UN DELEGUE -DU PAPE

Devant l'attitude énergique des évêques et de la minorité catholique du Manitoba, M. Laurier essaya de conjurer le danger dont il était menacé. Il craignait une condamnation du règlement par le Saint-Siège. Il eut recours à diverses manœuvres pour la prévenir. M. l'abbé Proulx, M. Gustave Drolet, ancien zouave pontifical, furent chargés de missions officieuses auprès des autorités romaines. M. Fitzpatrick,

solliciteur général, se rendit à Eome. Dans la Ville Eternelle, il eut des entrevues avec le cardinal Ranipolla, et présenta naturellement les faits sous l'aspect le plus favorable à M. Laurier. Il obtint aussi une audience du Saint-Père. Il ne négligea rien pour créer un courant d'opinion favorable au compromis. Et il demanda finalement l'envoi d'un délégué du Saint Siège au Canada pour étudier sur place la situation. Cette demande, faite au nom du premier ministre catholique d'un pays en majorité pi'otestant, ne pouvait facilement être refusée. Elle était d'ailleurs appuyée par des catholiques anglais de haute position, enrégimentés sous la bannière de M. Laurier, grâce aux bons offices de M. Charles Russell, avocat anglais catholique, tils de lord Russell de Killowen, le juge en chef d'Angleterre. M. Russell, dont notre solliciteur général s'était assuré le concours, fit lui-même le voyage de Rome et plaida chaleureusement la cause de ses clients canadiens. Bref toutes ces démarches furent couronnées de succès, et le Saint-Père, en présence d'affirmations et de représentations conti"adictoires, (car les évêques canadiens de leur côté s'étaient fait entendre), nomma un délégué apostolique chargé de venir ici se renseigner cZe visu et audiiu, et de faire ensuite rapport au Pape. Le choix du Souverain-Pontife tomba sur Mgr Merry del Val, jeune prélat du Vatican, fils de l'ambassadeur d'Espagne auprès du Saint-Siège. Il était âgé de trente-un ans, et avait reçu une i^artie de son éducation en Angleterre, où M. Charles Russell avait été son condisciple.

Mgr Merry del Val arriva au Canada dans les derniers jours du mois de mars 1897. Le 29 mars, le fameux règlement Laurier-Greenwaj' était soumis à la législature du Manitoba par le gouvernement de cette province, et ratifié par l'Assemblée législative. Il semblait qu'on voulût se hâter et mettre le délégué de Rome en présence d'un fait accompli.

Au moment où Son Excellence Mgr Merry del Val arrivait

au Canada, le Courriel' du Canada publia la communication

29 mars 1897.

Lorsqu'il est devenu certain qu'un délégué papal avait été nommé pour venir au Canada, un catholique

notable de Québec a adressé à un dignitaire ecclésiastique important à Rome la dépêche suivante :

" Rome, Italie,

" Nouvelle répandue ici que délégué papal nommé par St-Père au sujet affaire écoles Manitoba.

" Des libéraux importants afi&rment qu'il vient pour faire accepter règlement scolaire et blâmer les évêques. Voulez- vous prendre renseignements certains et nous les envoyer.

" Notre population veut être renseignée d'une manière exacte.

Cinq jours après l'envoi de cette dépêche, c'est-à-dire

hier, nous avons reçu la dépêche suivante qui parle par

elle-même,

" Rome, 30 mars.

" Québec,

" Monseigneur Raphaël Merry del Val est nommé délégué apostolique au Canada.

" Sa mission ne consiste pas à tâcher de faire approuver le règlement scolaire fait par M. Laurier avec le Manitoba, Ce règlement est inacceptable, Rome le condamne et le St-Père ne peut pas transiger sur ce point. La Sacrée Congrégation de la Propagande ne peut approuver ce prétendu règlement, qui est contraire à la doctrine catholique. Le St-Père et le Cardinal Préfet ont déclaré à plusieurs évêques canadiens, notamment à Mgr Langevin et à Mgr Bégin, que ce prétendu règlement ne

pouvait pas être accepté et il les ont engagés à le combattre

" L'honorable M. Fitzpatrick est venu ici comme ministre du gouvernement canadien, il était porteur d'une requête signée par les députés catholiques libéraux du parlement canadien demandant la nomination d'un délégué et il a représenté : 1" Qu'il était possible pour ce délégué d'obtenir plus que ce que Grecnway avait accordé, 2" Que cette (|uestion menaçait de soulever les protestants et d'amener un trouble considérable et un conflit sérieux entre les diverses nationalités et croyances. 3" Que le jugement du Conseil privé était mal interprété par vos évêques et qu'il n'ordonnait pas le rétablissement des écoles séparées comme elles existaient avant 1890. 4° Que certains membres du clergé étaient tombés dans des excès regrettables qui menaçaient de détruire la paix religieuse au Canada.

" En présence de ces représentations, le Saint-Siège a nommé Mgr del Val dans le but d'arriver par la diplomatie, et une mission de paix, à un règlement acceptable à la minorité catholique manitobaine. En d'autres termes, le délégué va au Canada pour prêter main- forte aux évêques afin qu'ils obtiennent les concessions que le Saint-Siège désire,"