DE RÉVEILLÈRE-LÉPAUX

Bossiiet aient été garnis de pareilles absurdite's. Il n'est pas donné à tout le monde d'avoir le cerveau garni d'idées riches et de conceptions vastes comme La RéveiHère : mais il faut cependant être bien de'gamide bonne foi, pour accuser les ministres catholiques de ne s'occuper dans leurs instructions que de la foi ; il faut être bien dégarni de pudeur, pour ne compter pour rien dans ces instructions l'espérance et la charité, d'où découlent les plus grands devoirs ; il faut être bien sûr de la stupidité de ceux qui nous écoutent, pour oser dire que les touchantes homélies des Pères , que les sublimes instructions de Bourdaloue et de Massillon , modèles de toutes les instructions chrétiennes, ne recommandent que l'extérieur, et n'ont pour but que des pratiques de dévotion.

Mais que penser de ce culte simple j où tous les devoirs vont tout seuls , parce que le 7ni?iistre n'a qu'un couple de dogmes à proposer ^ et point de pratiques à prescrire? Comme si on étoit plus porté à respecter ses devoirs, par la raison qu'on ne connoît point de pratiques; comme si ces pratiques n'étoient pas un véhicule de plus pour les devoirs ; comme si le premier pas, pour se mettre à l'aise sur les devoirs, n'étoit pas de se deTiarrasser des pratiques; comme si ce n'étoit pas insulter au sens commun, que de nous donner un couple de dogmes comme le supplément à toutes les pratiques , et la perfection de tous les devoirs. Que penser de ces nouveaux ministres, qui , jyowr ne pas paroître inutiles ^ sont obligés de nous entretenir de nos véritables devoirs? N'est-ce pas une belle mission, que celle de parler pour ne pas paroitre inutile? n'est-ce pas un beau ministère j que celui qu'on exerce pour avoir l'air de taire quelque chose? Plaisante religion, que celle où les entretiens et les dissertations sont tout; plaisans curés, qui n'ont qu'à dire , et rien à faire ! Ah ! ce n'est point your ne pas paraître inutiles^ que les pasteurs catholiques visitent

4^6 SLR UN DISCOURS

les chaumières, parcourent les hôpitaux, et s'enfoncent dans les prisons ; ce n'est point pour ne pas paroître inutiles, qu'ils ont fait à eux seuls plus de bonnes œuvres et fonde' plus d'e'tablissemens utiles, que tous les e'crivains n'ont pu inventer de projets. Nous avons dit que les philosophes e'toient des charlatans; mais ce n'est plus nous, ce sont eux-mêmes qui nous l'apprennent. Ils vont prêcher pour ne pas paroître inutiles; prenons acte de cet aveu : il importe de ne pas l'oublier.

« Lorsqu'on a abattu un culte , quelque déraisonnable » et quelque anti-social qu'il fût , il a toujours fallu le » remplacer par d'autres; sans quoi, il s'est, pour ainsi )) dire , remplacé lui-même , en renaissant de ses propres » ruines. »

Il n'est pas vrai que le culte soit abattu : c'est la tête de ses ministres que les philosophes ont abattue j ce sont les temples et les autels qu'ils ont abattus ; mais ils n'ont pas abattu le culte, il est encore debout. Proscrit dans ses emblèmes, il s'est réfugié dans les coeurs. C'est là qu'il vit, c'est là qu'il est inattaquable. Tout a péri, tout est tombé autour de lui, arts, sciences, monumens, institutions, cités superbes ; lui seul est resté ferme parmi tant de ruines. A^oilà le miracle «jui abat les impies. Ils peuvent donc le peisécnter, ils ne le remplaceront pas ; ils pourront remplacer le bonheur par la misère, l'éducation par la barbarie : ils ne remplaceront ^^l?. le culte catholique. Ils pourront l'appeler anti- social j eux qui ont brisé tous les liens sociaux; déraisonnable ^ eux dont les crimes égalent les folies : mais il n'en sera pas moins vrai que, si la société se reconnoît encore elle-même, c'est qu'elle est restée catholique , et que le peuple n'est devenu raisonnable et social, que depuis que la religion a repris sur lui son ascendant et son empire.

« Telle est précisément la position où se trouve la

DE r.ÉVEILLÈBE-LFPALX. 4^7

» France , et c'est la cause la plus puissante et la plus » active des tiralllemens que nous e'prouvons , malgré la » force de la constitution et l'e'clat de nos victoires. »

La véritable cause de ces tiraillemens est dans l'intolérance des philosophes, qui veulent tirailler en tout sens nos consciences , après avoir , tant qu'ils ont pu , tiraillé nos personnes. Elle est dans la constante opposition de la volonté des gouvernans ; elle est dans le contre-sens perpétuel que forment les nouvelles lois avec nos moeurs et nos usages, nos penchans et nos habitudes; elle est dans la fiction intolérable par laquelle nous sommes censés être tout ce que nous ne sommes pas, avec laquelle on traite comme neuf un peuple qui est vieux, comme philosophe un peuple qui est religieux, comme apostat un peuple qui est catholique. Il est bien fâcheux en effet que toutes les volontés ne s'inclinent pas respectueusement devant la majesté du grand Lama philantropique, et que le peuple ne troque pas à l'instant ses plus douces consolations pour les plus tristes momeries. Mais que le vœu de la nation soit respecté, que sa religion soit comptée pour quelque chose , et tout se fera sans tiraillement j, et tout marchera par la seule force de la justice, qui vaut encore mieux que la force de la constitution et Véclat de nos victoires.

« Il est donc pressant d'arrêter des efforts aussi fu- » nestes dans leurs conséquences ; car, indépendamment » de ce que le culte romain est, par son essence, fauteur

» du despotisme, qu'on se représente les fureurs du

» sacerdoce, lorsqu'il seroit dirigé par l'esprit de domi- » nation, d'exclusion et de cruauté qui l'a toujours caracy> térisé dans toutes ses querelles, mais encore par le dé- » sir le plus effréné de la vengeance et de la r.ige d'avoir >) été humilié et dissous. »

II n'y a que la rage la plus effrénée qui puisse s'expri-

mer ainsi. Nous avons cent fois démontre, contre les philosophes despotes par essence et perse'cuteurs par principe , que le culte romain n'e'toit pas par essence fauteur du despotisme ; qu'il e'toit au contraire l'ami de tous les gouvernemens, excepte' du gouvernement despotique et révolutionnaire. Ce n'est donc ici qu'une impudente calomnie, mise en avant pour sonner le tocsin de la perse'cution , et pour mieux faire entendre qu'il est pressant de lui faire une guerre à mort. // est pressant : prêtres infortune's , l'entendez-vous? c'est un des premiers magistrats de la re'publique qui le dit. Il est pressant j vous ne pouvez plus en douter : rien de plus clair et de plus facile à entendre. Ne demandez pas quels sont donc ces ejff'orts que vous faites, et cp! il faut arrêter. Que voulez-vous re'pondre à des hommes qui sont presses , et qui n ont pas le temps de vous entendre? // est pressant : c'est-à-dire qu'il faut donc opprimer et tirailler encore ; car comment se presser ici , si ce n'est en se deT^arrassant au plus vite, et par le plus court chemin, de la religion et de ses ministres? C'est ainsi que Robespierre se pressait j que Carrier se pressait , que la Convention se pressait i et que tous les mitrailleurs et fusilleurs philosophiques se ■pressaient. Et quand on a e'puise' toutes les fureurs contre le sacerdoce, on ose encore nous parler des Jureurs du sacerdoce! et quand on a exercé contre les prêtres toutes les cruaute's , ou ose nous les peindre comme cruels et exclusifs! et quand ou s'est couvert d'une humiliation ineffaçable , on ne rougit pas de nous dire que nous avons e'té humilie's! 0 opprobre éternel! humiliés! Mais est-ce donc le crime qui peut humilier la vertu, ou la vertu qui doit faire baisser les yeux au crime? Sont-ce les bourreaux ou les victimes, les égorgeurs ou les égorgés, les brigands (jui dépouillent ou les dépouillés qu'on insulte î (|ul doivent être htimiliés? ^\

DE UÉVEILLÈRE-LÉPAUX. 4^9

depuis quand le malheur fait-il donc la mesure de l'humiliation? Ne'ron sous la pourpre en e'toit-il moins vil, et saint Paul dans les chaînes en e'toit-il moins grand? Non , ce ne sont pas les prêtres , mais les impies qui sont humilies du mal même qu'ils ont fait aux prêtres , et des exemples de courage et de grandeur d'ame que les prêtres seuls ont montre's dans cette re'volution abjecte , qui est la grande humiliation de la nature humaine.

Nous ne relèverons pas tous les outrages que notre auteur fait à la religion et à ses ministres ; nous ne nous abaisserons pas à venger ce cierge' qu'il appelle sanguinaire ^ et qu'il accuse d'avoiryînV verser en France tant de jleuves de sang. Il seroit trop aise de confondre cette atrocité sanguinaire ^ et de montrer que ces fleuves de sang ont été versés par la politique, par l'impiété, par la philosophie couverte du masque de la religion. Mais comment donc appeler ces hommes qui parlent de sang, et qui ont fait des lois de sang ; qui non-seulement les ont faites , mais qui font aujourd'hui tous leurs efforts pour les ressusciter, de sorte qu'il ne tient pas à eux que le sang ne coule encore? Certes, il ne suffit pas d'avoir pour religion un couple de dogmes (i), et d'être adoi'ateur de Dieu et ami des hommes ; il faut encore n'être pas barbare et se respecter soi-même : or n'y a-t-il pas de la barbarie, et n'est-ce pas indignement se manquer à soimême, que d'insulter à des cadavres, et de déchirer sans pitié leurs déplorables restes?

Pour nous, ministres d'une religion toute céleste, montrons de plus en plus que nous sommes dignes d'elle. Laissons aux philosophes V attitude imposante ^ prenons l'attitude modeste. A eux l'empire des baïonnettes, à

(I) Nou5 Iranscrirons Itdëlemcnt jusqu'aux fiutcs du inciubrc de rinslitut, qui ne sait pas rpjc couple est féminin rjunnd il se dil des choses.

43o SUR UN DISCOURS DE RÉVEILLEKE-LÉP AUX,

nous l'empire de la douceur et de la résignation. Ils veulent désoler notre patience ; désolons-les par une invincible patience; désolons-les par la pureté de nos mœurs et la sainteté de notre vie; désolons-les par le bien que nous faisons, et par celui que nous voulons faire. Ils nous parlent de nos regrets, renvoyons-les à leurs remords; ils nous reprochent nos anciennes richesses , ne leur reprochons point leurs nouveaux trésors ; ils feignent de craindre notre vengeance j vengeons-nous, en faisant des heureux, après avoir fait des ingrats. C'est la seule vengeance qui soit digne de nous , et la seule aussi que nos ennemis redoutent. C'est la seule manière de prouver à tout l'univers que , parmi les victimes de la révolution , les prêtres sont encore ceux qui ont le moins perdu , puisqu'il leur reste toujours la gloire de supporter le malheur avec constance , et de souffrir pour la vérité.

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