M. Cartwright dans Ontario.
Et maintenant, après le rapport du ministre de la Justice, il pousse un cri de détresse ; il verse des larmes sur les pauvres catholiques du Manitoba, persécutés par ses amis ou ses alliés, les Martin et les Gresnway, ministres libéraux ! !
Que ne protestait-il, que n'embouchait-il le clairon des batailles, quand son chef de file, l'organe accrédité du parti libéral d'Ontario, le Globe, proclamait d'avance la doctrine libérale sur cette question ?
En effet, au début des élections, le 3 février, le Globe publiait un article que nous avons cité dans notre numéro du 7 février dernier, et dans lequel il était déclaré que le parti libéral s'opposerait au désaveu.
Voilà ce que l'organe en chef du parti libéral annonçait à l'électorat dès l'ouverture de la campagne.
VEledeur a-t-il répudié cet article ?
A-t-il protesté contre sa publication ?
A-t-il dégagé la responsabilité du chef de l'opposition, M. Laurier ?
1 Elles s'étaient terminées le 5 mars par la victoire du ministère présidé par Sir John Macdonald.
M. Laurier lui-même a-t-il parlé du désaveu durant les élections ?
A-t-il formulé un programme sur cette question si importante ?
Non, rien, silence sur toute la ligue.
Mieux que cela, l'Electeur a pris position contre le désaveu.
Voici la preuve de notre assertion.
L'Electeur du 24 mars disait :
" Nous croyons savoir que dans la lettre collective qui sera publiée prochainement par les évêques du Canada au sujet de la loi des écoles du Manitoba, Leurs Grandeurs reconnaissent la justesse du inincipe posé par Vhonorahle M. Mercier, qu'une loi provinciale inconstitutionnelle ne doit pas être désavouée par le gouvernement central mais déclarée nulle par les tribunaux. L'on ne demandera donc pas le désaveu de la loi mais simplement que la question soit soumise aux tribunaux."
Que signifiait cela, sinon que d'après le principe posé par M. Mercier, le gouvernement ne devait pas désavouer la loi.
Dans son numéro du 2 avril, l'Electeur disait encore :
" Dans son dernier numéro, la Vérité revient à la charge au sujet de la calomnie inventée par la presse tory que l'honorable M. Laurier aurait donné à M. Watson, député de Marquette, la promesse solennelle que le parti libéral ne demanderait pas le désaveu de la loi scolaire du Manitoba.
" Nous avons déjà publié la dénégation formelle des intéressés. En fait, M. Laurier n'a jamais promis rien de semblable ; tous ceux qui sont au courant des choses
politiques le savent et la Vérité est injuste en feignant de l'ignorer.
" M. Laurier n'a jamais fait pareille promesse, mais l'eût-il fait, il n'aurait pas été en désaccord avec les évêques du Canada, qui, dans leur lettre collective aa gouvernement, demandent, croyons-nous, non pas que la loi soit désavouée, mais qu'elle soit soumise aux tribunaux, qui ne peuvent manquer de la déclarer inconstitutionnelle."
Où étaient donc les foudres de l'Electeur en ce moment ?
Ne ressort-il pas clairement de ces citations que l'organe libéral ne demandait pas le désaveu, mais favorisait plutôt l'idée de faire déclarer la loi inconstitutionnelle d'après le principe posé par M. Mercier ?
Il ne saurait y avoir deux manières d'interp éter l'attitude de l'Electeur jusqu'à aujourd'hui.
Et, lorsque les choses arrivent précisément comme l'Electeur le demandait, après le Globe, ce journal impudent s'en vient hypocritement déplorer que la loi no soit pas désavouée, et il pousse l'audace jusqu'à attaquer l'épiscopat à ce sujet ! !
En vérité c'est un étrange spectacle.
