EN ITALIE ET SUH LE PAPE

ration , et cet hommage solennel qu'il rend aux intentions pacifiques et aux vertus conciliatrices An souverain pontife ? de sorte que c'est Buonaparte lui-même qui répond aux calomniateurs de Pie YI; de sorte que c'est celui sur qui les philosophes comptoient le plus, qui de'concerte tout à coup leurs projets et trompe leur attente. Car ils avoient triomphé d'avance , déjà ils fabriqnoient des prédictions dévastatrices ; déjà les poètes en titre de la liberté marteloient leurs odes, et chantoient la chute de Rome; déjà ils plaçoient au Capitole la statue des Brutus et des Scaevola et autres dieux brigands, horreur de la nature humaine. Mais celui qui règne au haut des cieux, et qui se rit des desseins des impies , en a disposé autrement. La ville sainte, la ville par excellence, règne encore par la religion , comme jadis elle dominoit par les armes. La chaire éternelle reste toujours assise sur les ruines du trône des Césars. L'étendard de la croix flotte encore avec majesté sur le dôme de Saint - Pierre , et semble rallier, de cette cime auguste, tous les catholiques du monde. Nous entendrons encore la voix de notre chef retentissant du haut des sept collines, et c'est de là encore qu'il parlera à la ville et à l'univers, uî-bi et orbi.

Ce n'est pas sans doute que le sort de la religion dépende de celui de Rome : gardons -nous de le croire. Notre foi a d'autres fondemens que ceux du Capitole, et ce n'est pas sur cette pierre que sont établies les promesses. Mais nous aimons à voir comment Dieu se plaît ici à confondre les sages; et comment, suivant l'expression de l'Ecriture, il se joue dans l'univers, en ramenant tout à la religion , alors que tout paroît s'armer pour sa raine. C'est la grande consolation de la foi, de contempler le spectacle des choses divines dans le spectacle des choses humaines.

SDR €NE PASTORALE

( i5 mars i 797. )

Cette lettre prétendue pastorale respiroit toute la baiùe des constitutionuels pour le saint siège ; leurs autres écrits de ce temps annonçoient assez combien ils étoient irrités du traité de Tolentino; voyez, entr'autres, \e\xv?< A imahs de la Religio7i, tome IV, page 47^.

On nous a envoyé' de Rennes une prétendue lettre pastorale d'un nommé Claude LeCoz, se disant évêque d'Ille-et- Yilaine , qui ordonne , je ne sais à qui , un Te Deunij en actions de y rue es des victoires de la republique . Il a voulu imiter en cela le presbytère de Paris , qui a fait aussi la même ordonnance j en vertu de je ne sais qui, et signé de je ne sais qui. Le presbytère de Paris n'a été au moins que ridicule; il n'a pas été impie. Il étoit réservé à Claude Le Coz de réunir les deux qualités à la fois. Sa soi-disant pastorale est tellement scandaleuse, qu'elle enchérit sur tout ce que nos fanatiques irréligieux ont vomi d'outrages jusqu'à présent contre le souverain pontife. Cependant une pareille audace -nous a causé encore plus d'indignation que de surprise. C'est le ton , depuis quelque temps , des évèfjues patriotes. Depuis surtout que Rome étoit mena-

ÏUR UXE PASTOKALE DE LE C07.. 2--

cëe, ils ne se posse'doienl plus de joie. On dit nicinc que la nouvelle de la paix conclue avec le Pape les a fort altriste's. Aveugle's par l'esprit de parti, ils ne voient point qu'ils n'eussent rien gagne' dans ces nouveaux dangers que couroit le saint siège ; qu'en l'outrageant, ils ne s'en montrent pas plus dignes d'obtenir sa communion ; que, quelle que soit l'issue de cette guerre d'Italie, leur cause n'en peut pas devenir meilleure; que le Pape pourroit bien être martyr, sans qu'ils en fussent plus reconnus pour les successeurs des apôtres; que Rome pourroit bien être de'truite, sans que leurs sièges pre'tendus en fussent mieux affermis; qu'on pourroit bien manquer de respect au chef de l'Eglise , sans qu'ils en fussent pour cela plus respectés et plus respectables ; et que, quand même Pie VI eût e'te' forcé d'aller à Vienne, on n'en eût pas moins ri du patriarche qui se trouve à Paris. Ils ne consTiltent ici que l'impulsiondeleiir haine, etle ressentiment de leur orgueil humilié. Déjà ils nous ont parlé des Brefs séditieux j déjà leurs Amiales jureuses ont déchiré sans pudeur cette belle lettre du cardinal Mattei, chef-d'œuvre de modération et de force, de piété et de grandeur d'ame; déjà ils nous ont parlé des pieuses fureurs de Pie VI; déjà ila ont trouvé étrange que le Pape prît le titre de Sainteté , et ont poussé l'audace jusqu'à lui disputer la qualité fastueuse et dominatrice de souverain pontife, ^lais aucun n'a montré plus d'emportement ni distillépîusdefielqueM. de Vilaine. Sa pièce même nous a paru si impudente, que nous avons hésité de croire qu'elle lui appartînt, non sans doute qu'elle ne soit digne de lui, mais parce qu'elle est contre lui-même , et qu'il n'est pas à supposer que Claude Le Coz, tout Claude qu'il est, ait voulu se déshonorer au point de s'aliéner de plus en plus l'esprit des vrais fidèles, en blasphémant contre le souverain ponlife, toujours digne du plus profond respect quand il a raison.

"irS SVR UXE PASTORALE

et même de beaucoup de ménagement, dans la supposition qu'il auioit tort.

a Enfin , dit-il, des lettres de la cour de Rome ont e'té » intercepte'es , et ces lettres de'couvrent, aux yeux de » l'Europe indigne'e , les coupables fabricateurs de ces » Brefs mensongers avec lesquels, depuis six ans, on a » e'garé tant de citoyens honnêtes, mais simples et crë- » dules ; de ces Brefs homicides qui ont re'pandu la divi- » sion dans les familles, la discorde dans la socle'te', qui » ont caus-e' tant de malheurs, provoque' tant de crimes, » fait couler tant de sang... »

Quel coupable fabricateur àe. calomnies et d'insolences! Mais si ces Brefs sont mensongers , ils ne sont donc pas du Pape; ou s'ils sont du Pape, ils ne sont donc pas mensongers. Ou le Pape est \e fabricateur de ces Brefs , ou il ne l'est pas. Dans le premier cas , il est absurde d'en nier l'existence; dans le second, il est criminel deles appeler homicides. S'il n'a jamais existé de Brefs du Pape qui aient coTidamné l'intrusion de Le Coz, comment Le Coz oseroit-il s'en servir pour insulter au Pape? et quel est doue cet insensé, quiveut tout à la fois que ces Brefs existent et qu'ils n'existent pas , qui les nie quand on les lui oppose comme sa condamnation, et qui ensuite les suppose pour V trouver la condamnation du Pape; qui les trouve physiquement impossibles dans son libelle inepte contre M. Panisset, et qui maintenant nous les donne pour physiquement existans dans son libelle impie contre le souverain pontife ; qui enfin , par la plus grossière contradiction , les nie comme faux, et les outrage comme vrais?

Ces Brefs liom.icides qui ont cause' tant de malheurs j provoque tant de crimes j fait couler tant de sang. Et ces malheurs apparemment sont d'avoir foudroyé ces évêques profanateurs qui recevoient leur mission des impies , et d'avoir empêché que Le Coz ne jouît tranquillement de

DE LE COZ. lyg

son invasion sacrilège. Et ces crimes sont peut-être d'avoir de'fendu la discipline de l'Eglise, d'avoir voulu la soustraire à la tyrannie séculière, et empêcher cette déplorable scission , dont les cri7nes et les malheurs seront éternellement imputés à ceux qui l'ont faite. Ces Brefs hom.ieides qui ont fait couler le sang.

Eh quoi, Mathan I d'un prêtre est-ce là le laugage?

Mais ce sont peut-être ces Brefs qui ont créé la guillotine, ces comités révolutionnaires, ces sociétés homicides appelées populaires, ces clubs qu'a présidés Claude Le Coz(i). Ce sont peut-être ces Brefs que l'on lisoit quand on noyoit , fusilloit et mitrailloit au nom de la raison , des droits de l'homme et de la régénération patriotique.

Qui ont fait couler tant de sang. Ainsi se sont exprimés jusqu'à présent tous les impies, tous les adorateurs de la Raison, tous les bandits révolutionnaires qui font semblant d'imputer à la religion toutes les horreurs dont ils se sont souillés. C'est le langage de tous les scélérats qui transforment encore les persécutés en tyrans et les victimes en bourreaux, et qui, tout couverts du sang des prêtres disent encore que ce sont les prêtres qui ont fait couler le sang. Ah ! sans doute que ces Brefs ont pu faire couler le sang; mais c'est celui de nos martyrs qui les ont défendus, c'est celui de nos vierges chrétiennes, de nos généreux confesseurs de la foi, qui ont préféré de mourir plutôt que de la sacrifier à des inf/rêts humains, et qui, après avoir fait le triomphe de l'Eglise par l'héroïsme de leur mort, lui font maintenant dans le ciel un bouclier de leur protection et de leurs prières.

Ce n^ est pas tout, ajoute Le Coz, et il a raison, car

f I ; Il faut tire exact et juste: M. de Vilaiue n'a jamais préside aucun elul) homicide; il présidoit seulement à Rennes celui des femmes.

aSo SUR l'NE PASTORALF.

voici bien de sa part de nouvelles horreurs. Ces mêmes lettres m.anifestent h ^projet à' une guerre de religion^ conçu par qui? Par des hoviines qui se disent ministres de Jésus-Christ ! Et au nom de qui? Pourrez-vous l'entendre sans une profonde douleur? C'est sous le nom d'un pontife ve'ne'î'able âgé de quatre-vingts ans ; cest sous le nom du père commun des fidèles ^ qu'une politique exécrable se propose d'armer les chrétiens contre les chrétiens , de faire couler dans toute l'Europe de nouveaux flots de sang. Jjne guerre de religion! quel blasphème j grand Dieu!

Nous demandons d'abord à ce blasphémateur comment il ose, sur des lettres intercepte'es, imputer au Pape les intentions les plus criminelles; pourquoi il en croit davantage à des lettres interceptées qu'à des lettres très-authentiques, qui n'expriment de sa part que l'intention la plus formelle d'acheter la paix, pourvu que ce ne soit pas au détriment de son honneur et de sa conscience; et comment ce prétendu évêque a plus de confiance à la véracité des ennemis de l'Eglise , qu'à la sagesse et à la vertu du chef même de l'Eglise?

Ces lettres manifestent le projet d'tme guerre de religion. Il n'y a ici de manifeste que la mauvaise foi et l'intention perfide de notre intrus; car, en supposant qu'il faille croire aveuglément à ces lettres interceptées, ce que nous sommes bien éloignés de penser, que pourroit-il en conclure, si jamais il a conclu de sa vie, sinon qu'on regardoit à Rome la guerre présente comme une guerre de religion , puisqu'elle étoit dirigée contre Rome , chef-lieu de la religion; puisqu'on la déclarolt au Pape , en violentant sa religion par des conditions odieuses, et inconciliables avec SCS principes? Mais que la cour de Rome ait voulu faire une guerre de religion j dans le sens que l'on doit donner à ce mot, ou dans celui que veut lui donner Le Coz; mais que le Pape ait manifesté le projet d'une

DE I^E COZ. iSt

guerre de religion , pour armer les chre'tiens contre les chre'tiens, et faire couler dans toute l'Europe de nouveaux flots de sang, sous le seul prétexte de la religion, et uniquement pour verser le sang de ceux qu'il regarde comme les ennemis de la religion , c'est très-certainement ce qui n'est point manifesté dans les lettres interceptées; c'est ce qui n'existe manifestement que dans les journaux des impies et dans les pamphlets scandaleux de M. de Vilaine.

Une guerre de religion j quel blasphème! Oui, certes, c'est an blasphème; mais c'est dans la bouche de celui qui la nomme ainsi, quand il devroit lui donner un autre nom. C'est un blasphème dans l'homme de mauvaise foi , qui appelle guerre de religion , la guerre même que l'on fait à la religion, et qui ensuite rejette tout l'odieux de cette guerre, non sur ceux qui la font, mais sur le souverain pontife qui a tout mis en œuvre pour l'éviter.

C'est un blasphème dans ceux qui, pour faire leur cour aux philosophes aux dépens du chef de l'Eglise , affectent toujours de parler de guerre de religion, quand on ne voit ici qu'une guerre de philosophie* car est-elle autre chose la guerre actuelle, qu'une guerre de philosophie? Se fait-elle donc pour défendre l'Evangile ou pour propager les nouveaux principes? s'agit-il ici de disputes théologiques ou de disputes politiques? le sang coule-t-il pour les argurnens de l'école ou pour les argumens de la tribune? Est-il question, dans tous ces grands débats, de la triuilé des personnes ou de la trinité des pouvoirs, de la constitution Unigenittis ou des constitutions Traiispadane et Cispadane , d'une croisade pour délivrer les lieux saints ou d'une croisade pour les piller? Enfin se bat- on pour le symbole de jNicéc, ou pour le credo de la république une et indivisible ?

Projet de guerre de religion , conçu jjar qui' Par des hnvimex qui se disent ministres de Jesus-Clirisf. Non , mais