EN AVANT

La loi réparatrice fut adoptée en deuxième lecture— ce qui sanctionnait le principe du bill-le 20 mars 1894, par un vote de 112contre 94. M. Laurier et, à sa suite vingt-un députés libéraux catholiques votèrent le rejet du bill.

Il s'agissait ensuite d'étudier les clauses du projet de loi en comité. Le leader de la Chambre, sir Charles Tupper, fit les plus grands eli'orts pour hâter la procédure.

21 mars 1896.

VElecteur disait dans son numéro de lundi :

" On se rappelle qu'au dernier caucus conservateur, les députés Wilson et Larivière et sir Donald Smith furent nommés en sous-comité chargé de réconcilier les deux factions du parti ministériel.

" Il est évident que ce sous-comité a réussi dans une grande mesure.

" Pour sauver la vie du gouvernement, on a tout simplement sacrifié les droits des cathohques.

" Il a été convenu que, pour cacher la trahison des députés catholiques, on voterait la seconde lecture du

bill. Puis, pour sauver la 'position des députés tories, on n'irait pas plus loin. On emploierait les quelques jours qui restent du parlement actuel en négociations fictives."

Les italiques sont de nous.

Eh bien, une fois de plus, l'Electeur est démenti par les faits.

Que s'est-il passé, dans la chambre des Communes, immédiatement après le vote mémorable qui faisait triompher le droit et la constitution ? Une dépêche d'Ottawa résume ainsi l'incident significatif qui s'est produit :

" L'orateur ayant demandé si la chambre désirait aller en comité de suite, sir Charles Tupper s'est levé et a dit : oui.

" L'honorable M. Laurier a immédiatement déclaré que après une aussi longue séance à six heures du matin, il n'était pas raisonnable de se mettre à étudier " l'acte réparateur " en comité. Sir Charles a répondu qu'il avait été décidé de pousser vigoureusement l'adoption du bill et qu'il entendait se conformer à cette détermination. Cependant l'honorable M. Laurier ayant insisté, sir Charles a consenti à ce que la chambre ne se constituât en comité général qu'à trois heures aujourd'hui. Tous les députés ont reçu ordre de rester à leur poste."

Cette scène, dont on trouvera un récit plus détaillé à notre compte rendu des débats, met en son plein jour l'attitude respective des partis et des chefs.

D'un côté sir Charles Tupper, vieux lutteur de soixante - seize ans, debout à son poste, après cette effroyable séance de trente-huit heures, veut pousser en avant le bill et lui faire faire un nouveau pas.

Qui donc s'y oppose, et s'y oppose avec colère ? M. Laurier, le chef du parti libéral.

Sir Charles, prenant en considération la fatigue extrême des députés consent à l'ajournement immédiat, mais en déclarant qu'à trois heures de l'après-midi, il proposera que la chambre se forme en comité pour commencer à adopter le bill clause par clause.

Voyons maintenant ce qui s'est passé hier après-midi et hier soir.

A trois heures, sir Charles Tupper a fait sa motion pour que les lundis et les jeudis fussent consacrés comme les autres jours aux mesures du gouvernement. Lui et M. Poster ont déclaré que leur but était de hâter l'adoption du bill sans perdre une minute, que l'honneur du gouvernement était engagé, quil fallait que le bill fût adopté; et M. Foster est allé jusqu'à dire que l'on sacrifierait plutôt le budget pour faire passer le bill.

En réponse à un membre de l'opposition qui trouvait cette hâte incompatible avec la conférence annoncée ^ sir Charles a déclaré que cela n'empêcherait pas la conférence, mais que le gouvernement voulait procéder sans relâche à l'adoption des clauses du bill, afin que

1 Sur les instances de sir Donald Smith, le ministère

lédéral avait consenti à charger une délégation composée des honorables MM. Dickey et Desjardins, membres du cabinet, et de sir Donald lui-même, d'aller faire une démarche suprême auprès du gouvernement Greenway afin de l'induire à rendre justice aux catholiques. Dans ce cas la loi réparatrice aurait été inutile. Cette conférence fut sans résultat, le gouvernement Greenway refusant d'admettre le principe des écoles séparées.

cette législation fut complétte durant la présente session, au cas où la conférence n'aboutirait à rien.

Sir Richard Cartwright, MM. McMullen, Choquette, McCarthy ont combattu avec acharnement la proposition du gouvernement. Ils ont fait siéger la Chambre jusqu'à trois heures cette nuit. Le gouvernement a alors consenti à l'ajournement du débat jusqu'à lundi, vu l'épuisement des députés.

Après cela, nous demandons aux gens impartiaux de nous dire ce que valent les prédictions de VElecteur. L'organe libéral affirmait que, après la deuxième lecture du bill, le gouvernement allait le laisser dormir et n'irait ims plus loin.

Eh lien, le gouvernement, au contraire, aussitôt après la deuxième lecture, fait des efforts inouïs pour envoyer le bill en comité et hâter son adoption.

Et c'est le parti libéral qui s'y oppose.

L'attitude du gouvernement nous paraît très satisfaisante. Qu'il y persiste, qu'il ne cède plus d'une ligne, qu'il prenne tous les moyens parlementaires possibles pour faire marcher le remédiai act. Sou honneur et son intégrité lui tracent également cette ligne de conduite.

En avant ! en avant ! tel doit être le mot d'ordre du cabinet et du parti conservateur, dans le moment actuel.