LA TRAHISON DE M. LAURIER
4 mars 1896.
La trahison est consommée !
M. Laurier a commis la suprême infamie que faisaient prévoir son attitude oblique et ses déclarations tortueuses depuis un an.
Sur la motion de sir Charles Tdpper pour la deuxième lecture du remédiai act, M. Laurier a proposé le renvoi à six mois, le six months hoist, c'est-à-dire la mort ignominieuse et l'enterrement honteux !
Oui, ce Canadien- Français et ce catholique a trouvé cela dans son cœur et dans sa conscience !
Voici un bill qui restitue aux catholiques manitobains leur autonomie scolaire, qui propose au parlement fédéral l'affirmation du grand principe des écoles séparées, qui répare les injustices commises par un gouvernement persécuteur, qui rend à nos frères de là-bas leurs droits et leurs franchises violés.
Et M. Laurier, ce grand patriote propose purement et simplement de tuer ce bill en deuxième lecture, comme un de ces projets de loi ridicules ou odieux contre lesquels se coalisent parfois les répulsions et les sifflets des deux côtés de la chambre.
Si quelqu'un eut prédit cela il y a un an, il eût été traité de menteur et de calomniateur par toute la presse libérale.
Si quelqu'un eut dit, il y a dix-huit mois : Le gouvernement va proposer un bill pour rétablir les écoles séparées au Manitoba, et M. Laurier va proposer brutalement le six months hoist, une. clameur d'indignation serait sortie de toutes tes poitrines libérales contre l'audacieux détracteur du chef de l'opposition.
Eh bien, ce qui aurait paru alors un acte impossible à concevoir, un acte dont la seule supposition aurait été une insulte, M. Wilfrid Laurier, député de Québec-Est et chef de l'opposition l'a froidement commis hier soir.
Il a demandé à la chambre, non pas d'étudier le bill, de considérer s'il ne serait pas possible de l'améliorer ; il a demandé à la chambre de le tuer.
Cette attitude est celle d'un traître.
Nous la dénonçons à tous les hommes de cœur, à tous les esprits honnêtes, à tous les vrais patriotes.
Une longue salve d'applaudissements enthousiastes va accueillir la trahison de M. Laurier dans tous les cen-
très fanatiques d'Ontario. Mais en revanche ici, à plus d'un foyer libéral, il y aura de l'amertume au cœur et de la honte au front.
Pourtant M. Laurier avait un beau rôle, un grand rôle historique à jouer. Il pouvait marcher sur les traces de ces illustres hommes d'Etat anglais Peel, Wellington, Grey, Brougham, Gladstone, qui, eu mainte occasion, surent s'élever au-dessus des mesquines considérations de parti, et tendre la main à des adversaires pour régler quelqu'une de ces questions brûlantes dont l'agitation prolongée devient un péril national. Il aurait pu, de concert avec sir McKenzie Bowell, attacher son nom à la solution pacifique de la question scolaire du Manitoba.
Il ne l'a pas voulu.
Il a préféré, pour flatter les préjugés des sectaires, trahir la cause de la minorité, trahir la cause de la constitution, servir les haines de McCarthy et de Wallace, mépriser les conseils et les vœux de l'épiscopat, se ranger du côté des persécuteurs pour leur permettre de continuer à écraser les persécutés.
C'est bien. Qu'il aille jusqu'au bout dans cette voie. Il n'aura pas même le salaire de sa défection.
Il veut tuer le bill réparateur.
C'est le bill réparateur qui va le tuer.
Et, dans la défaite écrasante qui l'attend, il lui manquera la chevaleresque consolation de François 1er, et il ne pourra répéter le mot célèbre du vaincu de Pavie qu'avec cette variante :
" Tout est perdu, même l'honneur " ! ^
1 Au lieu d'être écrasé, comme nous avions alors raison
de le croire, M. Laurier a triomphé, et, sa carrière depuis cette date n'a été qu'une longue série de succès et de vie-
