SUR L'ÉTAT DE L'ÉDUCATION PUBLIQUE A PARIS

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SUR LE COLLEGE LOUlS-LE-GRAPiD.

(i5 juillet 1797.)

Le collège Louis-le-Grand échappa pendant la révolution aux coups qui renversèrent les établissemens de ce genre à Paris -, il dut cet avantage au crédit du sieur Champagne, sous-diacre, un des professeurs, qui donna pleinement dans la révolution, se maria, et mérita ainsi d'être mis à la tête du collège. Le nom de collège Louis-le-Grand fut changé en celui de Collège Égalité, puis Qnc^\\xià^ Institut central des boursiersdans la suite, on l'appela le Prytanée, puis le Lycée impérial. Sous ces diverses formes, Champagne en fut toujours le chef. Fabry, dans ses Mémoires pour servir à l'histoire de rinstruction publique, tome I, page 35 1, fait un portrait hideux de cet établissement : maîtres et élèves, dit-il, semMoient se disputer a qui r emporteroit en impiété brutale, en dépravation crapuleuse.

C'est au inonient qu'une commission est nommée par Je corps le'gislatif pour s'occuper de la restitution des biens

SUR l'état de i.'éducation a paris. ' 577 des différens collèges des boursiers de Paris , qu'il irapoite de de'noncer aux gens de bien un des plus grands scandales qu'ait donnés jusqu'ici l'instruction publique ; c'est celui d'un collège d'athées. Nous ignorons s'il y en a beaucoup dans la république ; nous ne parlons que de celui dont nous sommes témoins dans la capitale: c'est le collège de Louis-le-Grand (i), cette illustre et ancienne pépinière d'où sont sortis jadis tant de talens et de vertus. Il étoit tombé, comme tous les autres, sous la hache révolutionnaire, et il commence à reparoître de dessous ses ruines; mais par une fatalité attachée à tout ce qu'entreprend la philosophie , soit qu'elle élève , soit qu'elle détruise , le rétabhssement de ce collège est devenu une nouvelle calamité. Il s'y trouve dans ce moment plus de trois cents écoliers, représentant les anciens boursiers , que nomme actuellement le ministre de l'intérieur. Là , non-seulement tout exercice de religion est rigoureusement proscrit ; mais le nom de Dieu n'y est pas même prononcé, et ces déplorables enfans se couchent et se lèvent comme de vils animaux. Il y a cependant quelques écoliers, qui, fidèles observateurs des conseils de leurs parens, font leurs prières le matin et soir ; mais ce n'est qu'en secret, c'est-à-dire en s'habillant ou lorsqu'ils sont dans leur lit, pour éviter les railleries de leurs camarades, et surtout des mathématiciens, qui, déjà adorateurs zélés du dieu-nature, affectent hautement le plus profond mépris pour le hon Dieuj et se moquent déjà de la religion de leurs pères.

On nous a parlé d'un enfant de douze à Ireize ans, que

(ij Malnteuaut Collège Egalité. Titre bizarre et contradictoire : on auroil du l'appeler plutôt collège des privilégiés , rien ne ressemblant mieux à des privilèges que des bourses qu'on ne peut obtenir que par Ii crédit et la faveur. On po\irra bien restituer ces bourses au nom de In justice, maL' il sera dilHcilc de les disUibucr ;iu nom de l'egalilé