XXIV TABLEAU DE LA FRANCE

prêtres qui u etoieiit rcuieriiiés que pour iclus de sermezît. On ne devoit demander à ceux qui voudroient exercer leurs fonctions, qu'une déclaration de soumission purement civile, en ces termes : Je déclare que je me soumets aux lois de la république française. Cette proposition n'eut pas de suite. Le 12 mars, il s'éleva une discussion sur le précédent message du Directoire contre les prêtres 5 Darracq prouva qu'un des faits allégués parmi les dénonciations étoit une imposture. Philippe Delville . un des membres de la commission, déclara que, dans les liasses envoyées par le Directoire , il n'y en avoit pas une qui ne contînt quelque imposture. Il demanda que le projet présenté par Dubruel fût mis au plus tôt en discussion, mais le Directoire fit encore ajourner la délibération.

Cependant le corps législatif se renforçoit successivement de nouveaux membres qui aspiroient à fermer les plaies de la révolution. Le 17 juin 1797^ Camille Jordan fit, au nom d'une commission, un rapport sur la révision des lois relatives au culte et à ses ministres. Il proposoit de ne plus exiger des prêtres ni serment ni déclaration, de permettre l'usage des cloches que le Directoire avoit sévèrement interdit, de rendre aux cimetières leur destination sacrée, d'accorder enfin à la religion plus de liberté qu'elle n'en avoit eu jusque-là : l'exercice du culte étoit pourtant encore soumis à différentes restrictions. On ne rendoit point les églises, et elles ne pouvoienl être louées ou achetées par les communes, mais par les particuliers 5 nulle céré-

sous LE DIRECTOIRE. XXV

monic ne pouvoit avoir lieu au dehors. Le rapport (le Camille Jordan, semé d'ailleurs de quelques concessions faites à la philosophie, ne satisfit donc pas entièrement les amis de la religion; la discussion fut ajournée au 8 juillet. Dans l'intervalle, on reçut une pétition de cent vint-deux communes qui demandoient le rappel des prêtres; plusieurs autres pétitions furent présentées dans le même but. Le 8 juillet, la discussion s'étant ouverte, Fressenelle parla en faveur des prêtres , et le général Jourdan contre. Le 9, Lemierre, Boissy d'Anglas, Pavie , Jourdan (des Bouches-du-Rliône), Royer-Collard et Pastoret soutinrent, avec plus ou moins de force, le projet de la commission ; mais quelques membres, et entr'autres Jard-Panvilliers, firent ajourner la discussion au i5. Ce jour-là, le Conseil des Cinq-Cents prit une résolution pour supprimer tout acte de déclaration de la part des prêtres ; mais on fut fort étonné de voir le Conseil revenir le lendemain sur sa décision, et arrêter qu'on demanderoit une déclaration à tous ceux qui enseiguoient la morale. C'étoit un biais imaginé pour atteindre, sous ce nom, les prêtres; la commission fut chargée de rédiger le mode de déclaration.

Dans le même temps, un député dont nous avons déjà remarqué le zèle, M. Dubruel , fut chargé de faire un rapport sur les lois pénales contre les prêtres dits insermentés. En rappelant toutes les anciennes lois, il en montra l'injustice et l'absurdité. Il proposa donc, le 26 juin, de révoquer la loi de néportalion et les autres peines portées contre les