SUR LA QUINZAINE DE PAQUE

(ler mai 1797.)

L'auteur se propose de faire voir que , malgré la persécution, le peuple revenoit à la religion; on remarquera une liste assez curieuse qu'il donne des oratoires qui existoient alors dans la capitale ; plusieurs des églises qu'il cite sont aujourd'hui abattues. Les constitutionnels occupoient Notre-Dame et quelques autres grandes églises.

J-i'ÉTAT de l'e'glise de Paris nous prouve de plus en plus une chose consolante ; comme c'est celle qui jouit d'une plus grande liberté', ou celle dont la liberté' est la moins enchaînée, parce que le sanctuaire des lois est placé au milieu d'elle , c'est aussi celle qui donne le plus d'essor aux sentimens religieux dont elle est animée. Quel spectacle édifiant nous ont donné les jours saints ! quelle affluence , quel concours! quelle piété dans nos églises! quoique Irès-yastes pour la plupart, et au nombre de plus de cinquante , elles étoient insuffisantes pour contenir la foule. Tandis que les mondains alloient se dissiper dans les lieux publics, et y étaler le spectacle d'un luxe d'autant plus révoltant qu'il est le fruit du brigandage, le peuple fidèle accouroit au pied des autels pour y chanter ces touchantes et sublimes (aineulations, qui sont bien moins les prophéties que l'histoire de nos malheurs. Quelle so-

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leiiuifé surtout que celle du jour de Pâqnc (i)! Excepte deux ou trois boutiques ouvertes, qui sembloient porter pour enseigne : Athéisme et Jacobinisme j et qui resseinbloient moins à des ateliers qu'à des antres de bêtes sauvages, toutes les autres étoient religieusement ferme'es et annonçoient partout le grand dimanche et la fête par excellence. Cependant l'airain sacre n'avoit pas annoncé par sa majestueuse harmonie , que la pâque des chre'tiens étoit arrivée :' hélas ! elles étoieut muettes ces flèches superbes, d'oii jadis partoient les sons de la solennité, et qui, se perdant dans les nues, sembloient porter jusqu au trône de Dieu les prières de l'homme. Mais si elles ne disoient rien aux oreilles, un cri universel, parti du fond des cœurs, avoit averti de ce grand jour toute la capitale. C'étoit vraiment une fête nationale, la seule même qui jusqu'ici ait mérité ce nom , puisque c'est la seule que tout le peuple ait faite. Ainsi, malgré le soin qu'ont eu les législateurs de la Convention, (et que pouvoit-on attendre

(i) Les priucipales de ces églises sont: rinslnictioa chrélieune, cheflicu actuel de Saiul-Sulpice, où l'on remarque toujours cet esprit de décence et de piété qui a caractérisé dans tous les temps le clergé de cette paroisse; la Conception, chef-lieu de la paroisse de Saint-Roch , |usqu'à ce que cette église soit rouverte ] les Minimes, chef-lieu actuel de la paroisse Saint-Paulj Saint-Eustachc, Saint-Nicolas du Chardonnel, Sainl-Jacfpjes du Haut-Pas, l'abbaye Saint-Germain , Saint-Thomasd'Aquiu , Saint-Nicolas-des-Chajnps , Saint-Benoit, Saint-Louis, les Missions-Etrangères, Saint-Leu, Saint-Marcel, la Sainte-Chapelle, l'Ab- ))aye-au.\-Bois, les Blaucs-Manteaux , les Filles-Dieu , Bonne-Kouvelle, les Capucins de la Chaussée d'Antiu, In Magdelrinc, les Eudistes , le Saint-Esprit, les Dames de la Croix, les Orphelines, la Visitation, la Congrégation, Saint - Chaumout , le Gro*- -Caillou, et autres dont les noms ne nous sont pas présens. Nous ne parlons pas d'un grand nombre d'oratoires très-considérables cl Irès-frcquenlcs, qui sont comme les succursales des grandes paroisses.

A VersaiUes, même atiluence dans les eglisr.s. M. l'évwpie de Saiul- Papoul a ollicie poulilicalement le jour de Pàqne dans l'église paroissiale ilc Noire-Dame, et il y a donné la commuiunn à près de huit cents personnes.

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des législateurs de la Convention?) malgré le soin qu'ils ont eu de reléguer obscurément la religion dans les temples, et de lui donner cet air de clandestinité et d'embarras, qui semble presque la confondre avec les choses honteuses , ou tout au plus tolérées par pitié ou par indulgence, elle éclatoit au dehors, elle brilloit sur tous les fronts, et l'on voyoit , malgré les lois , que l'Etat , que la nation est catholique. Tous sans doute ne l'ont pas célébrée d'une manière digne d'elle; mais tous au moins ont montré qu'ils se souvenoient d'elle. C'étoit la fête de l'espérance, tous les pauvres et tous les malheureux ont donc voulu y prendre part. Il n'y dvoit ici ni feux d'artifice , ni opéra pour attirer la foule et dissiper l'ennui. L'intérêt étoit tout dans la chose môme ; rien n'y frappoit les yeux, mais tout y parloit au cœur. C'étoit la joie du sentiment, c'étoit le spectacle de l'ame. Quel chagrin pour le grand Lama des fêtes décadaires ! quelle douleur pour le journahste de Paris qui avoit prédit que le décadi mangeroit le dimanche! Les insensés! ils avoient donc cru qu'on n'avoit qu'à décréter le dixième jour, pour qu'on oubliât le septième; ils s'étoient donc persuadé qu'ils n'avoient qu'à dire : Ecoutez -nous, et croyez; écoutez -nous, et pratiquez; écoutez-nous, et prosternez- vous ! Nous les avons effectivement écoutés , et nous n'avons entendu que des rapsodies. Tant qu'ils ont voulu flatter les vices et exalter les passions de la multitude, ils y ont complètement réussi , et on les a parfaitement compris ; mais quand il a fallu intéresser le sentiment, parler à l'ame, faire aimer les devoirs; quand , après avoir mis en vogue tous les crimes, ils ont voulu nous parler de vertus , on les a repoussés comme des baladins , et la risée publique a fait justice des sermons et des scrmoneurs. Eh ! qu'imporfent en effet toutes ces fêtes j)C7isecg aux trois quarts et demi du peuple qui ne iiensc poini .' Que veidenl-ils donc