A PARIS

ciel! el que peut donc être un collège d'athe'es, qu'un repaire de petits monstres, et qu'un cloaque infect d'où ne peut sortir que barbarie, corruption et perversité'? Malheureux enfansl malheureux parens ! qui des uns ou des autres sont le plus à plaindre ? Ah ! si nos anciennes maisons d'éducation e'toient encore sujettes à tant de désordres ; si la plus austère surveillance suffisoit à peine pour contenu- une jeunesse indocile et fougueuse, malgré le frein puissant de la religion , malgré le respect qu'on portoit aux instituteurs , obligés par état d'enseigner la morale par leurs leçons comme par leurs exemples : de quelle horrible dépravation de mœurs , de quelle exécrable licence ne sont donc pas menacés nos collèges nationaux d'où Dieu sera chassé, qui pourront être présidés par des impies, des prêtres apostats; où les passions naissantes n'auront pour frein que quelques lignes de mathématiques , et où de petits philosophes, devenus bientôt de grands raisonneurs , se constitueront juges suprêmes de leurs premiers devoirs!

Et un cri général d'horreur et d'indignation ne s'élève pas de toutes parts ! et on n'a pomt encore dénoncé ces chefs de l'instruction publique , comme les corrupteurs de la nation, et les empoisonneurs des générations naissantes ! et le corps législatif ne s'est point encore soulevé contre cette monstruosité inouie qui se passe sous ses yeux ! Et quand l'estimable Gilbert-Demolières s'est élevé dans le Conseil (i), contre ce projet insensé de vouloir faire

(I) Les frais d'eiiseigncniciit, a-t-i[ dil dans la séance du 26 prairial . sont énormes, et ce qu'il y a de plus déplorable, c'est qu'ils sont absolument inutiles et perdus. Quand on ne devoit que reformer, on a tout détruit; il ne reste plus rien des anriennes institutions. On a extirpé des études de la jeunesse la moralepralique, on a étouU'é jusqu'au moindre Rerme des idées religieuses. Au lieu de ce.s liens sacres qui servent de force aux bons, de frein anx nicchans, de consolation aux infortunés, on a substitue de vaincs déclamations , des paradoxes gigantesques,

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un peuple de philosophes , et cette horrible de'pravation d'ide'es qui constitue toute une nation en ëtat permanent d'irréligion et d'athéisme , on lui a répondu par des murmures ou par des éclats de rire ; et Bailleul a osé soutenir alors à la face de la nation, que, même dans l'ancienne éducation, il n'étoit pas question de religion et de morale ! et cet écolier en morale comme en politique a osé demander si on vouloit faire de nos étudians des soldats du Pape! ... Des soldats du Pape! Ah ! ce ne sont pas les soldats du Pape qui pillent, qui incendient, qui massacrent, qui violent depuis six ans; ce sont les soldats de la philosophie, les soldats de l'enfer. Mais soldats du Pape ou non, il faut au moins en faire des hommes. Or, deviendront-ils des hommes tous ces petits athées, tous ces philosophes imberbes qu'on apprivoise ainsi avec l'impiété? et l'Etat lui-même , qui n'aura pour soldats que de tels hommes ou de telles bêtes féroces, que deviendra-t-il?

Nous n'avons pu entendre sans frémir le discours sur les hôpitaux qu'a prononcé Dussieux , membre du Conseil des Anciens i); et notre cœur s'est flétri à la vue de

un fatras qu'on appelle philosophique. Avec tout cela on veut faire de chaque enfant un docteur , de chaque citoyen un philosophe. Risible échafaudage! Nos apprentis docteurs ne prouvent que trop combien un peuple de philosophes seroit difficile à gouverner.

(i)« Apprenez, a dit ce député en pleine séance, apprenez que, depuis » deux mois surtout, il règne ici à Paris, à l'hospice des Enfens-Trou- » vés, une épidémie dévastatrice. Epidémie! que dis-je ? c'est un iléau « peut-être plus terrible encore : c'est l'iiorrible faim qui consume ei qui )) dévore chaque jour la moitié des innocentes vic'imes qu'y déposent h- )) crime audacieux ou la vertu malheureuse. Ces infortunés enfans ar- )) rivent là. Le lait est le seul aliment que la nature ait prescrit à la j> foiblesse de leurs organes; et il n'y a point de lait à leur donner, parce » qu'on se refuse à de nouvelles avances. Aux niouvemens du désespoir n succèdent les pleurs tranquilles de l'aliaissemcnt; viennent l'angoisse » de l'agonie, et la moit entui termine ce comble d'inhumanité. O mes

À PARIS. 38l

ces tendres victimes que moissonne une cruelle e'pide'mie , de ces enfans trouvés et aussitôt perdus, qu'on met, dit-on, dans des hospices et qu'on jette dans des tombeaux. C'est l'affreux re'sultat de cette humanité' philosophique qui a banni la charité, et qui, sacrifiant à son ge'nie dévastateur ces innocentes créatures, les livre sans pitié à des marâtres mercenaires, au lieu de ces pieuses et tendres mères que leur doanoit la religion. Enfans infortunés ! nous gémissons sur votre sort, mais nous avons vu nos collèges , et nous n'avons plus la force de pleurer votre mort. ^ quels malheurs vous échappez! En devenant aussi enfans de la nation , comme les élèves de VÉgalitéj vous deviendriez comme eux enfans de l'athéisme. Les philosophes, en écartant la religion de vos berceaux, ne font de vous que leurs victimes; en l'empêchant un jour de pénétrer dans vos cœurs , ils feroient de vous leurs complices. Ah! mourez donc vite dans leurs hospices , plutôt que de vivre dans leurs collèges. Il vaut bien mieux recevoir d'eux la mort que des leçons. Comme vos instituteurs, ils vous perdroient; comme vos bourreaux, ils vous sauvent.

Jusques à quand souffrira-t-ou un pareil ordre de choses, ou un pareil renversement (5e tout ordre , de toute civilisation et de toute morale? 0 vous qui venez de reven-

H collègues, vous freiuisse^ d^horrcur : hé bien! dans ce iccit, tout est » vrai, rieu n'est exagéré. Je ne joue point ici le rôle d'un mensonger M dramaturge; j'y remplis les augustes fonctions d'un législateur.

«Vincent de Paul, vrai sage, philosophe par les actions, grand » homme, toi le père de tous les orphelins , loi le créateur de cet asile M de l'innocence et de la foiblesse; qui l'édiiias, pour ainsi dire, de les » propres maius; qui le dotas par tes vertus actives; qui le reconunan - » das, en mourant, k ia pieuse générosité de tous les gens de bien, ton )) cœur, ton cœur se seroil brisé mille fois à l'idée seule d'un pareil » iléau. n

Sur 1860 enfans trouvés depuis janvier dernier, dit le Directoire luini^me dans uu message, i5oosont morts faute de nourriture.

382 SUR l'état de l'édvcation

diquer, au nom de la justice , les respectables dotations de nos collèges, n'oubliez pas qu'elles sont doublement sacrées, et par le droit de propriété et par l'intention des fondateurs , et que ce seroit tromper indignement leur destination, en les prostituant à des écoles d'impiété, quand elles n'ont été données que pour former des écoles de vertu. Et vous que la confiance publique a désignés pour la réformation de ce code barbare que l'on appelle code d'éducation , et qui n'est autre chose qu'un code de corruption , pénétrez-vous profondément de la nécessité de lui donner une base sacrée. P^rquoi lutter plus long-temps contre la force et la nécessité des choses? pourquoi vouloir obstinément donner un démenti à l'univers, à la voix de tous les peuples, à l'expérience de tous les siècles? Ouvrez enfin les yeux, il eu est encore temps. Assez de crimes et de malheurs ont attesté l'inanité de nos rêveries et la folie de nos calculs. Bannissez de nos écoles cette morale raisonnée qui n'est bonne à rien , pour y substituer cette morale pratique qui est bonne à tout. Donnez-nous des écoliers qui étudient leurs devoirs, et qui ne sachent pas leurs droits. Rappelez-les à l'autorité de leurs parens par l'autorité de Dieu. Rendez-nous les études du bon Rollin; et à la place de ces théories amphigouriques , de ces chimères paradoxales , donnez-nous le catéchisme que Fénelon a appris étant enfant, et qu'il a enseigné étant homme. Débarrasseznous au plus tôt de ces professeurs d'analyse, qui ne savent analyser que leur intérêt, et de tous ces chétifs professeurs d'entendement humain , qui ne sont bons qu'à renverser l'entendement humain. Revenez enfin aux anciens principes, à l'ancienne éducation (i), la seule bonne

(i) La plupart des païens, qui n'osent pas envoyer leurs cnfans à ces écoles, que la république paie si cher, et que l'on voit heureusement dcserlcs, sont fort enibaiiassés de leur éducation Nous croyons donc

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malgré quelques abus, comme la vôtre est la seule mauvaise malgré ses réformes. Revenez-y, et au plus tôt, si vous ne voulez pas que le corps social s'écroule, et finisse par vous ensevelir sous ses propres ruines.

leur rendre service en les prévenant qu'il s'élève à Paris plusieurs pensi<Mis très-sûres, dont le but n'est pas de faire des philosophes, m;iis des chrétiens, et qui suivent dans les études l'ancieune marche des collèges de l'Université. Nous conuoissous, entr'autres, celle de M. Roliii, rue de Vaugirard, près la barrière; celle que M. Lefèvre, ancien agrégé de l'Université, vient d'établir rue des Vieilles-Tuileries, hôtel ci- devant de Clermont -Tounen-e, et celle de M. Jondot , homme de lettres. Ou ne reçoit dans ces trois pensions que des maîtres connus par la pureté de leurs principes religieux.

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